ANÁLISIS DE CARRERA: CÓMO TADEJ POGACAR PUEDE GANAR EL TOUR DE FRANCIA

Zach Nehr / Gruber Images

Tras 16 etapas y más de 2.600 kilómetros de carrera en el Tour de Francia, la jornada de hoy ha resultado en la mayor diferencia de tiempo entre los dos principales contendientes de la clasificación general: Tadej Pogačar y Jonas Vingegaard. Ambos corredores han estado estableciendo tiempos récord de escalada a lo largo del Tour, desde los cortos repuntes en Bilbao hasta las legendarias ascensiones de los Alpes. Al inicio de la Etapa 16, los dos corredores estaban separados por apenas 10 segundos, pero durante la contrarreloj con mucha montaña, Jonas amplió sustancialmente su ventaja.

Aunque la etapa de hoy fue un golpe para las opciones generales de Tadej, en este artículo vamos a analizar qué podría necesitar para recuperar el tiempo y ganar el Tour de Francia de este año.

Solo quedan unas pocas etapas en el Tour, pero los expertos dicen que la Etapa 17 del miércoles podría ser la que determine quién lleva el maillot amarillo hasta París. Con 166 km y más de 5.300 m de desnivel positivo, ha sido calificada como la "etapa reina" del Tour de Francia 2023.

Desde Saint-Gervais Mont-Blanc hasta Courchevel, la Etapa 17 incluye dos puertos de Categoría 1, un puerto de Categoría 2 y el Col de la Loze hors categorie antes de un descenso de 6 km hasta la meta. El perfil no es muy diferente al de la Etapa 14 del Tour de este año, que fue de 152 km con más de 4.200 m de desnivel positivo.

Ese día, Jumbo-Visma marcó el ritmo durante casi toda la etapa en un intento de agotar al UAE Team Emirates y a Pogačar. Pero el esloveno sorprendió a Jumbo-Visma y a su líder de equipo, Jonas Vingegaard, atacando en la última ascensión, el Col de Joux Plane. Pogačar sacó diferencia al maillot amarillo que llevaba Vingegaard, pero el danés respondió y se enganchó a la rueda de Pogačar. La pareja iba a ritmo récord en el Joux Plane antes de que redujeran a un tempo tranquilo esperando a que el otro atacara.

En su momento se pensó que la mayor debilidad de Pogačar eran las etapas de alta montaña con mucha escalada y una larga llegada en alto. Pero en la Etapa 14 del Tour de este año, Pogačar cambió ese guion dejando atrás a Vingegaard en una etapa donde Jumbo-Visma intentó explotar exactamente esa "debilidad".

En términos de desnivel total y perfil general, la Etapa 17 es inquietantemente similar a la Etapa 14, donde Pogačar fue posiblemente más fuerte que Vingegaard. Sin embargo, la mayor diferencia es que el Col de la Loze (28,3 km al 5,9%) asciende hasta los 2.300 m antes de descender hasta la meta en Courchevel a 2.000 m. El Tour de Francia podría ganarse o perderse en esta ascensión, el Souvenir Henri Desgrange, que es el punto más alto del Tour de Francia de este año.

El Col de la Loze llevará más de una hora a los mejores escaladores del mundo: Pogačar y Vingegaard. Esta ascensión exacta nunca se ha utilizado antes en el Tour, por lo que es imposible predecir los tiempos exactos de escalada. Pero sí sabemos que la última vez que el Tour de Francia subió el Col de la Loze fue en la Etapa 17 del Tour de 2020.

En la vertiente más corta del Col de la Loze en 2020 (22,2 km al 7,6%), Pogačar tardó una hora, cuatro minutos y 10 segundos en escalar hasta la meta.

La edición 2023 del Col de la Loze (28,3 km al 5,9%) es engañosa porque incluye un tramo llano de 6 km en el centro de la ascensión. Sin duda, la parte más dura del Col de la Loze son los últimos 5 km, que promedian más del 9%. La elección de las ruedas SES 4.5 de ENVE por parte de Pogačar se adapta perfectamente a esta ascensión, que incluye varios kilómetros de subida sostenida, un tramo central rápido y una llegada muy empinada.

Para ganar el Tour de Francia, esperamos que Pogačar escale el Col de la Loze a una media de 23-24 km/h.

Tiempo estimado de ascensión al Col de la Loze (28,3 km al 5,9%): 1:10:45 – 1:13:50

¿Cómo serán las elecciones de material de Tadej para la etapa? ¿Optaría por ruedas aerodinámicas o ruedas de escalada? ¿Por qué no tener ambas? Tadej Pogačar monta ruedas SES 4.5 durante casi todas las etapas del Tour de Francia, incluidas muchas de las etapas de montaña más duras. Las ruedas SES 4.5 son simultáneamente aerodinámicas y ligeras, igualmente eficaces en los vientos cruzados y en las ascensiones hors categorie.

Los récords están para romperse, y no esperamos menos en las etapas finales del Tour de Francia de este año.

Aunque el Col de la Loze parece ser el foco de atención de todos, no podemos olvidar la Etapa 20 del Tour de este año, que incluye más de 3.400 m de desnivel positivo en tan solo 133,5 km. Presenta un recorrido constantemente ondulado que incluye tres puertos de Categoría 2 para empezar, seguidos de un puerto de Categoría 3, y finaliza con dos puertos de Categoría 1 en los últimos 35 km.

La etapa corta y las ascensiones relativamente cortas se adaptan bien a Pogačar y su explosividad. Lo que ocurra en el Col de la Loze podría deshacerse el sábado. La única certeza en el Tour de este año es que Tadej luchará hasta el último día.

No hay duda de que Tadej Pogačar es uno de los mejores ciclistas del mundo y, en su mejor día, es imbatible. Pogačar ha estado ganando con ruedas ENVE SES de marzo a julio, incluidas sus victorias en la París-Niza, la Ronde van Vlaanderen, la Amstel Gold Race y La Flèche Wallonne. Su manillar de elección ha sido el SES Aero Road Handlebar. Una nueva versión monobloque inédita del SES Aero Road Handlebar fue entregada al equipo justo antes del Tour de Francia, con algunos ajustes de geometría para que esté perfectamente construido para Pogačar, incluyendo mayor espacio para las muñecas.