Alex Grant écrase les Tushars
Photos de Cathy Fegan-Kim
Depuis huit ans, le deuxième week-end de juillet est devenu une sorte de pèlerinage cycliste à Beaver, dans l'Utah. Environ 650 coureurs — le nombre maximum autorisé dans la course — convergent vers cette petite ville du sud de l'Utah, nichée dans l'ombre des imposantes montagnes Tushar, tous avec l'espoir d'avoir ce qu'il faut pour surmonter les défis du parcours et les conditions météorologiques changeantes que le Crusher In The Tushar réserve en abondance.
En seulement 110 kilomètres, le Crusher parvient à accumuler 3 000 mètres de dénivelé positif, ce qui en fait un « parcours de grimpeurs » où ceux qui allient une bonne maîtrise du vélo à un rapport puissance/poids favorable — beaucoup de puissance, peu de poids — s'imposent. Parmi ces coureurs figure Alex Grant, un local de l'Utah, pro du VTT, et désormais vainqueur du Crusher In The Tushar.
« C'était ma sixième participation et j'ai enfin trouvé la clé », a déclaré Alex. « J'ai eu des crevaisons deux années, de sérieux coups de pompe deux autres années, puis l'année dernière j'ai mieux géré. C'est formidable d'enfin tout mettre en place cette fois. »
Alex n'a pas seulement amélioré sa performance par rapport à sa deuxième place de l'année dernière, il l'a fait face à un plateau de stars comprenant plusieurs coureurs pro sur route, dont le champion national de route Alex Howes de EF Education, et le champion national de critérium Travis McCabe de Floyd's of Leadville.
« Pour commencer, le Crusher est l'une des courses les plus dures et les plus cruelles que j'aie disputées, mais aussi l'une des plus formidables et des plus gratifiantes. Il y a quelque chose d'unique qui pousse les gens à revenir année après année, malgré le fait qu'il nous écrase à répétition. C'est un honneur de remporter celle-là ! »
En tant qu'athlète Cannondale, Alex roulait sur le tout nouveau vélo de gravel Topstone, équipé d'un jeu de roues et d'un cockpit ENVE G23.
« J'ai roulé sur le nouveau vélo de gravel Cannondale Topstone Carbon avec la suspension Kingpin dans les haubans arrière, qui aide à amortir les vibrations. Associées à cela, les roues de gravel ENVE G23 — la combinaison était parfaite. Le vélo glisse littéralement sur les petites bosses à grande vitesse. L'amorti supplémentaire et la protection contre les crevaisons par pincement qu'offrent les roues G23 ont été des atouts essentiels. »
Cadre : Cannondale Topstone Carbon
Roues : ENVE G23
Pneus : Maxxis Velocita AR 700×40 avec EXO & TR (35 psi avant / 38 psi arrière)
Tige de selle : Cannondale Save Carbon
Potence : ENVE Road Stem
Cintre : ENVE Road Bar
Transmission : configuration 1×11 avec un plateau unique 42 dents sur manivelles SRM, cassette SRAM XX1 10-42 dents, leviers Shimano Ultegra, dérailleur arrière XTR Shadow Plus, et adaptateur Wolf Tooth Tanpan (pour ajuster le tirage câble avec des leviers route et un dérailleur VTT)
Freins : Shimano Ultegra Hydro
Manivelles : Cannondale Hollowgram SL
Ruban de cintre : Lizard Skins 3 mm
Pédales : Shimano Dura-Ace
Accessoires : guide-chaîne Wolf Tooth et Bento Box
