Découvrez l'UNION, la seule équipe à but non lucratif du circuit UCI DH
ENVE est fier de soutenir les courses de descente de Coupe du Monde depuis plus d'une décennie. Les vitesses et les exigences de la course de descente soumettent les composants à des tests plus intensifs que presque tout autre discipline. Cette année, ENVE est associé à quatre équipes, mais l'une des plus uniques est sans conteste The UNION.
La grande idée
L'UNION a été fondée par Joe Bowman, propriétaire de Steel City Racing, comme un projet passion avec un objectif précis. En tant qu'unique entité à but non lucratif du circuit, elle veille à ce que chaque centime investi dans l'équipe revienne directement aux coureurs, au staff et aux entraîneurs. Même avec un budget plus modeste, elle est en mesure de soutenir les coureurs comme le ferait une équipe factory, mais sans les pressions d'une gestion d'entreprise traditionnelle. Elle tire parti de cette position pour accomplir son éthique : trouver et faire éclore les talents émergents qui manquent autrement de soutien.
« J'ai toujours voulu rendre quelque chose aux coureurs privatiers dans les paddocks, ceux qui avaient le plus besoin d'aide. C'est pourquoi nous avons créé l'UNION."
Désormais à sa quatrième saison, l'équipe a abordé l'année avec six podiums et une victoire en Coupe du Monde à son actif. En 2024, l'équipe fait déjà parler d'elle, avec un podium de la junior Ellie Hulsebosch lors de sa toute première course sur la scène mondiale.
L'histoire
Joe avait un emploi à temps plein à la tête de Steel City Media, réalisant des photos et des vidéos pour diverses marques du secteur. Il voyait les privatiers aux courses de descente de Coupe du Monde et voulait trouver un moyen de leur rendre quelque chose. Il a imaginé diverses idées pour offrir du temps bénévole pour du contenu, rassembler des pièces et apporter du soutien, mais ne parvenait pas tout à fait à assembler le tout. Il voyait des coureurs qui avaient du potentiel, mais que leurs ressources freinaient.
C'est alors qu'il a rencontré Oliver Zwar, qui montait une petite équipe depuis l'Australie, rassemblant pièces et vélos pour des coureurs qui méritaient vraiment leur chance. Joe a saisi l'occasion et a sauté le pas, s'associant à Oliver pour créer l'UNION. En combinant les contacts et les relations de Joe dans l'industrie avec une structure d'équipe, cela a débouché sur une opportunité formidable pour des coureurs qui espéraient simplement pouvoir participer aux courses.
Cette première année a vu ____ rejoindre l'aventure, ainsi que ____ et ____. À l'époque, ils n'étaient pas vraiment connus, mais grâce à l'entraînement et au soutien de l'équipe, leurs résultats sont venus avec le temps.
Comment les choses ont dérapé
Lorsque les gens ont eu vent de ce que faisait l'équipe (et des résultats obtenus), les marques ont adhéré à la vision. Des kinésithérapeutes, des entraîneurs, des préparateurs physiques, des marques, des ingénieurs et bien d'autres encore ont proposé bénévolement leur aide à cette équipe qui offrait une chance aux coureurs. À partir de là, Joe affirme que les choses ont filé « hors de contrôle » tant la progression a été rapide. L'équipe est passée d'un budget de 8 000 $ à des sponsorings complets de grands noms comme SRAM, Rockshox et Specialized. Les résultats ont continué de progresser, avec Ollie Zwar obtenant une sixième place aux Championnats du Monde, ainsi que plusieurs top dix en Coupe du Monde.
La marque était également de plus en plus reconnue et faisait écho. Les produits dérivés se vendaient très bien et les gens avaient le sentiment de faire partie du mouvement. Ils prenaient de l'élan et dépassaient tout ce que Joe avait jamais imaginé. La dynamique ne s'est pas ralentie, avec des résultats toujours plus impressionnants qui arrivent chaque semaine.
La composition de cette année est impressionnante, pour le moins, avec quatre coureurs tous capables de terminer aux premières places dans leurs catégories.
L'équipe 2024
Lachie Stevens McNabb
Lachie a déjà prouvé sa vitesse avec des victoires en catégorie junior face à des noms comme Jackson Goldstone et Jordan Williams. Désormais en catégorie élite, Lachie est prêt à tout déchirer. Fort de deux titres de champion national de Nouvelle-Zélande et de deux victoires en descente au Crankworx, Lachie est fin prêt.
Frida Ronning
Physicienne et aspirante docteure, Frida est impressionnante sur et en dehors de la piste. Accumulant les victoires dans les courses américaines tout en poursuivant son doctorat en génie mécanique, Frida est rapide et intelligente. Elle aura de nombreuses occasions de réaliser de bons classements.
Ellie Hulsebosch
La jeune Kiwi en juniors a débuté l'année avec des victoires aux championnats nationaux de Nouvelle-Zélande et au Crankworx, puis s'est immédiatement illustrée à Fort William. Même avec une petite erreur, elle a pris la troisième place et s'est hissée sur son premier podium. Ellie est prête pour une grande première saison.
Chris Hauser
Chris est un junior de deuxième année venu d'Italie qui arrive en force. Son style de conduite tout-ou-rien lui fait attaquer à fond, propulsant son mètre quatre-vingt à travers tout ce qui se présente. Seul coureur de l'équipe à rouler en roues 29" complètes, Chris bénéficie de l'avantage d'une vitesse de franchissement élevée.
Le vélo
Trek est le sponsor cadre de cette année et a équipé l'équipe avec la dernière version du Session. Un design à pivot haut pensé pour la compétition, le vélo semble prêt à aller vite.
L'avenir
Quel est l'avenir de l'UNION ? Joe dit qu'il est radieux. Ils continueront de se concentrer sur la recherche de coureurs talentueux qui ont simplement besoin d'un peu de soutien pour progresser. Il souhaite aider à développer ces coureurs et les amener à leur plein potentiel. L'UNION comptera toujours au moins deux juniors et se concentrera sur le développement de leurs talents aux côtés du reste de l'équipe.
