L'équipe ENVE s'attaque au DK
Certaines entreprises organisent des pique-niques ou des week-ends pour souder leurs employés et renforcer la cohésion d'équipe. Pour ENVE, rouler sur les impitoyables routes de gravier des Flint Hills du Kansas lors de l'Unbound Gravel (anciennement DK) correspond bien mieux à notre style pour tisser des liens plus forts entre les membres de l'équipe.
Tout a commencé il y a un peu plus d'un an, lorsqu'ENVE est devenu le partenaire roues du DK200, qui est devenu l'événement de gravel le plus réputé au monde en raison du kilométrage pur, d'une roulette russe de conditions météorologiques auxquelles les coureurs sont confrontés, et de la ville d'Emporia qui fait se sentir chaque coureur comme une rock star. Être présents l'année dernière pour vivre l'ambiance, échanger avec les coureurs et observer les exigences en termes d'équipement nous a permis de revenir cette année sous une forme différente.
Cette fois-ci, il s'agissait de vivre l'expérience de l'événement sur le vélo plutôt que de regarder les autres s'amuser. Étant donné que le DK a également servi d'événement de lancement pour nos deux nouvelles roues de gravel spécifiques, la G23 et la G27, il semblait logique de nous jeter nous-mêmes dans le grand bain. Quatre d'entre nous se sont alignés sur la distance emblématique de 200 miles, tandis que la présidente de l'entreprise Sarah Lehman a couru le 50 miles et le VP de la recherche et du développement Scott Nielson a couru l'option 100 miles.
Ce sont les histoires des quatre d'ENVE qui se sont engagés, ont couru et ont terminé leur premier Unbound Gravel.
Jake Pantone, VP Produit et expérience consommateur
« Dites à quelqu'un que vous allez au Kansas et la première chose qu'on vous demande, c'est "Pourquoi ?". Je ne peux pas vraiment les blâmer. Avant d'aller au Kansas pour le DK en 2017, je croyais moi aussi que le Kansas était plat et chaud. Bien qu'ayant eu raison sur un point — le Kansas est chaud —, le Kansas n'est pas plat. Emporia, c'est l'Amérique profonde par excellence, à une exception près : ils adorent les vélos et en particulier le gravel racing. »
« Après avoir assisté au DK en 2017 pour soutenir nos fidèles d'ENVE, j'avais juré de ne plus jamais y retourner en spectateur. Je suis un amateur de souffrances en tout genre, et rester sur le bord de la route l'année dernière était plus douloureux que de participer à l'épreuve cette année. Je savais tout simplement qu'en tant que coureur d'endurance, j'avais la responsabilité envers moi-même de courir le DK200.
« Le principal frein à l'entrée dans cette course selon moi n'est pas l'entraînement, mais plutôt la logistique — 206 miles, 3 zones de ravitaillement, aucun soutien extérieur, etc. D'après mon expérience, les courses de plus de cinq heures ne s'achèvent pas, et encore moins ne se gagnent, sans que la chance s'allie à une bonne préparation et à une solide constitution mentale. »
« Dès le départ, DK n'a pas déçu. L'énergie de la foule et des autres coureurs était palpable. Bien que moi-même, ainsi que mon collègue ENVE et partenaire de longue date dans la souffrance, Jonny Hintze, ayons chuté deux fois sur le gravier du Kansas dans les 40 premiers miles, nous n'avons heureusement pas été contraints d'abandonner et les blessures étaient superficielles. Encore une fois, la chance joue un rôle important dans votre expérience lors d'événements longue distance. Dans l'ensemble, DK est un événement extraordinaire mis en valeur par les collines de silex ondulantes et le soutien de la communauté sous certains des plus grands ciels que vous puissiez jamais voir. Est-ce que je reviendrai l'année prochaine ? J'aimerais le croire… »
Jonny Hintze, directeur artistique
« Quand on m'y a invité pour la première fois, je me suis dit que ça avait l'air misérable. Deux cents miles de gravier sur les routes exposées du Kansas — pourquoi quelqu'un voudrait-il faire ça ? En dehors de ça, comment trouverais-je le temps de m'y préparer ? Quelques semaines ont passé et je me suis retrouvé sous pression à m'inscrire. Je me suis dit, tant pis, je vais tenter le coup. J'en ai l'occasion, autant en profiter. Après tout, j'ai quelques collègues pour m'aider en chemin. Je me suis entraîné autant que j'ai pu, ce qui n'était pas beaucoup, et j'ai commencé à me préparer. Je me suis dit : "si je peux juste terminer avant la nuit, je serai content." »
« À mon arrivée à Emporia, trois jours avant la course, il n'y avait pas grand-chose à voir. Peu de coureurs s'étaient encore montrés et la ville était plutôt calme. Au fil des jours, de plus en plus de coureurs ont commencé à arriver et la ville s'est animée d'excitation et d'anticipation pour la course. J'ai été soufflé par le soutien apporté par la communauté locale à la course. La ville était là pour soutenir les coureurs. Cela a un peu apaisé mon anxiété. »
« Le jour de la course n'était pas différent, la foule, l'énergie étaient au maximum. Tous les participants étaient là pour la même raison : se dépasser. Certains étaient là pour la compétition, d'autres juste pour rouler, mais l'objectif final était de terminer. Et de terminer en sécurité. »
« Je n'entrerai pas dans tous les détails de ma course, mais disons simplement que c'était difficile. J'ai eu des hauts et des bas. Physiquement et mentalement. À certains moments de la course, j'ai dû me rappeler de lever les yeux et d'apprécier l'endroit où je me trouvais et ce que je faisais. La vaste étendue de champs verts et de routes de terre était assez surréaliste. Le soutien et les encouragements des autres coureurs tout au long du chemin ont rendu la longue sortie supportable et même agréable. L'accueil à la ligne d'arrivée n'était pas différent. C'était formidable d'être accueilli par les coureurs et la communauté. J'ai réussi à terminer avant la nuit, avec un temps encore meilleur que prévu. Il y a eu quelques imprévus en chemin, mais j'y suis arrivé. C'est définitivement une course dont je me souviendrai et dont je parlerai pendant des années. »
Mark Currie, VIP Consumer Experience
« Le DK a sans aucun doute été la journée la plus mémorable que j'aie jamais passée sur un vélo. Se tenir sur la ligne de départ avait quelque chose de surréaliste, en repensant aux longues sorties d'entraînement hivernales et aux innombrables heures passées à penser à la course qui avaient mené à ce moment. Notre groupe de quatre était aligné ensemble, avec l'aveu de tous une légère nervosité face à la tâche à accomplir. Après le départ de la course, cependant, la nervosité s'est dissipée et j'ai vraiment apprécié les cent premiers miles. »
« Dès que nous avons emprunté la première route non entretenue, je me souviens clairement d'avoir vu trois ou quatre gars crever leurs pneus juste devant moi. J'ai su à ce moment-là que les rochers de ces collines ne rigolent pas ! Je me suis retrouvé dans de bons groupes et les miles semblaient défiler assez vite jusqu'aux alentours du mile 150. Le tronçon entre le checkpoint 2 (mile 100) et le checkpoint 3 (mile 163) était celui où je m'attendais à vivre des moments sombres et introspectifs. Effectivement, ce segment n'a pas manqué d'enchaîner les coups, avec un joli vent de face à 40 km/h, et aux alentours du mile 150, j'ai vraiment eu du mal mentalement. Heureusement, quelques merveilleux agriculteurs locaux se trouvaient sur le parcours avec une glacière remplie de Coca-Cola, ce qui m'a suffi à tenir jusqu'au checkpoint 3. »
« Au checkpoint 3, j'ai appris que mon frère, que je n'avais pas vu depuis le mile 50, n'était qu'à quelques minutes devant moi, alors je suis reparti comme une fusée pour essayer de rattraper Ryan. Je finirais par le rejoindre aux environs du mile 180 de la course et nous avons roulé ensemble jusqu'à la fin. Bien que ce soient les miles les plus difficiles de la course pour moi, ils ont été absolument les plus mémorables. Égrener les miles avec mon frère, tous les deux sur le point d'imploser à tout moment, c'était quelque chose de vraiment spécial. Nous sommes arrivés à Emporia ensemble, tous les deux absolument stupéfaits qu'après 12 heures de course nous ayons réussi à nous retrouver et à franchir la ligne ensemble. Je me souviendrai longtemps de cette descente dans le couloir d'arrivée. »
A.J. Turner, chargé de produit associé
« Le DK était un peu un retour aux sources pour moi, bien que je n'aie jamais fait la course auparavant. Né et élevé en Iowa, j'ai fait mes armes à vélo sur le gravier, et j'étais à la fois impatient et nerveux d'y retourner. Dans l'ensemble, la course m'a rappelé ce qui rend le gravel si génial : la communauté. J'ai retrouvé de vieux amis dans la communauté gravel et me suis fait de nombreux nouveaux amis dans cette même communauté. La misère aime la compagnie, et j'avais certainement besoin de tous les coureurs, bénévoles, supporters et habitants du DK pour terminer. Sans chacune des personnes dans cette ville ou sur ce parcours, tout cela ne serait pas possible. Merci, DK. »
Avant
Après
