Le guide gravel d'ENVE

Des routes en terre lisses du SBT GRVL au Colorado aux impitoyables Flint Hills d'Unbound, les épreuves de gravel n'ont jamais été aussi populaires. Avec cet essor, nous recevons de nombreuses questions sur l'équipement – roues, taille des pneus et même type de vélo – que les cyclistes devraient emporter dans ces aventures.

La première chose à noter est que contrairement au bitume, qui est très similaire partout, les routes de gravel et de terre varient considérablement selon la situation géographique. Chaque type de route en gravel ou non goudronnée possède son équipement idéal. Afin de mettre fin à la confusion, Neil Shirley, grand passionné de gravel et contributeur régulier du Journal ENVE, a créé le Guide de référence du secteur sur le gravel (ISGG). Il définit la difficulté des routes de gravel en catégories simples et associe l'équipement recommandé à chacune d'elles.

Comme il ne s'agit que d'un guide, un certain nombre d'autres facteurs sont à prendre en compte lors de la configuration de votre matériel. Votre niveau de compétence et le rapport dirt/bitume de l'épreuve sont deux aspects notables. Les cyclistes moins à l'aise sur un vélo à guidon de route en tout-terrain sont invités à adopter une approche plus conservative et à monter d'une catégorie en matière d'équipement. Le ratio dirt/asphalte est également clé, et The Belgian Waffle Ride en est un parfait exemple. Il comprend quelques sections hors route qui relèveraient des catégories 3 et 4, mais parce que la majorité du parcours est goudronnée, l'épreuve est considérée comme de catégorie 2. Il s'agit de trouver un équilibre entre l'efficacité sur et hors du bitume.

ISGG

Gravel Catégorie 1

Routes en terre lisses et bien entretenues présentant de très petits gravillons ou aucun, très adaptées aux vélos de route. Ces routes sont en meilleur état que de nombreuses routes goudronnées aux États-Unis et sont bien tassées, offrant guère plus de difficulté que la conduite sur asphalte. Un certain nombre de ces routes au Colorado reçoivent un traitement au chlorure de magnésium pour limiter la poussière et durcir la couche superficielle de terre. Les routes Cat 1 se rencontrent dans de nombreux gran fondos et apportent un peu plus d'aventure à l'épreuve.

Vélo idéal : Vélo de route
Taille des pneus : 29-32 mm
Exemples d'événements : Haute Route Rockies, Tour of the Battenkill

Point de vue ENVE :

Pour ce type de conduite, nous voulons la même efficacité aérodynamique et la même confiance que sur le bitume. Les vitesses sont souvent assez élevées et seules des adaptations mineures de l'équipement routier standard sont nécessaires pour maintenir une allure rapide tout en préservant le confort et la confiance générale. Pour le gravel Cat 1, nos roues de route SES 3.4 , SES 4.5 et ENVE 45 font parfaitement l'affaire.

Gravel Catégorie 2

Attendez-vous à des nids-de-poule, des tôles ondulées et probablement des virages lâches et défoncés. Il y a probablement du gravier en dehors des traces principales qui pourrait présenter un défi supplémentaire si votre trajectoire dévie. Un vélo de route peut encore s'en sortir, idéalement avec un dégagement de pneu plus important, mais plus de technique est nécessaire dans les virages à vitesse. Il est recommandé d'augmenter la taille du pneu au-delà de votre configuration routière habituelle pour réduire le risque de crevaison par pincement et bénéficier de la douceur d'une chambre à air plus grande.

Vélo idéal : Vélo d'endurance/All-Road
Taille des pneus : 33-35 mm
Exemples d'événements : SBT GRVL, Gravel Worlds, Boulder Roubaix, Belgian Waffle Ride San Diego

Point de vue ENVE :

Les recommandations de roues faites pour le gravel Cat 1 s'appliquent également ici, bien que cela penche vraiment en faveur de la SES 3.4 ou de la SES 4.5 en raison de sa largeur intérieure de 25 mm et de son profil aérodynamique, tous deux optimisés pour des pneus de 28 à 32 mm. Parce que la SES 3.4 et la SES 4.5 ont été conçues pour que l'équipe Dimension Data dispute Paris-Roubaix, elles sont devenues une option très populaire pour les routes de catégorie 2. Un pneu tubeless de 32 mm sur cette jante mesure souvent 34 mm ou plus une fois gonflé. Cela offre un volume plus élevé, une surface de contact plus grande, une meilleure efficacité de roulement sur les surfaces rugueuses et permet une pression de pneu plus basse. Selon le poids du cycliste et le terrain, vous pouvez descendre en toute sécurité en dessous de 45 psi.

Gravel Catégorie 3

Des routes peu entretenues qui nécessitent un niveau élevé de compétences, rendues difficiles par des rochers exposés, des ornières dues à la pluie, des zones sablonneuses et de nombreux autres imprévus pouvant surgir. À moins que la seule section de gravel Cat 3 d'un itinéraire ne soit qu'une courte liaison, il est recommandé de passer à un vélo de gravel avec des pneus de 38 à 42 mm à crampons latéraux pour la meilleure vitesse et sécurité.

Vélo idéal : Vélo de gravel
Taille des pneus : 38-42 mm
Exemples d'événements : Rebecca's Private Idaho, Unbound, The Mid South, Crusher In The Tushar, Rock Cobbler, Gravel MOB

Point de vue ENVE :

C'est à ce moment qu'il convient de choisir notre roue de gravel G23 ou AG25. Toutes deux sont des roues de gravel spécialement conçues, robustes mais légères, pour une conduite fluide et dynamique. Ces roues sont dotées de notre Wide Hookless Bead breveté, qui réduit considérablement la propension aux crevaisons par pincement. Lors de nos tests, nous avons constaté que les crevaisons dues à des impacts importants ont été réduites de plus de 50 % par rapport aux roues ENVE de génération précédente. Quiconque a passé beaucoup de temps à rouler sur le gravel, en esquivant des pierres tranchantes, des racines et des nids-de-poule, sait que c'est essentiel. La SES 3.4 conserve une solide clientèle chez les cyclistes qui maintiennent une moyenne de 29 km/h et plus sur ce terrain exigeant, car les roues offrent un léger avantage aérodynamique à des vitesses plus élevées. Pour la plupart, cependant, les avantages de nos roues spécifiques au gravel l'emportent sur les gains aérodynamiques.

Gravel Catégorie 4

Des surfaces non entretenues avec des ornières profondes, des champs de pierres et des glissements de terrain potentiels laissés au prochain cycliste de gravel font de ces routes les plus difficiles. S'en tenir à des pneus haute capacité aidera à amortir la conduite, à réduire le risque de crevaison par pincement et à offrir une meilleure adhérence dans les virages ainsi que dans les montées raides et sur terrain meuble.

Vélo idéal : Vélo de gravel
Taille des pneus : 40-42+ mm, ou roues 650b avec pneus 42+ mm, pneus 1,9-2,25″
Exemples d'événements : GRODEO, Grinduro, Lost and Found, Rock Cobbler

Point de vue ENVE :

Certains diront que ce terrain convient parfaitement à un VTT, mais nous pensons qu'il y a des avantages majeurs à la bonne configuration gravel. Les portions sur route seront mieux parcourues avec des pneus de gravel, et avoir plusieurs positions de mains sur un guidon de route est un atout considérable sur de longues distances. Beaucoup d'entre nous chez ENVE, qui privilégient la vitesse avant tout, utilisent la G23 ou l'AG25 associée à un pneu de 40 à 45 mm. Cependant, l'avantage des petites roues 650b et des pneus plus larges entre en jeu sur ce type de sorties. Un vélo tel qu'un Open U.P., un 3T Exploro, ou d'autres cadres conçus autour de roues plus petites offre d'énormes quantités de traction et de confort sur des terrains extrêmement accidentés. C'est une excellente solution pour ceux qui s'engagent à rouler sur des sentiers de VTT avec leur vélo à guidon de route. La G27 et l'AG28 sont des roues 27,5/650b qui seraient un choix parfait ici, compte tenu du nombre d'options de pneus disponibles, allant des slicks aux crampons VTT 2,1" à profil intégral.