Les affaires à vélo
Une salle de conférence sans fenêtres est l'ennemie de la créativité, un pare-feu à l'innovation. Les événements conçus pour faire parler des collègues du secteur ne font que se saboter eux-mêmes avec de tels environnements étriqués. On ne peut pas industrialiser les relations professionnelles.
L'essentiel est là : si vous n'êtes pas heureux d'être présent, vous ne networkerez pas aussi efficacement. Et personne n'est heureux de s'éloigner de chez soi, de sa famille, pour passer quelques jours à errer dans une salle d'exposition étouffante. Une poche pleine de cartes de visite collectées n'est pas la mesure d'un temps bien employé.
Adobe a trouvé une alternative : la conférence itinérante, et c'est notre genre de voyage d'affaires. Baptisée Adobe Offsite, la plus récente, qui s'est tenue le mois dernier lors d'un long week-end à Gérone, en Espagne, comprenait trois jours de cyclisme sur des routes fantastiques, de gastronomie et de retrouvailles entre amis anciens et nouveaux. Cela pourrait ressembler à un cadeau pour un grand compte, mais il s'agit de « marketing expérientiel », et il y a une très bonne raison pour laquelle ce géant de la technologie continue de les organiser et pour laquelle des cadres supérieurs débordés reviennent sans cesse – ça fonctionne.
« Les voyages d'affaires vous éloignent des choses que vous aimez. En y intégrant ce qui vous passionne, l'événement de networking devient bien plus puissant », explique Ben Rabner, créateur de ces événements qui constituent désormais son emploi à plein temps en tant que responsable du marketing expérientiel chez Adobe. « Ces événements sont plus efficaces que beaucoup d'autres initiatives marketing que nous menons, pour un coût bien moindre. Nous avons constaté que les gens sont plus enclins à avoir des conversations authentiques et en ressortent avec des relations considérablement plus profondes. »
L'événement de Gérone était animé par l'ancien professionnel Christian Meier et son épouse Amber, à travers leur magnifique boutique de vélos The Service Course et leurs cafés artisanaux La Fabrica et Espresso Mafia – restez à l'affût d'un portrait de ce triumvirat prochainement. Le samedi soir, David Millar a accueilli le groupe de 30 personnes, le plus grand Adobe Offsite à ce jour, dans son studio CHPTIII pour un dîner, incluant une conférence captivante sur la création de sa marque et une cuisine sensationnelle préparée par Henrik Orre, ancien chef de la Team Sky et aujourd'hui restaurateur et auteur. ENVE est partenaire technique et contribue à offrir les meilleures expériences de conduite en équipant la flotte de BMC d'Adobe et en faisant découvrir à certains invités nos roues pour la première fois. C'est le summum de tout.
Après une sortie facile de 58 km le vendredi après-midi pour se dégourdir les jambes, nous sommes partis de The Service Course à 10h pour l'événement principal du samedi : 120 km jusqu'à la côte, avec quelques grandes ascensions, un arrêt déjeuner et une séance de dégustation chez un producteur d'huile d'olive primé. Bien qu'il fasse froid en ville au départ, une heure et demie plus tard tout le monde retirait des couches dans les véhicules d'assistance tandis que le soleil brillait sans filtre dans un ciel sans nuages. L'ascension de Sant Grau a donné lieu à une petite compétition amicale ; chacun a choisi son niveau de souffrance et tout le monde est arrivé au sommet en souriant. Les sourires étaient encore plus grands après la descente rapide et ludique.
La sortie du dimanche n'avait qu'un seul objectif : Rocacorba, l'ascension rendue célèbre comme test de forme favori des nombreux pros qui vivent à Gérone. C'est sans doute la plus difficile de la région, avec ses 10 km et un pourcentage de 11 % sur la majeure partie du parcours. Ne vous laissez pas tromper par la moyenne officielle de 7 % – tirée vers le bas par deux courtes descentes légères ponctuant l'effort – c'est un monstre. Après avoir atteint le sommet, les invités ont savouré la vue et se sont délectés du mélange de satisfaction et d'épuisement léger.
Ce qui était remarquable lors des trois sorties, c'étaient les conversations qui se tenaient tout au long de la double file de cyclistes. Le plus souvent, elles portaient sur les technologies numériques. Anne Goodman en était à son deuxième Adobe Offsite et avait changé de poste entre les deux. « Je suis revenue pour l'opportunité de networking connue et la chance de renouer avec des contacts », nous a-t-elle dit en pédalant. « C'est bien moins formel, donc on a des échanges plus ouverts. »
Sam Thompson, de Boston, aux États-Unis, dirige une société d'investissement et a déclaré simplement : « Je fais de vraies affaires ici et je noue des contacts précieux. » Un autre invité a suggéré que les sorties Adobe Offsite sont désormais la meilleure raison d'assister à la conférence Cannes Lions – où ce concept a vu le jour en 2012 comme alternative « à énième cocktail party » – non seulement parce qu'elles sont agréables, mais aussi parce qu'elles sont plus efficaces pour le networking. Le pouvoir du vélo est sans limites.
Après le départ des invités pour Barcelone, que ce soit pour rentrer chez eux en avion ou pour assister au Mobile World Congress, Ben s'est déclaré satisfait : « C'était beaucoup de travail d'organiser ça pour 30 personnes, mais tout s'est passé sans accroc, nous avions un groupe d'invités formidable, le niveau de conduite était élevé, et personne ne s'est perdu ! » Le seul défi que nous entrevoyons est de faire passer ça pour un voyage d'affaires plutôt que pour le meilleur week-end de l'année. Pourquoi ne pas tenir votre prochaine réunion depuis la selle ?
