Pourquoi le tubeless sur route est là pour rester
Si vous êtes un passionné de VTT, vous connaissez les avantages de la technologie de jantes et pneus tubeless. Mais saviez-vous que la technologie des pneus tubeless sur route existe depuis près d'une décennie ? En fait, la technologie tubeless sur route a été introduite pour la première fois sur le marché secondaire en 2006, lorsque Shimano et Hutchinson ont collaboré pour développer une jante et un pneu compatibles tubeless. Malgré un engouement médiatique certain et des prédictions selon lesquelles la technologie tubeless sonnerait le glas des tubulaires et des pneus à chambre à air, nous voilà dix ans plus tard dans un monde où les pneus tubeless sont loin d'être omniprésents sur la route.
Le tubeless est devenu la norme pour les jantes et pneus de VTT. Le ENVE M70 en action au Chili.
Que s'est-il passé ? Pourquoi les chambres à air n'ont-elles pas été reléguées dans votre sacoche de selle, réservées uniquement aux réparations d'urgence en cas de crevaison ? Avant de répondre à cette question, il est important de comprendre qu'il existe trois principaux systèmes de pneus et de jantes disponibles lorsque vous envisagez un nouveau jeu de roues.
Pneu à chambre à air
Description : Il s'agit de l'option standard avec pneu à chambre à air pliable et chambre à air.
Avantages :
- Montage et démontage faciles des pneus et des chambres à air
- Aérodynamisme supérieur
- De nombreuses options de pneus adaptées à tout, de l'entraînement hivernal à la course professionnelle
- De nombreuses options de chambres à air vous permettent de personnaliser les performances de votre jeu de roues selon l'utilisation prévue
- Les chambres à air peuvent être réparées
Inconvénients :
- Plus sujet aux crevaisons par pincement
- Les chambres à air sont coûteuses
- Les jantes à chambre à air ne sont pas toujours l'option la plus légère
Tubulaire
Description : Le choix des coureurs professionnels depuis des décennies, les jantes tubulaires nécessitent l'utilisation de pneus tubulaires. Les pneus tubulaires, souvent appelés « boyaux », ont une chambre à air intégrée dans le pneu, lequel est ensuite fermé autour de la chambre à air en cousant les deux côtés ensemble, enveloppant complètement la chambre à air dans le pneu. Pour installer un pneu tubulaire, vous devez le coller à la jante tubulaire.
Avantages :
- Léger
- Plus résistant aux crevaisons que les pneus à chambre à air standard ; l'installation d'un liquide préventif peut améliorer davantage les performances
- Le ruban tubulaire double face offre une solution d'installation de pneu propre
- Lorsqu'il est correctement collé ou scotché, le pneu reste sur la jante en cas de crevaison
Inconvénients :
- Pneus coûteux
- L'installation demande du temps et la colle peut être salissante
- D'une manière générale, l'aérodynamisme est inférieur à celui des pneus à chambre à air
- Une crevaison est le plus souvent irréparable et, comme indiqué ci-dessus, coûteuse à remplacer
La plupart des équipes professionnelles de course, dont notre propre équipe Dimension Data, choisissent les tubulaires pour la course.
Tubeless à chambre à air
Description : Aucune chambre à air requise. La jante et le pneu sont spécifiquement conçus pour que le pneu se verrouille efficacement sur la jante en créant un joint étanche à l'air. Un liquide préventif est souvent utilisé dans le pneu pour renforcer l'étanchéité entre la jante et le pneu, ainsi que pour colmater les petites perforations causées par les débris de la route
Avantages :
- Résistance au roulement améliorée par rapport aux pneus à chambre à air standard, selon la marque et le modèle du pneu
- Roues pratiquement insensibles aux crevaisons
- Pression de pneu réduite
- Aérodynamisme d'un pneu à chambre à air standard
- De nombreuses options de pneus adaptées à tout, de l'entraînement hivernal à la course professionnelle
Inconvénients :
- Choix de pneus plus limité qu'avec un pneu à chambre à air standard
- Les pneus sont chers
- Les pneus sont généralement plus lourds que les pneus à chambre à air standard
- Le démontage des pneus et la réparation des crevaisons sont plus difficiles qu'avec un pneu à chambre à air standard
- Le liquide préventif peut être salissant
Entrons maintenant dans les détails concernant l'histoire du tubeless sur route et l'état actuel des choses.
Le triathlète pro James Cunnama teste le SES 7.8 et les pneus tubeless à Kona.
Le volume de pneu et sa relation avec le tubeless
Le volume d'un pneu a trait à la quantité de pression nécessaire pour gonfler le pneu et soutenir le cycliste. À mesure que le volume du pneu augmente, la pression de gonflage requise diminue. C'est pourquoi 40 psi dans un pneu de route de 23 mm est mou et impraticable, alors que dans un pneu de VTT de 2,3 pouces, c'est dur comme de la pierre et tout aussi impraticable.
En matière de tubeless, les pneus plus grands avec plus de volume sont par conséquent beaucoup plus faciles à installer et à gonfler. C'était un +1 pour le tubeless VTT et un -1 pour les premiers systèmes tubeless sur route.
L'essentiel à retenir ici est que plus le volume du pneu est grand = plus l'expérience tubeless est conviviale
Premiers pneus tubeless sur route
Il y a dix ans, les pneus de route performants étaient essentiellement limités à de très faibles volumes, les largeurs de pneus les plus courantes allant de 19 à 23 mm. Comme indiqué dans la section ci-dessus, moins de volume signifie une expérience tubeless plus difficile. La difficulté à installer, gonfler et entretenir les systèmes tubeless routiers a rebuté beaucoup de ceux qui avaient tenté d'adopter cette technologie à ses débuts.
De plus, les premiers pneus tubeless étaient lourds et perceptiblement plus lents en termes de résistance au roulement. Bien que ces pneus fussent pratiquement impossibles à crever, cet unique avantage ne compensait pas les inconvénients liés à l'entretien, au poids et à la mauvaise résistance au roulement.
Aujourd'hui, la situation est bien différente et le tubeless est resté dans l'ombre, attendant les bonnes technologies pour le propulser sous les feux de la rampe.
Ce qui suit est un aperçu de 3 technologies qui propulsent le tubeless au premier plan.
Technologie n°1 – Aérodynamisme
Au fil des années, nous avons beaucoup appris sur ce qui rend une jante la plus aérodynamiquement efficace. À l'époque où le tubeless sur route a été introduit pour la première fois, les jantes aéro étaient essentiellement en forme de profil aérodynamique, étroites (moins de 22 mm) et optimisées pour des pneus de 19 à 21 mm. Au fur et à mesure que nous avons appris à rendre les roues plus rapides et plus stables dans des conditions réelles, les formes de jantes ont évolué vers des profils plus larges à flancs plats.
Soufflerie Mercedes-Petronas Formula One – Site de tous les tests aérodynamiques ENVE.
Les premières roues du système Smart ENVE, par exemple, étaient optimisées pour des pneus de 23 mm et les jantes mesuraient entre 24 mm et 26 mm de large. Aujourd'hui, nous avons appris des choses remarquables sur les formes de roues en ce qui concerne l'efficacité aérodynamique sur le vélo. Les derniers jeux de roues Smart ENVE System sont encore plus larges, optimisés pour des pneus de 25 à 28 mm, et aérodynamiquement plus rapides et plus stables. Parce que le volume des jantes et celui des pneus ont augmenté, l'argument en faveur du tubeless est bien plus solide.
Technologie n°2 – Pneus
Parallèlement à l'évolution des formes de jantes pour l'aérodynamisme, les fabricants de pneus ont travaillé avec diligence pour produire des pneus tubeless qui sont non seulement compétitifs en termes de poids, mais aussi très efficaces en termes de résistance au roulement. Vous vous demandez peut-être dans quelle mesure la résistance au roulement d'un pneu est perceptible ? En tant que fabricant de roues, nous travaillons sans relâche à manipuler les formes de jantes pour vous faire économiser 1 à 2 watts lors de votre prochaine course. Cependant, il est tout à fait possible de vous économiser 5 à 10 watts simplement en choisissant le bon pneu. Croyez-nous, c'est douloureusement perceptible lorsque vous perdez 10 watts en résistance au roulement.
Il existe actuellement plusieurs pneus tubeless sur route offrant des performances de résistance au roulement équivalentes aux pneus Continental GP4000S II avec chambres à air en latex. Ce pneu Continental avec chambre à air en latex est considéré comme la référence dans notre secteur en termes d'efficacité de la résistance au roulement, à laquelle tous les autres pneus sont actuellement comparés.
Un autre facteur rendant le tubeless plus attrayant est le fait qu'un volume de pneu accru entraîne également une réduction de la résistance au roulement. Par exemple, un Continental GP4000S II de 28 mm vous fera économiser environ 2 watts par rapport à un Continental GP4000S II de 23 mm*.
Ce qu'il faut retenir ici, c'est que les pneus d'aujourd'hui sont fondamentalement différents des pneus compatibles tubeless d'hier.
Technologie n°3 – Freins à disque sur vélos de route
Vous vous demandez probablement quel rapport ont les freins à disque avec tout cela ? En tant que fabricant de roues en carbone, le plus grand défi auquel nous sommes confrontés est de fabriquer une jante à chambre à air capable de résister à la chaleur générée par les forces de freinage. Pour concevoir une gestion de la chaleur de freinage, nous devons utiliser une combinaison exclusive de laminés en fibre de carbone et de résine afin de créer une jante résistante à la chaleur. Les systèmes de pneus et de jantes tubeless reposent fortement sur des tolérances constantes et précises pour que le pneu maintienne un joint étanche à l'air. La chaleur provoque la dilatation et la contraction des jantes en carbone, ce qui n'est pas une bonne recette pour le succès sur les jantes tubeless. Bien que nous ayons réussi à concevoir des jantes en carbone compatibles tubeless avec des surfaces de freinage, comme celles que l'on trouve sur le SES 2.2 et le SES 7.8, ce n'est pas la solution la plus optimisée.
Les freins à disque éliminent la chaleur de l'équation, ce qui permet à ENVE de produire une jante plus légère et par conséquent plus efficace. Les économies de poids d'une jante à frein à disque par rapport à une jante à frein sur jante sont généralement de l'ordre de 30 à 40 grammes par jante.
Conclusions
Bien que le tubeless sur route ait démarré lentement, la technologie prend de l'élan. Les nouvelles technologies aérodynamiques, les pneus et les systèmes de freinage créent un environnement propice à l'adoption généralisée de la technologie des pneus tubeless.
Imaginez simplement les possibilités… Vous vous alignez sur la ligne de départ de votre prochaine course, sur un jeu de roues tubeless SES ultra-rapide et stable, avec des pneus de 25 mm offrant une bonne maniabilité, une résistance au roulement extrêmement faible et pratiquement aucun risque de crevaison. Voilà le genre de technologie dont on rêve.
Pour obtenir de l'aide concernant le montage de pneus sur des roues compatibles tubeless ENVE, veuillez lire cet article et pour les instructions de montage tubeless de vos nouvelles roues, regardez la vidéo ci-dessous !
