TADEJ POGACAR DE RETOUR À SES HABITUDES VICTORIEUSES ? APERÇU DU TOUR DES ÉMIRATS
Par Zach Nehr
Cela fait trois ans que Tadej Pogačar n'a pas couru le Tour des Émirats, et cette fois, il arbore le maillot arc-en-ciel sur les épaules. Le Champion du Monde a remporté ses quatre dernières courses en 2024, dont une prestation époustouflante aux Championnats du Monde UCI sur Route à Zurich. Mais après une longue intersaison, il est temps de relancer la machine aux Émirats.
UAE Team Emirates—XRG aligne une solide équipe de soutien pour Tadej, notamment Domen Novak et Mikkel Bjerg. L'équipe utilisera probablement sa roue de référence tout au long du Tour des Émirats, les SES 4.5. La seule exception serait lors du contre-la-montre individuel, où ils utiliseront les roues de contre-la-montre SES d'ENVE.
La liste des vainqueurs du Tour des Émirats comprend des Champions du Monde, des Champions Olympiques et bien sûr Tadej Pogačar. Mais le Slovène de 26 ans n'a plus couru depuis Il Lombardia le 12 octobre. Sa forme pourrait être un point d'interrogation – mais rappelons que c'est le coureur qui a attaqué à 101 km de l'arrivée pour remporter son premier maillot arc-en-ciel en solitaire.
Avec deux arrivées au sommet et des vents de travers omniprésents, tout peut arriver lors de la première course de Tadej de la saison. Voici votre aperçu du Tour des Émirats.
Le parcours
Le Tour des Émirats de cette année propose trois types d'étapes bien distincts : sprints, arrivées au sommet et contre-la-montre individuel.
Les étapes 1, 4, 5 et 6 devraient se terminer par des sprints massifs. En réalité, certaines de ces étapes comptent parmi les plus plates du cyclisme professionnel. L'étape 6, de l'Abu Dhabi Cycling Club à Abu Dhabi Breakwater, ne comprend que 177 mètres de dénivelé en 167 kilomètres. Mais cela ne signifie pas que ces étapes seront ennuyeuses.
Les déserts des Émirats sont connus pour leurs forts vents de travers. Lors des éditions précédentes, des favoris au classement général ont perdu des minutes dans les bordures. Même si nous ne savons pas quand et où ils se manifesteront, nous pouvons presque garantir la présence de vents de travers à un moment ou un autre du Tour des Émirats.
La première journée de classement général du Tour des Émirats (hormis une éventuelle action dans les vents de travers lors de l'étape 1) est le contre-la-montre individuel autour de l'île de Hudayriyat. Cette étape propose un parcours plat de 12,1 km qui figurait également lors de la deuxième étape du Tour des Émirats de l'année dernière. UAE Team Emirates a dominé cette journée, réalisant un triplé sur le podium avec Brandon McNulty, Jay Vine et Mikkel Bjerg.
Ce contre-la-montre individuel sera le premier de Tadej depuis juillet 2024, lorsqu'il avait écrasé le peloton pour remporter la dernière étape du Tour de France. Cependant, les contre-la-montre courts et plats ne font pas habituellement partie du calendrier de Tadej. Tous ses contre-la-montre en 2024 étaient plus longs que 25 kilomètres, et beaucoup d'entre eux comprenaient un dénivelé significatif.
L'étape 2 du Tour des Émirats de cette année offre le terrain d'essai idéal pour Tadej et sa configuration de contre-la-montre. Le coureur de 26 ans utilisera une nouvelle roue arrière Disc et une roue avant de 100 mm d'ENVE. Attendez-vous à des vitesses moyennes bien supérieures à 55 km/h.
Lors des étapes de sprint et d'escalade, Tadej et UAE Team Emirates - XRG auront à leur disposition l'ensemble de la gamme de roues SES d'ENVE pour s'assurer d'avoir l'option parfaite quel que soit le profil du parcours ou les conditions de vent.
Ascension clé – Jebel Jais
La première arrivée au sommet du Tour des Émirats est la longue ascension du Jebel Jais lors de l'étape 3. Longue de 19 kilomètres avec une moyenne de 5,6 %, le Jebel Jais est une ascension rapide, à la fois tactique et exigeante. Les années précédentes, le vainqueur sur le Jebel Jais est parti au sprint depuis un petit groupe, comme l'a fait Tadej lors du Tour des Émirats 2022. D'autres années, le vainqueur a attaqué à quelques kilomètres de l'arrivée et s'est imposé en solitaire.
Tout au long de notre aperçu du Tour des Émirats, nous utiliserons la VAM pour mesurer les performances en montagne de Tadej. La VAM est l'acronyme de l'expression italienne « velocità ascensionale media », mais dans le langage courant, elle a été traduite en anglais par « vertical ascent in meters » (ascension verticale en mètres). En d'autres termes, la VAM est une estimation du nombre de mètres verticaux que vous gravissez par heure.
Vous pouvez considérer la VAM comme une vitesse, mais verticale. Au lieu de se déplacer horizontalement à 20 km/h, vous grimpez par exemple à une VAM de 500 mètres verticaux par heure. La VAM est fortement influencée par la longueur et la pente d'une ascension donnée – il est plus facile de produire une VAM élevée sur des ascensions plus courtes et plus raides, par exemple.
Une VAM exceptionnelle est supérieure à 1 500 Vm/h sur une ascension donnée, tandis que la plupart des coureurs amateurs se situeront autour de 300 à 600 Vm/h. Une VAM de niveau mondial est supérieure à 1 800 Vm/h, notamment sur les longues ascensions, par grande chaleur et jusqu'à haute altitude. Les pentes relativement douces du Jebel Jais abaissent la VAM dans ce cas précis. Pourtant, nous pouvons nous attendre à voir des chiffres de grimpe impressionnants de la part de Tadej et du reste du peloton du Tour des Émirats.
Lors du Tour des Émirats 2022, Tadej a remporté l'étape au sommet du Jebel Jais avec un temps d'ascension de 42 minutes et 35 secondes. Cela place son effort de 2022 à 1 525 Vm/h avec une vitesse moyenne de 26,8 km/h sur une pente de 5,7 %. On peut affirmer sans risque que Tadej est devenu plus rapide depuis 2022, et nous pouvons donc nous attendre à des temps d'ascension encore plus rapides lors du Tour des Émirats de cette année.
L'effort de Tadej sur le Jebel Jais en 2022
Temps : 42:35
VAM : 1 525 Vm/h
Prédictions Jebel Jais 2025 :
Temps : 40:00-41:00
VAM : 1 600-1 650 Vm/h
Le classement général sera redistribué sur le Jebel Jais, mais le Tour des Émirats est loin d'être terminé à ce stade de l'épreuve par étapes. Les étapes 4, 5 et 6 sont des étapes de sprint avec un risque de forts vents de travers dans le désert. Ensuite, tout se jouera sur la dernière ascension du Tour des Émirats : le Jebel Hafeet.
Ascension clé – Jebel Hafeet
Le Jebel Hafeet est une ascension totalement différente du Jebel Jais. Tandis que ce dernier est rapide et tactique, le premier est davantage un test de condition physique. Avec des rampes pouvant dépasser 17 %, le Jebel Hafeet est l'une des épreuves les plus exigeantes du début de saison du cyclisme professionnel.
Bien que le profil officiel indique 10,9 km à 6,7 %, les 3 derniers kilomètres du Jebel Hafeet comprennent de courtes descentes et des sections plates. La majeure partie de l'ascension présente des pentes de 8 à 12 %, des rampes de lancement idéales pour un coureur comme Tadej.
Le Slovène a remporté l'étape au sommet du Jebel Hafeet en 2021 et 2022, mais c'est sa montée de 2021 qui est la plus rapide sur Strava. Tadej a terminé l'ascension en un peu plus de 26 minutes avec une VAM de 1 717 Vm/h. On peut voir les pentes plus douces dans le fichier de course de Tadej lorsque sa vitesse dépasse largement les 35 km/h. La partie centrale et plus raide du Jebel Hafeet a été grimpée à près de 2 000 Vm/h, le genre de chiffres de grimpe que Tadej affichait lors des Championnats du Monde de Zurich.
À mesure que le cyclisme professionnel – et Tadej – sont devenus de plus en plus rapides, nous pouvons nous attendre à voir les temps d'ascension les plus rapides jamais enregistrés sur le Jebel Hafeet cette année.
L'effort de Tadej sur le Jebel Hafeet en 2021
Temps : 26:27
VAM : 1 717 Vm/h
Prédictions Jebel Hafeet 2025 :
Temps : 25:30-25:40
VAM : 1 800-1 850 Vm/h
Tadej Pogačar est le favori dans presque toutes les courses auxquelles il participe, mais cela ne signifie pas que le Tour des Émirats de cette année sera une promenade de santé. Le tenant du titre Lennert Van Eetvelt revient au Tour des Émirats avec Lotto, tandis que Decathlon AG2R La Mondiale aligne une solide équipe comprenant le vainqueur d'étape du Tour de France Felix Gall.
La première action au classement général devrait avoir lieu sur l'île de Hudayriyat lors du contre-la-montre de l'étape 2, mais on ne peut jamais exclure les vents de travers dans le désert. Le Jebel Jais offre le premier test pour les grimpeurs, mais ces résultats pourraient être complètement remis en question par la difficile ascension vers le Jebel Hafeet.
