La bici speciale da Tour di Mark Cavendish

«È davvero figo, lo adoro», dice Mark Cavendish, condensando in sole sei parole mesi di lavoro resi preziosi molte volte.

Elevando in egual misura prestazioni ed estetica, la bici di Cav è il risultato di un'entusiasmante collaborazione tra i partner tecnici del Team Dimension Data e Silverstone Paint Technology nel Regno Unito, un'azienda specializzata che serve i team di Formula Uno e il cui lavoro è così avanzato che quei team non possono essere nominati perché temono di perdere un vantaggio competitivo. Applicata alla bici, riduce il peso della vernice da 75 grammi a soli 24,6 g per il telaio. Ha uno spessore di due micron, ovvero 0,002 mm. «È una tecnologia nuovissima ed è bello essere i primi ad averla nel ciclismo», dice Cavendish.

Il contributo di ENVE era in due parti, una decisamente più semplice dell'altra. Le grafiche personalizzate in cromo e verde erano la parte facile. Cavendish aveva anche richiesto una versione personalizzata dell'ENVE SES Aero Road Bar, combinando la sezione superiore aerodinamica di quel manubrio con le cadute verticali del Compact Road Bar, perché è la forma che preferisce per le volate, ma voleva anche il vantaggio aerodinamico della sezione alare sviluppata in galleria del vento. È un manubrio interessante e la sua storia potrebbe non finire qui.

Chris King in persona si è coinvolto per produrre diversi set di mozzi Buzzworks da gara, super veloci, con una finitura anodizzata verde perfettamente abbinata.

IL DESIGN

In realtà, però, la caratteristica più distintiva di questa bici è la finitura della vernice. Dal davanti abbina le tonalità di verde caratteristiche di Dimension Data e del brand CVNDSH dello stesso Manxman, ciascuna scintillante sul sottostrato cromato che si rivela progressivamente mentre sfumano lungo la lunghezza della bici. Lungo la parte superiore del tubo obliquo e del tubo orizzontale scorre una serie di linee di lunghezza diseguale.
Sembra veloce, ma c'è molto di più di quanto sembri, come abbiamo scoperto parlando con Tom Briggs, Senior Graphic Designer di Cervélo e l'ideatore del design. Tom ha spiegato come la bici dovesse riflettere la personalità e lo stile di guida di Cavendish, richiamare il lavoro del team per la charity Qhubeka e mantenere comunque l'identità della bici.

«Ho parlato con Cav alcune volte», dice Tom. «Fin dall'inizio ha sottolineato che voleva qualcosa di visivamente semplice, con un tocco di eleganza. Dal lato di Cervélo volevamo mantenerlo vicino alla bici di serie, in modo che quando era seduto accanto ai suoi compagni di squadra sembrasse parte del team. Era importante anche per Cav e si è tradotto nel preservare le linee della mascheratura.» Poi è arrivata la maestria artistica e una profondità di pensiero davvero sorprendente.

«Ho letto i suoi libri per capirlo meglio come persona e una cosa che mi ha colpito davvero è come parla in modo diverso di una volata», dice Tom. «Gli altri corridori parlano delle volate come di un caos, ma Cav non la vede così. Riesce a rallentarla, a tracciare la propria linea verso il traguardo e a concentrarsi. Questo è diventato un concetto chiave per la bici. L'elemento visivo sulla parte superiore del tubo orizzontale e del tubo obliquo mostra una linea che lascia il gruppo alle spalle: è Cav. È molto essenziale, solo una serie di linee che si succedono in avanti. E sfumando il verde dal davanti verso il retro credo che permetta a quella calma di trasparire visivamente sulla bici, così possiamo riprendere le linee della mascheratura della bici e avere anche questo movimento calmo di andare avanti.»

«Abbiamo anche cercato di tracciare una continuità attraverso la nostra storia con il team. Nel 2015 abbiamo realizzato un design personalizzato per tutte le bici del team, usando una base cromata che era legata alla Qhubeka foundation. La cosa bella del cromo è che ci vedi te stesso, ti porta dentro il team e si spera ti coinvolga nella charity. Anche a Cav piaceva per questa bici.»

LA TECNOLOGIA

Cervélo e Silverstone Paint Technology hanno collaborato per la prima volta sulle imbattibili bici da pista del Team GB per le Olimpiadi di Rio, avendosi trovati tramite amici comuni ex Formula 1. «È diventata una partnership fondamentale per noi per ciò che apportano a queste bici di altissimo livello», spiega Tom. «Parlo con Mark di Silverstone Paint Technology quasi ogni giorno.»

«Quando abbiamo lavorato insieme sulle bici del Team GB, Mark mi ha mostrato questo nuovo materiale», continua. «Sembrava uno specchio, ma si poteva vedere la trama del carbonio. Mi ha spiegato che è uno scudo termico per le parti molto calde di una macchina di F1 – freni, turbo, scarico. L'ho trovato davvero interessante e mi sono chiesto se potesse essere usato come elemento estetico, così lo abbiamo tenuto a mente. Quando è arrivata questa bici sembrava l'occasione perfetta per utilizzarlo, unendo tecnologia ed estetica. Cav è molto motivato a trovare miglioramenti tecnologici sulla bici, quindi pensavo gli sarebbe piaciuto. Quando gli ho mostrato il concept e ha capito la tecnologia era davvero entusiasta. Riceve molto equipaggiamento personalizzato, quindi è stato davvero bello.»

Mark Turner, che gestisce Silverstone Paint Technology, ha due decenni di esperienza nel mondo della Formula Uno, iniziando prima ancora di aver terminato la scuola con il team Jordan, dove ha lavorato a fianco dell'aerodinamico di ENVE Simon Smart. Ci ha spiegato come lui e il suo team siano riusciti a ottenere una finitura così lucente con un peso così ridotto.

«È un rivestimento più che una vernice, applicato tramite un metodo di adesione chimica per una lucentezza massima senza il peso di diversi strati di trasparente», dice. «Siamo soddisfatti di essere arrivati a meno della metà del peso target indicatoci da Cervélo. C'è rigore in ogni aspetto, tutto viene pesato in ogni fase. Per la F1 controlliamo il peso di ogni componente della vettura quando entra ed esce. È la norma in F1, ma probabilmente non in molti altri contesti.»

«In F1, la costante ricerca di miglioramenti spinge la tecnologia in avanti rapidamente», continua. «Ecco perché la F1 è ancora la fonte principale da cui le nuove tecnologie si diffondono ad altri sport e settori. La velocità di diffusione dipende da quanto a lungo i team riescono a mantenere qualcosa segreto. Questo progetto è stato ottimo per noi perché raramente abbiamo l'occasione di parlare del nostro lavoro.»

Oltre ad avere un aspetto spettacolare e a pesare quasi nulla, la finitura speciale ha persino una funzione aerodinamica, almeno in teoria. Essendo così sottile, preserva meglio le forme esatte dell'aerodinamica del telaio e riduce anche la superficie frontale, valendo forse un paio di centimetri in un finale di volata. Cavendish ha vinto gare con margini inferiori.