La bici speciale da Tour di Mark Cavendish

"È davvero figo, lo adoro," dice Mark Cavendish, in sole sei parole rendendo utili i mesi di lavoro molte volte over.

Elevando in egual misura prestazioni ed estetica, la bici di Cav è il risultato di un'entusiasmante collaborazione tra i partner tecnici del Team Dimension Data e Silverstone Paint Technology nel Regno Unito, un'azienda specializzata che serve i team di Formula Uno e il cui lavoro è così avanzato che quei team non possono essere nominati perché temono di perdere un vantaggio competitivo. Applicata alla bici, riduce il peso della verniciatura da 75 grammi a soli 24,6 g per il set telaio. Ha uno spessore di due micron, ovvero 0,002 mm. "È una tecnologia assolutamente nuova ed è bello essere i primi ad averla nel ciclismo," dice Cavendish.

Il contributo di ENVE è stato in due parti, una decisamente più semplice dell'altra. Le grafiche personalizzate cromate e verdi erano la parte facile. Cavendish aveva anche richiesto una versione personalizzata dell'ENVE SES Aero Road Bar, combinando la sezione superiore aerodinamica di quel manubrio con le prolunghe verticali del Compact Road Bar, perché è la forma con cui gli piace sprintare, ma voleva anche il vantaggio aerodinamico della sezione a profilo alare sviluppata in galleria del vento. È un manubrio interessante e la sua storia potrebbe non finire qui.

Chris King in persona si è coinvolto per produrre diversi set di mozzi Buzzworks da gara, super veloci, in una finitura anodizzata verde perfettamente abbinata.

IL DESIGN

In realtà, però, la caratteristica distintiva di questa bici è la finitura della verniciatura. Di fronte si abbinano le tonalità di verde caratteristiche di Dimension Data e del marchio CVNDSH dello stesso Manxman, ciascuna che scintilla sul sottofondo cromato progressivamente rivelato mentre si sfumano lungo la lunghezza della bici. Lungo la parte superiore del tubo obliquo e del tubo superiore corre una serie di linee di lunghezza disuguale.
Ha un aspetto veloce, ma c'è molto di più dietro, come abbiamo scoperto parlando con Tom Briggs, Senior Graphic Designer di Cervélo e l'uomo dietro al design. Tom ha spiegato come la bici dovesse riflettere la personalità e lo stile di guida di Cavendish, evocare il lavoro del team per la charity Qhubeka e mantenere allo stesso tempo l'identità della bici.

"Ho parlato con Cav alcune volte," dice Tom. "Fin dall'inizio ha sottolineato che voleva qualcosa di visivamente semplice, con un tocco di eleganza. Dal lato di Cervélo volevamo mantenerla vicina alla bici di produzione in modo che, quando era seduto accanto ai suoi compagni di squadra, sembrasse parte del team. Questo era importante anche per Cav e si riduceva al mantenimento delle linee della mascheratura." Poi è arrivata l'arte e una profondità di pensiero davvero sorprendente.

"Ho letto i suoi libri per capirlo meglio come persona e una cosa che mi ha davvero colpito è come parla diversamente di una volata," dice Tom. "Gli altri corridori descrivono le volate come il caos, ma Cav non la vede così. Riesce a rallentare tutto, a tracciare la propria linea verso il traguardo e a concentrarsi. Questo è diventato un concetto chiave per la bici. L'elemento visivo sulla parte superiore del tubo superiore e del tubo obliquo mostra una linea che lascia il gruppo indietro – quello è Cav. È molto essenziale, solo una serie di linee che si susseguono verso l'avanti. E sfumando il verde dalla parte anteriore a quella posteriore, penso che questo permetta a quella calma di manifestarsi visivamente sulla bici, così siamo in grado di riprendere le linee della mascheratura della bici e avere anche questo movimento sereno di andare avanti."

"Abbiamo anche cercato di tracciare una continuità con la nostra storia con il team. Nel 2015 abbiamo realizzato un design personalizzato per tutte le bici del team, usando una base cromata che era legata alla foundation Qhubeka. La cosa bella del cromato è che ci vedi te stesso, portandoti dentro il team e coinvolgendoti, si spera, nella charity. Anche a Cav è piaciuto per questa bici."

LA TECNOLOGIA

Cervélo e Silverstone Paint Technology hanno collaborato per la prima volta sulle invincibili bici da pista del Team GB per le Olimpiadi di Rio, avendosi trovati grazie a comuni amici ex-F1. "È diventata una partnership fondamentale per noi per quello che apportano a queste bici di altissimo livello," spiega Tom. "Parlo con Mark di Silverstone Paint Technology quasi ogni giorno."

"Quando abbiamo lavorato insieme sulle bici del Team GB, Mark mi ha mostrato questo nuovo materiale," continua. "Sembrava uno specchio ma si poteva vedere l'intreccio del carbonio. Ha spiegato che è uno scudo termico per le parti molto calde di una macchina di F1 – freni, turbo, scarico. Ho pensato che fosse davvero figo e mi sono chiesto se potesse essere usato come elemento estetico, quindi lo abbiamo tenuto a mente. Quando è venuta fuori questa bici sembrava l'occasione perfetta per usarlo, unendo tecnologia ed estetica. Cav è molto motivato a trovare miglioramenti tecnologici sulla bici, quindi ho pensato che gli sarebbe piaciuto. Quando gli ho mostrato il concept e ha capito la tecnologia era davvero entusiasta. Riceve molta attrezzatura personalizzata, quindi è stato davvero bello."

Mark Turner, che gestisce Silverstone Paint Technology, ha due decenni di lavoro nel mondo della Formula Uno e dintorni, iniziando ancor prima di aver finito la scuola nel team Jordan, dove ha lavorato al fianco dell'aerodinamico ENVE Simon Smart. Ci ha spiegato come lui e il suo team siano riusciti a ottenere una finitura così lucente con un peso così ridotto.

"È più una verniciatura che una pittura, applicata con un metodo di adesione chimica per la massima lucentezza senza il peso di diversi strati di trasparente," dice. "Siamo felici di essere rimasti sotto la metà del peso target che ci aveva assegnato Cervélo. C'è rigore in ogni aspetto, tutto viene pesato in ogni fase. Per la F1 controlliamo il peso di ogni componente della vettura in entrata e in uscita. È la norma in F1 ma probabilmente non in molti altri ambiti."

"In F1, la continua ricerca di miglioramenti fa avanzare la tecnologia rapidamente," continua. "Ecco perché la F1 è ancora la fonte di riferimento per le nuove tecnologie che si diffondono ad altri sport e settori. Il tasso di diffusione dipende da quanto a lungo i team riescono a mantenere un segreto. Questo progetto è stato ottimo per noi perché raramente abbiamo l'occasione di parlare del nostro lavoro."

Oltre ad avere un aspetto spettacolare e pesare quasi nulla, la finitura speciale ha anche una funzione aerodinamica, almeno in teoria. Poiché è così sottile, conserva meglio le esatte forme aerodinamiche del telaio e riduce anche la superficie frontale, valendo forse un paio di centimetri in un arrivo in volata. Cavendish ha vinto gare con margini inferiori.