Il Gravel è il Nuovo Ironman

Nel corso dei decenni, le mode del fitness di resistenza sono andate e venute. Gli anni '80 hanno visto l'esplosione della gara di resistenza originale, la maratona. La mania della corsa si è impadronita degli Stati Uniti e del mondo intero. I cittadini comuni correvano per divertimento e forma fisica, gli atleti statunitensi ambivano alla vittoria alla Maratona di Boston, e i jogging ovunque pensavano forse potrei farcela. Alla fine degli anni '90, l'Ironman è diventato la nuova maratona, alimentato da Mark Allen, Dave Scott e Outside Magazine. Nel corso degli anni 2010, l'attenzione si è spostata ancora, verso l'ultra-running, lo SwimRun o il ciclocross. Molti atleti multisport sono tornati al triathlon, trovando sensatamente che tre sport li tenessero motivati, coinvolti e generalmente in forma per qualsiasi cosa. Negli anni 2020, il gravel è il nuovo Ironman, e se nel vostro passato c'è un'abitudine al triathlon di lunga distanza, ci sono buone probabilità che presto sentirete il gravel scricchiolare sotto i vostri pneumatici da 40c.

Perché i triatleti sono ottimi corridori su gravel

I triatleti di distanza Ironman sono particolarmente adatti alle gare su gravel. Prima di tutto, però, cos'è il gravel? Beh, sono gare in bicicletta, più o meno. A differenza delle gare ciclistiche tradizionali, con le loro categorie, regole non scritte e comportamenti esoterici, le gare su gravel pongono poche barriere all'ingresso. Le gare tendono a partire tutte insieme piuttosto che in ondate categorizzate, e tutti sono i benvenuti: dai corridori del World Tour alle nonne. Le gare su gravel spesso sfidano i partecipanti attraverso una combinazione di distanza e terreno su varie superfici, tra cui asfalto, sterrato, sentieri e (naturalmente) gravel. L'atmosfera agli eventi su gravel è molto più simile al triathlon di base che a un criterium cittadino, quindi probabilmente vi sentirete a casa. Ecco sei motivi per cui voi triatleti dominerete questo stile di gara.

Sei forte, non veloce

La cosa fantastica dei triatleti professionisti di lungo corso è che riescono a mantenere le prestazioni per periodi molto lunghi. Anche se non siete professionisti, probabilmente siete nella stessa situazione: potreste non riuscire a vincere uno sprint cittadino, la vostra 5k locale, o i 200m stile libero in una gara Masters, ma non vi fermate mai. Questa è forza, e ne avete in abbondanza. Forse sono le infinite sessioni di pedalata in rapporto alto che vi dà il vostro allenatore, o gli anni di uscite di quattro-sei ore il sabato, ma siete atleti forti. Le gare su gravel, con le velocità più basse sulle superfici ad alta resistenza, si adattano perfettamente a voi. Non avete bisogno di una grande velocità di punta: avete solo bisogno di spazio per far girare quel motore diesel.

Sei abituato a pedalare da solo

Ricordate tutte quelle mattine del sabato in cui il vostro amico ciclista vi invitava a partecipare a "questo epico gruppo di pedalata"? Da triatleta rispettoso delle regole, probabilmente eravate riluttanti, dicendo qualcosa come: "Il mio allenatore vuole che faccia dei lunghi intervalli aerobici costanti." Le uscite di gruppo sono divertenti, certo, ma imitano le gare ciclistiche, con i loro periodi stocastici e scattanti intervallati da fasi di pedalata rilassata e chiacchiere. Forse avete guardato, con una certa malinconia, un gruppo di ciclisti sfrecciare mentre voi vi affaticavate, eseguendo diligentemente intervalli della durata di 30-45 minuti. Bene, quegli anni di pedalata solitaria vi rendono ora i più forti in una gara su gravel. Gli eventi su gravel (che siate in gara o semplicemente partecipanti) si basano sulla forza piuttosto che sull'astuzia tattica, poiché conta meno il tipo di scia che si riesce a sfruttare e di più la capacità di salire questa collina fangosa o meno. I ciclisti da corsa, bravi negli scatti e negli attacchi, potrebbero non avere la stessa resistenza che avete voi. Un ulteriore vantaggio è la forza mentale derivante dal trascorrere lunghe ore soli con i propri pensieri. La capacità di farlo senza perdere la pazienza vi preparerà al successo quando dovrete affrontare talvolta ore di pedalata solitaria fino al traguardo.

Sei (probabilmente) metabolicamente efficiente

Come ha detto qualcuno più intelligente di noi: "l'efficienza metabolica è semplicemente essere in forma." L'efficienza metabolica è di grande tendenza in questo momento, e un gruppo di persone ha cercato di trovare scorciatoie per arrivarci più in fretta, spesso attraverso l'approccio "alto contenuto di grassi, pochi carboidrati". Questo può aiutare, ma è l'approccio finale, non quello iniziale. Volete diventare più efficienti nel mobilizzare e ossidare (utilizzare) i grassi invece dei carboidrati? Pedalate di più, e pedalate di più a intensità e cadenze più basse. Oh, suona come l'allenamento di base per il 70.3 e l'Ironman? Sì, esattamente.

Conosci i punti di ristoro

Gli eventi su gravel utilizzano un sistema di rifornimento molto più simile al triathlon che alle gare ciclistiche. I ciclisti hanno sempre preferito le zone di rifornimento, dove compagni di squadra, assistenti o genitori aspettano il gruppo e cercano disperatamente di passare bottiglie e cibo ai partecipanti che sfrecciano a oltre trenta chilometri orari. Il caos di solito regna sovrano, con le borracce cadute che esplodono sotto le ruote come granate. Sebbene molti raccolgano borracce ai punti di ristoro durante gli eventi, i triatleti spesso si fermano più a lungo alle stazioni, e molti si fermano per riempire le tasche e i serbatoi. Troverete lo stesso sistema familiare alla maggior parte degli eventi su gravel, con assistenti e volontari che passano bottiglie ai corridori in transito, ma anche accogliendo chi scende dalla bici con biscotti, panini con burro d'arachidi e marmellata e molte altre delizie. Le gare sono abbastanza lunghe da rendere le soste ai punti di ristoro raramente decisive per il proprio tempo o risultato, quindi utilizzateli. Fanno parte dell'attrattiva e molto spesso del divertimento.

Sei abituato a sforzi da 8 a 17 ore

I ciclisti possono adattarsi a questo arco temporale attraverso l'allenamento, certamente, ma la maggior parte è abituata a gare che durano da una a cinque ore. Molte gare su gravel vi terranno in percorso per periodi di tempo più adatti alla preparazione e alla durata degli eventi tipici del triatleta. Pedalare dall'alba al tramonto? Per la maggior parte dei triatleti, è semplicemente una giornata ben spesa.

Capisci i vantaggi dell'equipaggiamento costruito per uno scopo specifico

I vantaggi aerodinamici ottenuti grazie alla posizione sulla bici e all'equipaggiamento sono qualcosa che i triatleti comprendono perfettamente. Lo stesso processo di pensiero vi preparerà al successo nella guida e nelle gare su gravel, poiché può richiedere la stessa attenzione all'equipaggiamento, sebbene con altre considerazioni che vanno oltre la semplice aerodinamica. Per quanto importante sia ridurre la resistenza aerodinamica in un evento di 8-12 ore, altri aspetti diventano rilevanti, come la posizione del ciclista per il comfort e la gestione sicura, la resistenza alle forature da pizzico e la compliance. Noi di ENVE abbiamo iniziato a pedalare su gravel alcuni anni fa e, dopo aver provato una varietà di prodotti, ci siamo resi conto che le opzioni di componenti sul mercato non soddisfacevano quelle esigenze specifiche. La linea G Series è stata sviluppata con caratteristiche progettate per soddisfare le esigenze della guida su gravel, offrendo la migliore esperienza di guida sia ai nuovi sia agli esperti.

Il Gravel Handlebar è sagomato per offrire compliance e comfort durante le lunghe giornate di guida, con drop svasati per allargare la posizione e migliorare la maneggevolezza nelle discese. È inoltre progettato per l'uso con le Clip-On Extensions, così da poter mantenere la familiare efficienza in posizione aero. Le G23 sono le ruote da gravel più leggere disponibili e offrono un vantaggio inestimabile nella resistenza alle forature da pizzico. Una foratura tubeless da pizzico è un evento comune quando si pedala su gravel, anche utilizzando un pneumatico largo fino a 40c, ma il design del cerchio Wide Hookless Bead di ENVE offre un enorme vantaggio nel consentire la pressione ottimale del pneumatico senza il rischio di una foratura da pizzico. Per ulteriori informazioni sulle considerazioni relative all'equipaggiamento necessario per ogni evento, leggete la nostra Gravel Guide. Ecco alcune configurazioni delle bici dei dipendenti ENVE per l'ultima edizione di UNBOUND Gravel.

Come iniziare

Trova una gara – Nel calendario ci sono numerosi eventi, che spaziano da quelli locali di base a quelli che ti daranno la sensazione di un grande evento Ironman. Ecco alcuni dei nostri preferiti:

ENVE Grodeo (Ogden, UT)
Unbound Gravel (Emporia, KS)
SBT GRVL (Steamboat Springs, CO)
Rebecca's Private Idaho (Ketchum, ID)
Belgian Waffle Ride (Escondido, CA; Asheville, NC; Cedar City, UT)
Crusher in the Tushar (Beaver, UT)
Rock Cobbler (Bakersfield, CA)
The Last Best Ride (Whitefish, MT)