La guida al gravel per triatleti
Foto di Mark Sampson
Il gravel riding e il gravel racing continuano a crescere ogni anno attirando ciclisti da altri segmenti, diventando un crogiolo di ciclisti su strada, mountain biker, crossisti e ora più che mai triatleti. Le ragioni per cui vediamo così tanti ciclisti su strada e mountain biker optare per gli eventi gravel sono abbastanza chiare, ma a prima vista il fascino del gravel per un triatleta è un po' più oscuro, finché non si inizia a scavare negli strati e ci si rende conto che un triathlon IRONMAN e qualcosa come la Dirty Kanza potrebbero non essere così diversi come si potrebbe pensare. I triatleti hanno già la preparazione di resistenza necessaria per gli eventi gravel, oltre alla comprensione del ritmo e dell'alimentazione per quello che a volte può essere più di 8 ore in sella; aggiungete poi l'ambiente comunitario che è la spina dorsale della scena gravel, ed è molto più facile capire perché il segmento è così attraente.
James Cunnama, finalista top-5 a Kona, aggiunge il gravel riding al suo programma per variare la routine, e di recente si è persino cimentato in un'avventura di più giorni nel backcountry del Sudafrica per cambiare ritmo. Ben Hoffman e Heather Jackson sono altri due professionisti del triathlon che spesso si trovano a scambiare le loro bici aero da triathlon per un'esperienza gravel.
"Per me, il fascino del gravel racing per i triatleti può essere sintetizzato in pochi elementi chiave: avventura, comunità, natura e sicurezza", ha detto Ben Hoffman. "Mentre il mountain biking vero e proprio può essere un salto troppo grande per un triatleta che vuole andare fuori strada, il gravel può essere la perfetta introduzione all'esplorazione di strade meno battute dai veicoli e di percorsi che riaccendono e valorizzano il contatto con l'ambiente naturale. C'è ancora un profondo senso di cameratismo e connessione con gli altri atleti, e presenta una nuova sfida stimolante senza gli stessi aspetti di tipo A che a volte si trovano nel triathlon su strada. Infine, l'autenticità e la purezza degli eventi sono ancora intatte, con quella piacevole genuinità che a volte viene diluita o eliminata completamente in altre gare."
LA CONFIGURAZIONE
Per chi vuole avvicinarsi al gravel riding, ci sono alcune considerazioni sull'attrezzatura. Ovviamente, trovare una bici o un telaio è il primo passo, e ci sono diverse buone opzioni disponibili. Si raccomanda vivamente di scegliere una bici che possa montare pneumatici da 40c come minimo, e marchi come Open, Orbea, Salsa, Why Cycles e molti altri offrono esattamente questo. Da lì, mettere a punto il resto della configurazione per garantire affidabilità e fiducia in sella è essenziale per prepararsi a un ingresso positivo nel mondo del gravel.
PEDALA SENZA FORATURE
Le forature fanno schifo. Il fastidio di cambiare una foratura sul bordo di un sentiero o di una strada sterrata è già abbastanza frustrante, ma quando succede in gara può facilmente farti perdere il gruppo, rendendo tutto ancora peggiore. Inizialmente, i ciclisti da gravel consideravano le forature come parte del gioco, visto che colpire i sassi con un pneumatico con molto meno volume d'aria rispetto a una mountain bike può spesso causare forature da pizzicamento, anche con pneumatici tubeless. Questo è cambiato quando abbiamo lanciato i set di ruote G23 e G27 alla Dirty Kanza l'anno scorso, progettati specificamente per prevenire le forature grazie alla tecnologia Wide Hookless Bead con brevetto in attesa, derivata dalla nostra linea di mountain bike M Series. Questa tecnologia ha dimostrato di garantire prestazioni senza forature in alcuni degli eventi gravel più impegnativi del calendario.
Le ruote G Series non sono ruote da strada o da mountain bike semplicemente rietichettate, sono progettate da zero per soddisfare le esigenze specifiche del segmento. Ciò significa che hanno una maggiore resistenza agli impatti rispetto alla nostra linea di ruote SES, ma sono più complianti rispetto alla linea mountain bike M Series, al fine di offrire il giusto equilibrio tra qualità di guida, durata e peso ridotto. Per quanto riguarda la configurazione dei pneumatici appropriata, tieni presente che non si dovrebbero prendere in considerazione altri pneumatici se non quelli tubeless, e la pressione dei pneumatici è una parte fondamentale di una configurazione corretta. Abbiamo preparato un grafico delle pressioni dei pneumatici per aiutarti, dai un'occhiata qui.
CONTROLLO SICURO
Lo scorso ottobre ENVE ha presentato il manubrio da gravel G Series e ha fatto enormi progressi nel migliorare la fiducia del ciclista e la qualità di guida grazie al design e alla sagomatura del manubrio, che include drop svasati per migliorare il controllo in discesa in posizione bassa. Oltre alla posizione più larga e alla svasatura, avere posizioni funzionali per le mani ovunque era fondamentale per il design. Creando una curva più stretta nella transizione tra la parte superiore e i drop, abbiamo effettivamente aumentato lo spazio utilizzabile sulla parte superiore per consentire posizioni alternative delle mani e per offrire ampio spazio quando vengono montati gli aerobars. Inoltre, abbiamo ridotto la sezione trasversale dei drop di 1 mm rispetto al nostro manubrio Road e Aero, al fine di ottenere un livello più elevato di compliance per le lunghe giornate su strade sconnesse. Nel complesso, è un manubrio più confortevole che offre un maggiore controllo in quasi ogni situazione di guida.
I NOSTRI EVENTI PREFERITI
Abbiamo fatto i nostri compiti sugli eventi gravel e su come potrebbe essere una configurazione ideale della bici in base al grado di difficoltà del gravel che potresti trovare in alcune delle gare più popolari del calendario. Leggi la nostra Gravel Guide per ulteriori informazioni sugli eventi, oltre che per i consigli sull'attrezzatura. Ecco una manciata di eventi a cui saremo presenti quest'anno.
THE BELGIAN WAFFLE RIDE, 5 MAGGIO
Anche se la BWR non è esattamente un evento gravel, il percorso di 135 miglia offre circa 40 miglia di sterrato con vari gradi di difficoltà. L'evento con sede a San Diego è alla sua ottava edizione e continua ad attrarre atleti di tutte le discipline dello sport che cercano una delle sfide più grandi in un'unica giornata che si possano affrontare in bici.
https://www.belgianwaffleride.bike
DIRTY KANZA, 1° GIUGNO
L'evento che ha contribuito a rendere il gravel riding mainstream, la Dirty Kanza è anche l'evento più difficile a cui partecipare. Tenuta a Emporia, Kansas, la DK è senza dubbio l'evento gravel più noto del pianeta e completare il percorso di 200 miglia è diventato un rito di passaggio. È uno degli eventi meno tecnici in circolazione e continua ad attirare ogni anno un numero crescente di triatleti. Gli aerobars sono una vista comune e offrono un reale vantaggio considerando la distanza, il vento e il terreno ondulato dell'evento.
https://www.dirtykanza.com
CRUSHER IN THE TUSHAR, 13 LUGLIO
Se sei appassionato di salite, la Crusher non ti deluderà. Con 3.000 metri di dislivello in 111 km, il percorso è uno dei più impegnativi in assoluto chilometro per chilometro, ma il paesaggio delle Tushar Mountains dello Utah e l'atmosfera generale non hanno eguali. Sebbene nulla sul percorso possa essere considerato tecnico, la discesa a metà strada ti permette di raggiungere velocità superiori ai 65 km/h su strade sterrate con ondulazioni, se lo desideri.
https://www.tusharcrusher.com
REBECCA'S PRIVATE IDAHO, 29 AGOSTO – 1° SETTEMBRE
Una delle poche gare gravel a tappe del calendario, l'evento di Ketchum, Idaho, fondato dalla star dell'endurance Rebecca Rusch, è uno dei nostri eventi preferiti a cui partecipare ogni anno. La tappa finale, una giornata di 90 miglia nelle Sawtooth Mountains, offre panorami mozzafiato e ampie strade sterrate che sia i corridori che gli appassionati possono godere allo stesso modo.
www.rebeccasprivateidaho.com
