Come abbiamo testato la nuova generazione di ruote M Series

Il nostro partner, il team Commencal/Muc-Off by Riding Addiction, ci ha lanciato una sfida: volevano concludere ogni settimana di gara senza perdere nemmeno una discesa a causa di una foratura o della rottura di un cerchio. Con solo poche ore al giorno per allenarsi, e con la messa a punto della bici, le file per la seggiovia e la ricognizione del percorso da fare, il tempo a disposizione dei piloti per mettere effettivamente le gomme nella terra prima di una gara è limitato. Se forano un pneumatico o rompono un componente durante una discesa di allenamento, sottraggono tempo prezioso al loro monte ore, soprattutto se devono scendere a piedi dal sentiero fino ai box. Ogni discesa di allenamento persa significa potenzialmente perdere velocità nella discesa di gara. E quando le gare si decidono per centesimi di secondo, non c'è tempo da perdere.

Nel 2023, abbiamo raggiunto l'obiettivo "No Lost Runs", poiché il team non ha mai subito un'interruzione anticipata di una sessione di allenamento o di gara a causa di una foratura o di una rottura del cerchio. Eravamo enormemente orgogliosi del risultato e lo consideriamo uno dei tanti traguardi che hanno dimostrato che la nuova linea M Series era pronta per i consumatori.

Essendo la prima azienda a creare ruote in carbonio omologate per il gravity, abbiamo creato test di impatto per valutare la resistenza dei prototipi che stavamo producendo. Abbiamo migliorato questi test con ogni generazione e, per l'ultima linea, abbiamo creato nuovi test per acquisire una comprensione aggiuntiva dell'impatto a lungo termine dell'uso intenso sul sentiero.

ENVE ha stabilito tre standard completi di test di impatto, ognuno progettato per replicare gli scenari più comuni che i piloti affrontano sul sentiero. I test uno e due sono esercizi consolidati che abbiamo utilizzato per misurare la resistenza dei cerchi. Il test tre è nuovo e ha aumentato la nostra risoluzione di test, fornendo maggiori informazioni sulla guida nel mondo reale.

Ogni test viene eseguito in un dispositivo che mantiene la ruota ferma e lascia cadere un peso calibrato direttamente sul cerchio a diverse altezze. Il cerchio ha un pneumatico montato ed è gonfiato a una pressione PSI prestabilita per tutta la durata del test. La simulazione sottopone la ruota a sollecitazioni significative, poiché il fatto di essere fissa rimuove il tipico assorbimento di energia da parte del corpo del pilota e delle sospensioni della bici sul sentiero. Un piccolo impatto nel dispositivo equivale a uno molto più grande sul campo.

1. Test di impatto standard: Stabilito nel 2007, questo test fa cadere un peso direttamente sul cerchio, colpendo entrambe le pareti contemporaneamente. Simula un impatto frontale come l'atterraggio duro da un salto o il mancato sollevamento della ruota sopra un gradino. L'altezza del peso viene aumentata in modo incrementale fino al primo segno visibile di danno. I requisiti del test di impatto standard ENVE per ogni disciplina sono: XC = 10", Trail = 12, Gravity = 14".

In questo test, i nuovi M5 pro e M6 sono oggettivamente più resistenti delle loro controparti M Series di quarta generazione. Il M8 e il M9 pro ottengono risultati simili alla quarta generazione, ma la loro durata nel mondo reale è molto più elevata e la modalità di cedimento è migliorata. Un cedimento per il M8 e il M9 pro è definito come il "primo segno di danno," che in genere è una piccola crepa vicino a un foro per raggio. Al contrario, i cerchi di quarta generazione subiscono più comunemente una rottura completa della sezione trasversale al primo danno visibile. Questa è la differenza tra uscire da un sentiero con un cerchio rotto e percorrerlo a piedi. Rotture complete della sezione trasversale su M8 e M9 pro non si verificano in questo test fino a valori di impatto molto più elevati.

2. Test di impatto su un lato singolo: Questo test, aggiunto ai protocolli di test ENVE nel 2014, fa cadere il peso su una sola parete del cerchio. Replica quello che abbiamo riscontrato essere il tipo più comune di impatto sul cerchio sul campo, ovvero quelli isolati su un lato del cerchio in combinazione con un carico laterale. I cerchi sono più suscettibili a crepe o ammaccature a seguito di questo impatto perché il carico è concentrato su una piccola area del cerchio anziché essere distribuito sull'intera superficie come nel test di impatto standard. Questo test viene utilizzato anche per identificare le prestazioni contro le forature da pizzicamento di una determinata forma di cerchio.

L'introduzione di talloni Wide Hookless Bead specifici per zona ha notevolmente migliorato le prestazioni in questa categoria, consentendo una migliore gestione delle forze che si concentrano su un lato del cerchio.

Requisiti del test di impatto su lato singolo ENVE: XC = 5" Trail = 6" Gravity = 8"DH Race = 10"

3. Test di impatto su ogni foro per raggio: Il test più recente del laboratorio ENVE, questa aggiunta del 2021 valuta la fatica strutturale da impatti cumulativi su ogni foro per raggio. Anziché colpire lo stesso punto a valori crescenti fino alla rottura come negli altri due test, la ruota viene ruotata dopo ogni impatto. Questo garantisce che ogni foro per raggio venga colpito fino al primo danno visibile. Ciò può significare oltre 100 impatti sullo stesso cerchio prima che venga rilevato un danno. I risultati di questo test evidenziano meglio il miglioramento che osserviamo nel mondo reale rispetto agli altri test. 

Questo punteggio si ottiene moltiplicando il numero di impatti per il risultato massimo di impatto standard raggiunto. Ad esempio, 100 impatti a un livello di impatto di 10" equivalgono a un punteggio di 1000. Questo test evidenzia i massivi guadagni in termini di affidabilità e robustezza della M Series di quinta generazione rispetto alla quarta generazione.

M5 = miglioramento del 30% rispetto al M525

M6 = miglioramento del 47% rispetto al M630

M8 = miglioramento del 21% rispetto al M730

M9 = miglioramento del 10% rispetto al M930

Utilizzando il test 3, abbiamo confrontato le ruote M Series di quinta generazione con i concorrenti di riferimento in ciascuna categoria. I risultati ci hanno confermato che ogni ruota M Series guida il mercato in termini di resistenza e durata nel mondo reale nelle rispettive classi.

M5 pro

Pur non essendo il più leggero del suo segmento, il M5 pro offre il bilanciamento più raffinato tra resistenza e prestazioni in termini di peso per il mercato del cross country. La ruota più leggera in questo test era, prevedibilmente, la più fragile, confermato sia in laboratorio che nei test sul campo.

Una scoperta degna di nota riguarda il cerchio concorrente "A", che ha registrato una riduzione della resistenza del 40% a fronte di una riduzione del peso di soli l'11%. Questi compromessi spiegano perché il M5 pro non è stato progettato con un approccio senza compromessi al risparmio di peso, ma piuttosto con la ricerca del bilanciamento ideale tra qualità di guida, peso e durata.

M6

Il M6 offre un miglioramento di quasi il 40% nella durata agli impatti rispetto alla concorrenza di riferimento, pur essendo leggermente più leggero. Essendo la ruota di riferimento per la guida quotidiana su qualsiasi terreno, un cerchio più resistente a parità di peso significa maggiore affidabilità e prestazioni per ogni tipo di utilizzo.

M8

L'affidabilità è l'elemento fondamentale nella guida gravity. Il M8 offre in media un miglioramento del 30% nella resistenza agli impatti rispetto alla concorrenza. Questi punteggi sono focalizzati su resistenza e peso, ma non raccontano la storia completa del miglioramento della qualità di guida derivante dalla cedevolezza del M8.

Approfondimenti dal mondo reale: perché è importante

La parte più importante dei test è analizzare i dati ad alto livello per trovare tendenze chiave e intuizioni che possano influenzare il progetto nel suo insieme. Ecco le intuizioni chiave derivate dai test M Series:

I cerchi cedevoli gestiscono meglio gli impatti.

Una leggera cedevolezza del cerchio consente una maggiore assorbenza di energia da parte delle sospensioni e dei pneumatici prima dell'impatto con il cerchio stesso. Ciò significa che un cerchio rigido e uno cedevole con lo stesso rapporto di resistenza non si comportano effettivamente allo stesso modo nel mondo reale, poiché l'energia viene assorbita meglio dal sistema con cerchio cedevole rispetto a quello rigido.

Le forature da pizzicamento e i danni al cerchio possono essere ridotti attraverso una progettazione più intelligente.

Questo ciclo di test ha confermato che le tecnologie utilizzate da ENVE per proteggere cerchi e pneumatici continuano ad avere validità. In effetti, abbiamo allargato il tallone dei cerchi posteriori per fornire una protezione aggiuntiva ai nostri piloti. La fascia protettiva del cerchio continua a essere presente nel M9, poiché non esiste nessun altro prodotto sul mercato in grado di fare ciò che fa.

Ottimizzare per un singolo parametro compromette gli altri.

Un cerchio con maggiore tolleranza consente una maggiore assorbenza di energia da parte delle sospensioni e dei pneumatici prima dell'impatto con il cerchio stesso. Ciò significa che un cerchio cedevole con lo stesso valore di resistenza di uno rigido non avrà la stessa resistenza nel mondo reale. Questo perché l'energia viene assorbita meglio dal cerchio più tollerante rispetto a quello rigido, sia prima che durante un impatto.

La modalità di cedimento è un punto essenziale dei test in quanto riguarda la sicurezza sul campo.

Creare cerchi che non si rompano mai è possibile, ma sarebbero così duri e pesanti da risultare impraticabili nel mondo reale. La vera sfida è creare cerchi che superino le aspettative d'uso previste, offrendo al contempo una qualità di guida ideale. Tuttavia, i cedimenti possono ancora verificarsi quando un prodotto viene spinto oltre i suoi limiti, quindi garantire che un cerchio si rompa in modo sicuro e controllato è essenziale per la sicurezza del pilota. ENVE ha sviluppato nuove tecniche di laminazione del carbonio nei cerchi M8 e M9 pro che agiscono in modo simile a una zona di deformazione in un'auto, cedendo per primi in modo limitato e controllato, anziché in modo catastrofico e pericoloso. Spingendo i nostri parametri di resistenza oltre quelli della concorrenza, garantendo al contempo rotture sicure al limite, i piloti possono essere certi di essere protetti anche nelle situazioni più estreme.

La durata costruisce fiducia, e la fiducia costruisce velocità.

Il miglioramento della durata che abbiamo riscontrato in laboratorio si è tradotto in risultati concreti per i nostri tester sul campo. Man mano che trovavamo modi per rendere i cerchi più durevoli, loro lo notavano e si sentivano più sicuri a ogni iterazione. E andavano più veloci.

Conclusione

La gamma ENVE M Series di quinta generazione ha utilizzato 18 anni di dati di test per creare il prodotto ideale per ogni categoria, sia in laboratorio che sul sentiero. Ogni cerchio crea un'esperienza di guida che rispetta il nostro mantra di essere "veloci nel mondo reale". Con test rigorosi e design innovativo, ogni ruota M Series è costruita per performare, ispirare fiducia e, in definitiva, elevare la tua esperienza di guida.