Team Dimension Data: Mission GC - Pensiero visionario

Nel 2014, proprio mentre ENVE cercava una squadra speciale da sponsorizzare, una con un vero scopo al di là dei risultati, il direttore del Team Dimension Data Doug Ryder chiese ai suoi corridori su quali ruote volessero gareggiare la stagione successiva. «ENVE», gli dissero. Fu un abbinamento perfetto e nacque una vera partnership, che va oltre il successo in gara e lo sviluppo critico dei prodotti. Ora, mentre la squadra intraprende una nuova sfida per portare un corridore africano sul podio del Tour de France entro il 2020, vi portiamo all'interno della squadra durante l'inverno per scoprire come stanno lavorando verso quell'obiettivo. Restate sintonizzati per nuove storie ogni settimana.

Un nuovo progetto è in corso presso il Team Dimension Data for Qhubeka, guidato dal fisiologo dello staff Dr. Jon Baker. Non ha un nome dal suono banale – non è nello stile di questa squadra – ma viene definito come 'pensiero visionario'. Si tratta di non lasciare nulla di intentato nella ricerca di prestazioni migliorate e nell'obiettivo del podio al Tour de France.

L'ironia è che potresti benissimo chiamarla 'Sky blue thinking'. Mentre pochi nello sport sono particolarmente entusiasti dell'approccio a suon di assegni del Team Sky al successo, soprattutto nelle squadre con budget ridotto come Dimension Data, ancora meno rifiuterebbero di ammettere che la formazione britannica ha guidato una rivoluzione della scienza e della tecnologia nel ciclismo. Il famigerato approccio dell'"aggregazione dei guadagni marginali" ha suscitato notevoli scherni, ma molte delle loro idee – come il gel disinfettante per le mani sull'autobus e il trasporto dei materassi personali dei corridori nelle corse a tappe – sono state adottate da altri. E questo è solo il semplice aspetto visibile. Il lavoro veramente all'avanguardia non viene discusso.

Dimension Data è più attenta alla tecnologia rispetto alla maggior parte delle squadre, prestando particolare attenzione all'aerodinamica, ed ENVE è orgogliosa di essere un partner al fianco di nomi così immensamente rispettati come Cervélo, Oakley e Rotor. Ma un ottimo equipaggiamento è solo l'inizio. Puntare alla classifica generale di un Grande Giro è, ai giorni nostri, più scienza che arte. La squadra sa che per avere successo nell'arco di tre settimane è necessario ottenere il massimo dai corridori e per farlo ogni strada deve essere esplorata.

Qui il Dr. Jon Baker ci parla del suo progetto con le sue stesse parole. Ecco la parte scientifica:

Questo progetto è molto concettuale e offre una visione scientifica globale di tutto ciò che facciamo nella squadra.
L'anno scorso ero allenatore a tempo pieno e quest'anno non alleno nessuno, quindi ho tempo per pensare, leggere, parlare e trovare soluzioni. Ci sono molti progetti più piccoli attorno all'obiettivo di portare Louis sul podio del Tour de France nel 2020, ed è un libro aperto di idee. Potrebbe riguardare l'ergonomia, il calore, i ritiri in quota, la guida al freddo, l'attrezzatura per i pavé, qualsiasi cosa…

Alcune cose saranno piuttosto sperimentali, ma è comunque importante fare prima le cose di base davvero bene.
C'è ancora lavoro da fare, e vale per tutte le squadre ciclistiche. Direi che si comincia con una migliore pianificazione dei calendari di gara, così se un corridore si infortuna si può reagire prontamente e modificare l'allenamento e i programmi degli altri corridori secondo un piano B già pronto, invece di impiegare una settimana per elaborarlo. È una stagione complicata, uno sport complicato. Spesso dobbiamo assegnare i corridori alle gare prima di conoscere i percorsi, quindi potremmo voler cambiare l'intera squadra in un secondo momento. Magari una corsa a tappe di una settimana prevede una buona cronometro e allora Steve ha una chance per la classifica generale ma non è ancora in lista, quindi lo si inserisce. Si tratta di essere pronti per queste eventualità.

Sarà importante coinvolgere i nostri partner in questo lavoro.
Prendendo ENVE come esempio, il tempo in galleria del vento è sempre molto utile, così come i test aerodinamici nel mondo reale. E forse vogliamo capire meglio cosa succede quando i corridori rimbalzano sui pavé, o come assicurarsi che i caschi da cronometro e le tute aerodinamiche interagiscano bene tra loro. Queste sono però percentuali minime, quindi prima esamineremo le cose più importanti.

Esamineremo le strategie di recupero e come potrebbero differire a seconda che il corridore stia gareggiando o allenandosi.
In gara il recupero è molto importante. Abbiamo un buon metodo e nel tempo cercheremo di personalizzarlo un po'. Ma in allenamento lo stress da cui si cerca di recuperare è anche ciò che produce l'adattamento, quindi non è sempre necessario cercare di recuperare nel miglior modo possibile ogni singolo giorno. Supponiamo che tu abbia appena concluso una sessione di allenamento intensa e il tuo corpo sia davvero stanco: se all'improvviso lo rimetti in sesto con strategie di recupero ottimali, l'adattamento è lo stesso rispetto a se non lo fai? Se sei stanco più a lungo il tuo corpo risponde a un livello di stress maggiore? Forse un basso livello di glicogeno è ciò che stimola l'adattamento. È una domanda interessante. Ho alcune riflessioni in merito, ma non sono sicuro di avere la risposta.

Lo sport sta cambiando e questo fa parte di quel processo.
Abbiamo bisogno di una scienza migliore, piuttosto che gareggiare semplicemente alla vecchia maniera con corridori sempre più costosi. Il ciclismo deve evolversi.