Velocità nel mondo reale
L'aerodinamica non si esaurisce nella galleria del vento. Pur essendo indiscutibilmente il miglior strumento per misurare e comprendere le prestazioni aerodinamiche, l'obiettivo finale è la velocità su strada, non in galleria. La strada è un "ambiente dinamico"; anche senza raffiche, il vento che si incontra (noto come "vento apparente", il risultato netto della velocità e della direzione della bici con il vento reale) cambia costantemente. Al contrario, un test accurato in galleria del vento richiede un "ambiente statico" con velocità e direzione dell'aria costanti.
Il SES 7.8 è il set di ruote più veloce del pianeta perché è stato sviluppato per dare il massimo nel mondo reale, come tutta la nostra linea SES, offrendovi vera fiducia e vera velocità in condizioni reali. Qui spieghiamo come funziona e la differenza che fa sulla vostra uscita.
Prima, un breve ripasso su come funzionano le ruote aerodinamiche. Le ruote a sezione profonda vanno veloci controllando l'aria che scorre su di esse, utilizzando un profilo accuratamente progettato per far scorrere l'aria in modo fluido e seguire la forma della ruota. Questo è noto come flusso d'aria "attaccato" o "laminare". È come versare acqua da una tazza: quando si versa lentamente, l'acqua segue la forma del bordo e scorre lungo il lato della tazza, sfidando la gravità; quando si versa più velocemente, l'acqua si "stacca" e fuoriesce. Il flusso d'aria staccato è turbolento e causa un brusco aumento della resistenza aerodinamica. Il punto in cui ciò accade è chiamato punto di stallo.
Quando le condizioni sono calme o il vento è frontale, l'obiettivo è che la ruota tagli l'aria con una resistenza minima. Man mano che l'angolo del vento (alias imbardata) aumenta creando un vento laterale, la resistenza di una ruota aerodinamica diminuisce finché il flusso laminare viene mantenuto. I cerchi moderni, larghi e con profilo aerodinamico, sono sagomati per mantenere il flusso d'aria attaccato il più a lungo possibile, spesso oltre i 15 gradi, con l'idea che più vento laterale si riesce a gestire, più la ruota sarà veloce. È parzialmente vero, ma c'è di più.
La Queen K Highway è un famigerato tratto di strada che costituisce la maggior parte del percorso in bici all'Ironman World Champs di Kona. Circondata da piatte distese di lava e vicina alla costa occidentale della Big Island, è soggetta a potenti venti laterali a raffiche. Numerosi studi hanno dimostrato che l'angolo medio del vento sperimentato da un atleta in gara è di circa 9 gradi, ben all'interno della finestra di prestazione della maggior parte delle ruote moderne. Tuttavia, quel numero è ingannevole, poiché le forti raffiche causano frequenti picchi dell'angolo del vento fino a 30 gradi e oltre. In breve, qui fuori, e in qualsiasi giornata ventosa ovunque, tutto va in stallo.
Quindi, parliamo di riattacco.
Sappiamo che le ruote sono veloci quando l'aria è attaccata, più lente quando non lo è, e sappiamo che le raffiche intense causano il distacco del flusso d'aria. Tuttavia, non si riattacca allo stesso angolo in cui si è separato. Questo si chiama isteresi e, in alcuni casi, può significare che il flusso d'aria rimane in stallo molto dopo che la raffica è passata, ben all'interno degli angoli del vento a una sola cifra. Pertanto, più velocemente si riesce a riportare il flusso d'aria a uno stato laminare – riattaccato – più veloci saranno le ruote, più veloce sarete voi, sull'intero percorso.
Questo è stato un principio fondamentale nello sviluppo dei profili di cerchio della seconda generazione del sistema Smart ENVE, e del 7.8 in particolare, come spiega l'aerodinamico Simon Smart:
"Abbiamo raccolto molti dati ed è stato un punto di svolta per noi capire quanto sia dinamico il vento. C'è il rischio di sviluppare un prodotto per una condizione che non esiste mai. Le ruote che mantengono il flusso attaccato ad alti angoli del vento sono irrilevanti nel mondo reale perché non si sperimenta mai quella condizione in modo costante. L'angolo del vento cambia sempre. Il rapido riattacco è una parte fondamentale di ciò che fa sì che il 7.8 si stabilizzi rapidamente e vada veloce."
La stabilità e la facilità di guida sono principi fondamentali della linea SES, e contribuiscono alle vostre prestazioni in gara quanto le pure prestazioni aerodinamiche di ogni ruota. Una ruota più facile da guidare non viene sostituita con una più bassa e lenta nelle giornate di vento, non vi fa trasalire e perdere la posizione in una raffica, non vi costa energia. Semplicemente, vi dà fiducia.
Durante il processo di R&S, Smart ha scoperto che il rapido riattacco del flusso d'aria aumenta notevolmente la stabilità. Il risultato è una velocità leader di categoria da parte di un set di ruote che si comporta come se avesse metà della sua profondità nel vento ed è facile da gestire anche per i ciclisti più leggeri.
Le prestazioni nel mondo reale proseguono con l'ottimizzazione per pneumatici da 25 mm, una decisione che ha avviato un circolo virtuoso, come spiega Smart: "Volevamo ottimizzare per un pneumatico più grande per una migliore resistenza al rotolamento, aderenza e comfort. Ciò ha portato alla nuova forma del cerchio; adottando pneumatici più larghi si è potuto aumentare la larghezza del cerchio, la bombatura e la risposta dinamica ai venti oscillanti." Inoltre, il 7.8 è compatibile con il tubeless, il che aumenta ulteriormente questi vantaggi.
Il genio del 7.8 sta nel fatto che supporta tutte queste prestazioni nel mondo reale essendo il più veloce in assoluto in galleria del vento sia a bassi che ad alti angoli di imbardata. Non dovete nemmeno fidarvi della nostra parola; il 7.8 è risultato il chiaro vincitore in un test indipendente in galleria del vento condotto dalla rivista 220 Triathlon, registrando la resistenza aerodinamica più bassa sia a 5 che a 12,5 gradi. Lo hanno definito "Un nuovo punto di riferimento". Siamo d'accordo.
