Hoe de profs zich voorbereiden op een triatlon
Geschreven door Jodie Cunnama
Als wereldwijd professionele atleten betekent racen onvermijdelijk reizen met fietsen en veel uitrusting, meestal op een vlucht of twee, en we moeten zeer zelfvoorzienend zijn. Sponsors in de triatlon hebben doorgaans alleen budgetten voor het bijwonen van de wereldkampioenschappen, dus James en ik moeten zelf voor onze fietsen en organisatie zorgen, vrijwel hetzelfde als elke amateur.
Tussen ons tweeën is James de betere fietsmonteur en ben ik beter in de logistiek, dus we zijn een goed team en dat is waarom ik nog steeds probeer met hem mee te reizen, zelfs nu ik zwanger ben. Ik mis het racen enorm, de races zelf iets minder. Leven met de voorbereiding, zenuwen en spanning zonder enige controle over de uitkomst van de race is iets wat alle 'tri-weduwes/weduwnaren' heel goed kennen, maar het is iets waar ik heel goed zonder kan!
Twee dagen voor de race is de laatste dag om te zorgen dat de fietsen helemaal rijklaar zijn, eventueel met een rondje op het parcours. Europa is behoorlijk fietsvriendelijk voor verkenningen voor de race, maar als de wegen gevaarlijk zijn of het weer ongeschikt is, proberen we een hometrainer te vinden om versnellingen, bouten, banden, wielen te controleren en natuurlijk onze benen los te trappen.
Ironman Frankfurt in Duitsland is een Continental Championship-race en daarmee een van de vijf pijlers van alle Ironman-races, alleen in status onder de Kona World Championships. Daarom kwam onze sponsor CeramicSpeed naar ons hotel om een nieuwe UFO ultra-lage-wrijvingsketting vers voor de race te monteren. De ketting is op zijn best voor slechts 300 km, dus laten we deze ketens pas een paar dagen voor de racedag monteren. Al het andere moet van tevoren klaar zijn.
James koos ervoor om de ENVE SES 7.8 Disc-wielen te gebruiken bij Ironman Frankfurt. Dit is eigenlijk een gemakkelijke keuze voor hem, want het zijn zijn vaste wielen voor bijna alle parcoursen. De balans tussen aerodynamica, stabiliteit en tubeless-ready velgen werkt uitstekend op bijna alle triatlonuitdagingen en op die dag hielpen ze hem aan zijn snelste fietssplit ooit.
We hebben het geluk dat we ons een niveau hebben opgewerkt waarbij de meeste evenementenorganisatoren nu hotels voor ons verzorgen. We konden ons simpelweg geen 4- of 5-sterrenhotels veroorloven, en ook niet vroeg genoeg een kamer boeken gezien alle wisselingen en wijzigingen in het schema van een professionele atleet door het seizoen heen. Veel professionals vertrouwen op, of geven zelfs de voorkeur aan, logeren bij gastgezinnen voor hun races. James heeft een paar keer bij gastgezinnen gelogeerd, terwijl ik altijd wat introverter ben geweest en liever op mezelf blijf in de dagen voor een race. Ik heb in het verleden in verschrikkelijke kamers geslapen toen ik moeizaam genoeg centen bij elkaar scharrelde voor een race – de kamer waar ik in verbleef voorafgaand aan mijn overwinning bij de Ironman 70.3 World Champs in Clearwater, Florida, USA, was behoorlijk slecht, maar hij was dicht bij de start, had een bed, bad en magnetron en deed duidelijk zijn werk voor mij.
Onze hotelkamer in Frankfurt – dit keer verzorgd door Ironman Europe – was vrij typisch voor elke kamer die we voor een race betrekken, behalve dat het er nog rommeliger uit kan zien als ik ook race. Dat is het echter niet; alles is precies geordend om fouten op racedag te voorkomen.
Voorbereiden op een Ironman is op zich al een enorme klus. Na de registratie leggen we de verstrekte uitrusting in secties van de kamer. De opwarming-, fiets- en looptassen van James liggen uitgespreid op de vensterbank. Ik doe mijn zwemspullen in de tas met ochtendkleding en eventueel ook geheugensteuntjes om er 's ochtends op racedag allerlei andere benodigdheden in te stoppen, zoals een paspoort voor dopingtests, mijn volledig opgeladen fietscomputer, mijn fietsschoenen, zonnebril, misschien een dieetdrank om sneller te plassen bij de dopingtest, mijn mobiele telefoon – dingen die essentieel zijn maar zo gemakkelijk vergeten worden als je acht of negen uur pijn in je hoofd hebt.
We moeten ook onze voeding klaarleggen. Ik gebruik alleen gels en James een combinatie van repen en gels. We gebruiken ook zoutpillen, zorgvuldig verdeeld in elke tas voor het zwemmen/fietsen/lopen. Ik laat James de batchnummers opschrijven van alles wat hij tijdens de race moet consumeren. Als langeafstandsatleten hebben we geen andere keuze dan de zuiverheid van supplementen onderweg te vertrouwen, maar we moeten er altijd van bewust zijn dat geen enkel supplement absoluut gegarandeerd onbesmet is. Het documenteren van de goedgekeurde stoffen die we gebruiken is één stap die we kunnen zetten om ons risico te beperken.
De dag voor de race begint zoals altijd – met koffie! Bij het ontbijtbuffet kiest James voor pannenkoeken en fruit, terwijl ik normaal gesproken probeer eiwitten te eten, want ik eet die minder graag zo dicht bij de racestart als James. Ik eet minder vaak dan James; we hebben tamelijk verschillende reguliere diëten, maar we zijn allebei zeer zorgvuldig bij races om elk risico op maagklachten te beperken. We houden allebei wel van koffie!
Na een goed ontbijt is het tijd voor James om te zwemmen in het plaatselijke bad. Hij zwemt liever in zwembaden terwijl ik altijd graag naar het meer ga en het parcours test. Ik zeg altijd dat het is omdat ik onvermijdelijk aan het hoofd kom te zwemmen en moet navigeren – als hij snel genoeg wordt, zal hij weten hoe die verantwoordelijkheid voelt! James en Brett, zijn coach, maken zich meer zorgen dan ik over maagproblemen van open water. Ik deel mensen altijd in als maag- of hoofdproblemen; ik heb mijn hele leven migraine maar word zelden ziek van rivier- of zeewater.
James rust na terugkomst en ik ga hardlopen zodat hij kan slapen. We benutten elke gelegenheid om rust te pakken in de 48 uur voor een race: zitten is beter dan staan, horizontaal is beter dan zitten, slapen is het beste.
Ironman Frankfurt heeft een gesplitste transitie, wat extra logistieke voorbereiding vergt. Gelukkig heeft James vervoer voor hem en zijn fiets naar T1 bij het meer, ongeveer 20 km buiten Frankfurt. De fiets moet klaar zijn voordat we naar T1 gaan en hoewel voeding en lucht 's ochtends voor de race nog kunnen worden toegevoegd, willen we allebei onze fietsen startklaar en rustig slapend in T1 hebben.
We ontmoeten Sarah Crowley (ook een ENVE-rijder) en haar team voor een kort bijpraatmoment in de receptie.
Patrick Nilsson (uiteindelijk derde) deelt onze auto. Het gesprek is luchtig en vriendelijk, anders dan de strijd om de derde en vierde plaats die hij en James de volgende dag voeren.
Terug in het hotel rusten we en kijken we naar Diamond League-atletiek – mijn keuze, James is meer een wielerfan. We kijken de volgende dagen ook allebei veel Wimbledon. Niets gaat er voor ons boven live sport. Ik kijk graag naar de mindset van atleten en James houdt van de actie en adrenaline van een spannende wedstrijd.
Vervolgens maken we een korte wandeling langs de rivier om zijn T2-tas in de wissel af te geven. Op de terugweg grijpen we een eenvoudige burger voor de lunch in een plaatselijk restaurant.
We stoppen ook voor wat 'Thai Fun' – van het onschuldige soort: rijst! James krijgt rijst voor het avondeten en voor het ontbijt van morgen. Geen van ons is een pleitbezorger van glutenvrij, maar we hebben allebei ontdekt dat rijst en kip onze vaste, maagprobleemvrije oplossing is voor lange, hete races.
Nu alle voorbereiding is gedaan, gaat James zijn benen losmaken op de rivieroever gedurende ongeveer 30 minuten. We trainen zo veel dat er een fijne balans is tussen rusten en bewegen om het goede gevoel in onze lichamen te maximaliseren.
Ik eet normaal gesproken om 16.00 uur voor races, maar James kan tot 19.00 uur eten. Hij eet kip met gebakken rijst en kijkt Wimbledon, verdiept in een briljante Federer-prestatie. Ik val in slaap om ongeveer 20.00 uur en hij vertelt me dat hij snel daarna volgde, hoewel een zwangere vrouw niets merkt tijdens haar slaap!
We worden wakker van een wekker om 3.30 uur en James zet koffie en eet rijst… weer.
Onze lift vertrekt om 4.30 uur en ik zorg ervoor dat James alles heeft wat hij nodig heeft voor de start. Ik ben waarschijnlijk zenuwachtiger dan James. Hij geeft me zijn trouwring, die ik om mijn wijsvinger draag, en kust me gedag.
Ongelooflijk, het duurt nog maar zeven uur en 51 minuten voordat ik hem weer kan omhelzen. Het is het beste ooit Zuid-Afrikaanse resultaat, een briljante vierde plaats in een van de snelste races in de geschiedenis en een kwalificatie voor Kona. Een goede dag!
