München naar Milaan - Bikepacking over elke top ertussenin

Tekst door ENVE-atleet Joey Schusler

Er is iets wat een fiets je kan geven dat werkelijk niets anders ter wereld kan. Maak van die fiets een mountainbike, en de hoeveelheid vrijheid en verkenning die je binnen handbereik hebt is bijna ongeëvenaard. Het was dit gevoel dat me ertoe bracht het grootste deel van een maand te besteden aan het doorkruisen van de Alpen afgelopen zomer – voor de allereerste keer vertrekkend op een avontuur van deze aard alleen. Ik zou beginnen in München met mijn blik gericht op Milaan, met als doel zoveel mogelijk onverharde wegen en hoge bergpassen te rijden.

Aankomen in München was een geweldig gevoel. Ik had alleen meegenomen wat ik nodig zou hebben voor het avontuur – niet meer, niet minder. Dit betekende dat ik in mijn fietskleren op het vliegtuig stapte. Mijn fiets kwam uit een kartonnen doos die ik later achter zou laten, en ik begon hem meteen in de terminal in elkaar te zetten. Voor ik het wist, trapte ik zuidwaarts langs de rivier richting het centrum van München. Het gevoel van de eerste kilometers is zo opwindend, wetende hoeveel honderden uren en talloze tegenslagen er misschien nog voor me lagen. De regen maakte plaats voor zon en ik was op weg.

Voor de reis, wanneer ik geconfronteerd werd met de vraag waarom ik solo zou gaan, zou ik zeggen dat ik er geen goed antwoord op had. Het was gewoon iets wat ik altijd al had willen proberen, na talloze reizen van deze aard in het afgelopen decennium. Ongeveer 5 dagen onderweg, diep in Italië, mijn derde land, had ik de beste dag op de fiets die ik ooit had gehad. Dit was wat ik zocht. Het gevoel van volledig verantwoordelijk te zijn voor mijn tempo en mijn route, elke beslissing rustend op mijn schouders – ik vond een nieuw ritme op de fiets dat ik nooit eerder had ervaren. Ik had het gevoel dat ik bijna moeiteloos over een pas van bijna 900 meter kon klimmen, beloond met volledig nieuwe uitzichten op de volgende vallei en een ongelooflijke nieuwe singletrack-afdaling aan de andere kant.

 

De kilometers vlogen voorbij. Ik vond een tempo en een niveau van plezier op de fiets dat ik nooit eerder had gevonden. Ik zou de volgende grote pas beginnen met enthousiasme en schijnbaar in no time weer op de top zijn. Dit werd gevoed door de perfecte overvloed aan eten en water, bijna om elke hoek in de Alpen. Als ik honger kreeg, leek er altijd wel een alpine hut of pension te zijn, met een klein biertje en verse pasta of pizza. Ik at en was snel weer op weg. Als ik dorst had, was er nooit een beekje ver weg om mijn filterfles in te dopen. Op één dag na bleek de singletrack op alle dagen van het avontuur fantastisch te zijn. De Alpen zijn werkelijk een prachtige plek om doorheen te reizen en te bewegen.

Mijn route voerde me gemiddeld over drie grote bergpassen per dag terwijl ik me een weg baande door de Dolomieten. Ik begon steeds meer vreugde te vinden in de aard van mijn solomsreis, maar ik begon ook steeds meer te koesteren aan de karakters die ik onderweg zou ontmoeten. Mijn favoriete ontmoeting was misschien wel het tegenkomen van een groep van vier 18-jarige jongens die op een verjaardagsrit op XC-fietsen waren. Op wonderbaarlijke wijze bereikten we tegelijkertijd de top van een pas, elk van een andere kant. Toen ik ze tegenkwam, had de jongen wiens verjaardag het was een lekke band. Omdat ze de zorgeloze types waren die ze waren, hadden ze geen pomp. Ik bood de mijne aan en we werden meteen vrienden. Ze stonden erop dat ik mijn route aanpaste om met hen de vallei beneden in te rijden. Ik stemde in en naar beneden gingen we. De jongens reden absoluut verscheurend met roekeloze overgave, en ik voelde het als mijn plicht om bij te blijven op mijn volledig beladen fiets, ondanks dat ik die dag al 8 uur in het zadel had gezeten. We joelden en schreeuwden de hele weg naar beneden, totdat we halverwege stopten voor een biertje en met volledige en totale enthousiasme happy birthday zongen in het Italiaans. We vervolgden onze weg de vallei in terwijl de groep uiteindelijk uiteenging en iedereen naar zijn respectievelijke thuis vertrok. Deze ontmoeting was zo verdomd leuk, dat het me volledig oplaadde.

 

Dit soort rit kan de manier veranderen waarop je naar je fiets kijkt. Het is ongelooflijk bevredigend om op te stappen en vele dagen achter elkaar in één richting te rijden. De mensen en plekken onderweg zijn echt wat het allemaal de moeite waard maakt! Voor mij is dit waar de mountainbike voor staat.

Ik eindigde mijn reis met een enorme dag van 130 mijl richting Milaan, waarbij ik minstens 5 keer stopte voor vers gelato. Wat een reis was het geweest. Hoewel ik graag bikepak met vrienden, zal ik in de toekomst altijd tijd vrijmaken voor een goed solo-avontuur.

Stats:

• Dagen: 13
• Mijlen: 533
• Hoogtemeters: 76.929 ft
• Fiets: Yeti Cycles SB120 LR