Team ENVE pakt DK aan
Sommige bedrijven organiseren picknicks of weekenduitjes om medewerkers samen te brengen en teamgeest op te bouwen. Voor ENVE is het koersen over de meedogenloze grindwegen in de Flint Hills van Kansas tijdens de Unbound Gravel (voorheen DK) veel meer onze stijl om sterkere banden tussen collega's te smeden.
Het begon iets meer dan een jaar geleden toen ENVE de wielpartner werd van de DK200, die het meest gerenommeerde gravelevenement ter wereld is geworden dankzij de enorme afstand, de roulette aan weersomstandigheden waarmee rijders worden geconfronteerd, en de stad Emporia die elke rijder het gevoel geeft een rocksterrstatus te hebben. Door er vorig jaar aanwezig te zijn om de sfeer te ervaren, met de rijders te praten en de materiaalbehoeften te zien, konden we dit jaar in een andere hoedanigheid terugkeren.
Deze keer draaide het allemaal om het beleven van de sfeer op de fiets, in plaats van toe te kijken hoe anderen alle pret hadden. Gezien DK ook diende als het lanceringsevenement voor onze twee nieuwe speciaal gebouwde gravelwielen, de G23 en de G27, was het alleen maar logisch dat we het diepe in doken. Vier van ons stonden aan de start voor de naamgevende afstand van 200 mijl, terwijl bedrijfspresident Sarah Lehman de 50 mijl reed en VP onderzoek en ontwikkeling Scott Nielson de optie van 100 mijl koos.
Dit zijn de verhalen van de ENVE-vier die zich hebben ingezet voor, gekoerst hebben in en gefinisht zijn bij hun eerste Unbound Gravel.
Jake Pantone, VP Product en Consumentenbeleving
"Vertel iemand dat je naar Kansas gaat en het eerste dat ze vragen is: 'Waarom?'. Ik kan het ze niet echt kwalijk nemen. Voordat ik in 2017 naar Kansas ging voor de DK, geloofde ik ook dat Kansas vlak en heet was. Hoewel ik op één punt gelijk had – Kansas is heet – is Kansas niet vlak. Emporia is typisch middenmers-Amerika, met één uitzondering: ze zijn dol op fietsen en specifiek op gravelracen.
"Na in 2017 de DK bij te wonen om onze ENVE-trouwe klanten te ondersteunen, zwoer ik nooit meer terug te komen om te kijken. Ik ben een liefhebber van zwaarwegende uitdagingen en vorig jaar aan de zijlijn staan was pijnlijker dan dit jaar het evenement te rijden. Ik wist gewoon dat ik als duursporters de verantwoordelijkheid aan mezelf had om de DK200 te rijden.
"De grootste drempel om aan deze race deel te nemen is in mijn ogen niet de training, maar de logistiek – 206 mijl, 3 voedingsposten, geen externe ondersteuning, enz.… In mijn ervaring worden races van meer dan vijf uur niet afgerond, laat staan gewonnen, tenzij geluk samengaat met een goede voorbereiding en een sterke mentale veerkracht.
"Na de start stelde DK niet teleur. De energie van de menigte en de mederijders was voelbaar. Terwijl ik, samen met mijn ENVE-collega en jarenlange lijdensgenoot Jonny Hintze, in de eerste 40 mijl tweemaal ten val kwamen op het Kansas-gravel, werden we gelukkig niet naar de zijlijn verwezen en waren de wonden oppervlakkig. Geluk speelt opnieuw een grote rol in je ervaring bij langeafstandsevenementen. Al met al is DK een geweldig evenement, uitgelicht door de glooiende flintsteenheuvels en de gemeenschapssteun onder enkele van de grootste luchten die je ooit zult zien. Kom ik volgend jaar terug? Ik wil het graag denken…"
Jonny Hintze, Art Director
"Toen ik voor het eerst werd uitgenodigd, dacht ik: dat klinkt ellendig. Tweehonderd mijl gravel op de open wegen van Kansas – waarom zou iemand dat willen doen? Maar hoe zou ik de tijd vinden om ervoor te trainen? Een paar weken gingen voorbij en ik merkte dat ik onder druk werd gezet om me in te schrijven. Ik dacht: wat maakt het uit, ik ga het gewoon proberen. Ik heb de kans, ik kan hem net zo goed grijpen. Ik heb immers een paar collega's om me onderweg te helpen. Ik trainde zoveel als ik kon, wat niet veel was, en begon me voor te bereiden. Ik dacht: 'als ik het maar voor donker kan afmaken, ben ik tevreden.'
"Toen ik drie dagen voor de race in Emporia aankwam, was er nog niet veel te zien. Er hadden zich nog niet veel rijders gemeld en de stad was vrij rustig. Naarmate de dagen verstreken, kwamen er steeds meer rijders opdagen en raakte de stad vervuld van opwinding en spanning voor de race. Ik was verbaasd over de enorme steun die de lokale gemeenschap aan de race gaf. De stad stond er voor de renners. Dit hielp mijn angst een beetje te verlichten.
"De racedag was niet anders: de menigte, de energie was overweldigend. Alle deelnemers waren er om dezelfde reden: zichzelf uitdagen. Sommigen waren er om te koersen, anderen gewoon om te rijden, maar het einddoel was finishen. En veilig finishen.
"Ik zal niet op alle details van mijn race ingaan, maar laten we gewoon zeggen dat het uitdagend was. Ik had mijn ups en downs. Fysiek en mentaal. Op momenten tijdens de race moest ik mezelf herinneren om op te kijken en te genieten van waar ik was en wat ik deed. De uitgestrekte groene velden en onverharde wegen waren behoorlijk surrealistisch. De steun en aanmoediging van mederijders onderweg maakten de lange rit dragelijk en zelfs leuk. De thuiskomst bij de finishlijn was niet anders. Het was geweldig om verwelkomd te worden door renners en de gemeenschap. Ik kon voor donker finishen, en met een nog betere tijd dan verwacht. Er waren een paar ongelukjes onderweg, maar ik had het gehaald. Het was zeker een race die ik me nog jaren zal herinneren en over zal praten."
Mark Currie, VIP Consumentenbeleving
"DK was zonder twijfel de meest memorabele dag die ik ooit op de fiets heb gehad. Aan de startlijn staan voelde een beetje surrealistisch, terugdenkend aan de lange wintertrainingsritten en de talloze uren die ik aan het denken over de race had besteed die tot dat moment leidden. Ons viertal stond samen aan de start, allemaal een beetje zenuwachtig voor de taak die voor ons lag. Na de start van de race zakten de zenuwen echter weg en genoot ik volop van de eerste honderd mijl.
"Zodra we de eerste onverharde weg opreden, herinner ik me levendig hoe drie of vier mannen recht voor me hun banden aan gruzelementen reden. Op dat moment wist ik dat de stenen in die heuvels geen grapje zijn! Ik bevond me in een aantal geweldige groepen en de mijlen leken vrij snel voorbij te gaan tot ongeveer mijl 150. Het traject van checkpoint 2 (mijl 100) naar checkpoint 3 (mijl 163) was waar ik verwachtte diep in mezelf te moeten graven. En inderdaad, dat segment deelde klap na klap uit, inclusief een fijne tegenwind van 40 km/u, en rond mijl 150 had ik het mentaal echt zwaar. Gelukkig stonden een paar geweldige lokale boeren langs de route met een koelbox vol cola, wat me net genoeg oppikte om door te rijden naar checkpoint 3.
"Bij checkpoint 3 hoorde ik dat mijn broer, die ik na mijl 50 niet meer had gezien, slechts een paar minuten voor me reed, dus ik ging er als een speer vandoor om Ryan in te halen. Uiteindelijk haalde ik hem in op ongeveer 180 mijl in de race en reden we samen de rest van de weg. Hoewel dit de zwaarste mijlen van de race voor mij waren, waren ze absoluut de meest memorabele. De mijlen aftellen met mijn broer, terwijl we allebei op het punt stonden in te storten, was behoorlijk bijzonder. We reden samen Emporia binnen, allebei volkomen verbaasd dat we na 12 uur koersen erin geslaagd waren opnieuw contact te maken en samen de finish te halen. Ik zal die rit door de finishstraat nog lang heugen."
A.J. Turner, Associate Product Manager
"DK was voor mij een soort thuiskomst, ook al had ik de race nog nooit eerder gedaan. Opgegroeid in Iowa – ik heb leren fietsen op gravel – was ik gespannen maar ook nerveus om terug te keren. Over het algemeen herinnerde de race me aan wat gravel zo geweldig maakt: de gemeenschap. Ik werd herenigd met oude vrienden uit de gravelwereld en maakte er nog veel meer nieuwe bij. Ellende zoekt gezelschap, en ik had zeker alle DK-rijders, vrijwilligers, ondersteuning en inwoners nodig om te finishen. Zonder elke persoon in die stad of op dat parcours zou dit alles niet mogelijk zijn. Bedankt, DK."
Voor
Na
