Team ENVE pakt DK aan
Sommige bedrijven organiseren picknicks of weekenduitjes om medewerkers samen te brengen en teamgeest te bevorderen. Voor ENVE is koersen over de meedogenloze grvelwegen in de Flint Hills van Kansas tijdens de Unbound Gravel (voorheen DK) veel meer onze stijl om de banden tussen de teamleden van het bedrijf te versterken.
Het begon iets meer dan een jaar geleden, toen ENVE de wielpartner werd van de DK200, die het meest gerenommeerde gravelevenement ter wereld is geworden vanwege de enorme afstand, een roulette van weersomstandigheden waarmee rijders worden geconfronteerd, en de stad Emporia die elke rijder het gevoel geeft een rockster te zijn. Vorig jaar aanwezig zijn om de sfeer te ervaren, met de rijders te praten en de materiaaleisen te zien, stelde ons in staat dit jaar in een andere hoedanigheid terug te komen.
Deze keer ging het er allemaal om de sfeer op de fiets te beleven in plaats van toe te kijken hoe iedereen het plezier had. Gezien het feit dat DK ook diende als lanceringsevenement voor onze twee nieuwe doelgebouwde gravelwielen, de G23 en de G27, was het alleen maar logisch dat we onszelf in het diepe gooiden. Vier van ons stonden op de startlijn voor de gelijknamige 200-mijlsafstand, terwijl bedrijfspresident Sarah Lehman de 50-mijls reed en VP onderzoek en ontwikkeling Scott Nielson de optie van 100 mijl reed.
Dit zijn de verhalen van de vier ENVE-medewerkers die zich hebben ingezet voor, gereden hebben in en gefinisht zijn bij hun eerste Unbound Gravel.
Jake Pantone, VP Product and Consumer Experience
"Vertel iemand dat je naar Kansas gaat en het eerste wat ze vragen is: 'Waarom?'. Ik kan het ze niet echt kwalijk nemen. Voor ik in 2017 naar Kansas ging voor de DK, geloofde ik ook dat Kansas vlak en heet was. Hoewel ik gelijk had in één opzicht – Kansas is heet – Kansas is niet vlak. Emporia is het middelpunt van Amerika met één uitzondering: ze houden van fietsen en met name van gravelkoersen.
"Na in 2017 de DK te hebben bijgewoond om onze ENVE-trouwe klanten te steunen, zwoer ik dat ik nooit meer zou opkomen om te kijken. Ik ben een liefhebber van zwaarlijdende evenementen en vorig jaar aan de zijlijn zitten was pijnlijker dan dit jaar aan het evenement meedoen. Ik wist gewoon dat ik als duurzaamheidsrenner de verantwoordelijkheid had om de DK200 te rijden.
"De grootste drempel in mijn hoofd om aan deze koers deel te nemen is niet de training, maar de logistiek – 206 mijl, 3 verzorgingsposten, geen externe ondersteuning, enz… In mijn ervaring worden koersen van meer dan vijf uur niet uitgereden, laat staan gewonnen, tenzij geluk samenvalt met een goede voorbereiding en een sterke mentale gesteldheid.
"Vanaf de startlijn stelde DK niet teleur. De energie van de menigte en de mederijders was voelbaar. Hoewel ik, samen met mijn ENVE-collega en jarenlange partner in lijden Jonny Hintze, in de eerste 40 mijl twee keer ten val kwamen op het Kansas-gravel, werden we gelukkig niet aan de kant gezet en waren de wonden oppervlakkig. Nogmaals, geluk speelt een grote rol in je ervaring bij lange-afstandsevenementen. Al met al is DK een geweldig evenement dat wordt gekenmerkt door de glooiende Flint Hills en de steun van de gemeenschap onder een van de grootste luchten die je ooit zult zien. Kom ik volgend jaar terug? Ik zou het graag denken…"
Jonny Hintze, Art Director
"Toen ik voor het eerst werd uitgenodigd, dacht ik: dat klinkt ellendig. Tweehonderd mijl gravel op de open wegen van Kansas – waarom zou iemand dat willen doen? Afgezien daarvan, hoe zou ik de tijd hebben om me erop voor te bereiden? Een paar weken gingen voorbij en ik merkte dat ik onder druk werd gezet om me in te schrijven. Ik dacht: wat maakt het uit. Ik ga het gewoon proberen. Ik heb de kans, ik kan hem net zo goed aangrijpen. Ik heb tenslotte een paar collega's om me onderweg te helpen. Ik trainde zo veel als ik kon, wat niet veel was, en ik begon me voor te bereiden. Ik dacht: 'als ik maar voor donker kan finishen, ben ik tevreden.'
"Toen ik drie dagen voor de koers in Emporia aankwam, was er niet veel te zien. Niet veel rijders waren al opgedaagd en de stad was vrij rustig. Naarmate de dagen verstreken, begonnen steeds meer rijders op te komen en werd de stad levendig van opwinding en anticipatie op de koers. Ik was onder de indruk van hoeveel steun de lokale gemeenschap de koers gaf. De stad was er om de renners te ondersteunen. Dit hielp mijn angst een beetje te verlichten.
"Racedag was niet anders, de menigte, de energie was buiten de perken. Alle deelnemers waren er om dezelfde reden: zichzelf uitdagen. Sommigen waren er om te koersen, anderen gewoon om te rijden, maar het einddoel was finishen. En veilig finishen.
"Ik zal niet alle details van mijn koers bespreken, maar laten we zeggen dat het uitdagend was. Ik had mijn ups en downs. Fysiek en mentaal. Op momenten tijdens de koers moest ik mezelf eraan herinneren om op te kijken en te genieten van waar ik was en wat ik deed. De uitgestrekte groene velden en onverharde wegen waren behoorlijk surrealistisch. De steun en aanmoediging van mederijders onderweg maakten de lange rit draaglijk en zelfs leuk. De ontvangst bij de finishlijn was niet anders. Het was geweldig om verwelkomd te worden door renners en de gemeenschap. Ik kon finishen voor het donker werd, en met een betere tijd dan verwacht. Er waren een paar tegenslagen onderweg, maar ik had het gehaald. Het was zeker een koers waar ik nog jaren over zal nadenken en over zal praten."
Mark Currie, VIP Consumer Experience
"DK was ongetwijfeld de meest onvergetelijke dag die ik ooit op een fiets heb gehad. Op de startlijn staan voelde een beetje surrealistisch aan, terugdenkend aan de lange wintertrainingen en de talloze uren die ik had nagedacht over de koers die naar dat moment had geleid. Ons viertal stond samen op de startlijn, allemaal eerlijk gezegd een beetje nerveus voor de taak die voor ons lag. Na de start van de koers zakten de zenuwen echter weg en genoot ik volop van de eerste honderd mijl.
"Zodra we de eerste onverharde weg op reden, herinner ik me levendig hoe drie of vier mannen vlak voor me banden lieten knappen. Op dat moment wist ik dat de rotsen in die heuvels niet te onderschatten zijn! Ik bevond me in een aantal geweldige groepen, en de mijlen leken vrij snel voorbij te gaan tot ongeveer mijl 150 of zo. Het gedeelte van checkpoint 2 (mijl 100) tot checkpoint 3 (mijl 163) was waar ik verwachtte diepe, donkere momenten van zielszoeking te hebben. En inderdaad, dat segment leverde klap na klap op, plus een heerlijke tegenwind van 40 km/u, en rond mijl 150 had ik het echt mentaal heel moeilijk. Gelukkig stonden een paar geweldige lokale boeren langs de route met een koelbox vol cola, wat me net genoeg opkikkerde om door te rijden naar checkpoint 3.
"Bij checkpoint 3 hoorde ik dat mijn broer, die ik sinds mijl 50 niet meer had gezien, slechts een paar minuten voor mij op de weg reed, dus ik ging er als een speer vandoor om Ryan te proberen te pakken. Ik zou hem uiteindelijk inhalen op ongeveer 180 mijl in de koers en we reden de rest van de weg samen. Hoewel dit de zwaarste mijlen van de koers voor mij waren, waren ze absoluut de meest onvergetelijke. Mijl na mijl afstrepen met mijn broer, terwijl we allebei elk moment dreigden in te storten, was heel bijzonder. We reden samen Emporia binnen, allebei volkomen verbijsterd dat we na 12 uur koersen erin waren geslaagd om opnieuw contact te maken en samen de streep te passeren. Ik zal die rit door de finishslurf nog lang onthouden."
A.J. Turner, Associate Product Manager
"DK was voor mij een soort thuiskomst, ook al had ik de koers nog nooit gereden. Geboren en opgegroeid in Iowa – ik heb mijn sporen verdiend op gravelfietsen, en was gespannen maar ook nerveus om terug te keren. Al met al herinnerde de koers me eraan wat er zo geweldig is aan gravel – de gemeenschap. Ik werd herenigd met oude vrienden in de gravelgemeenschap en maakte nog veel meer nieuwe vrienden in diezelfde gemeenschap. Ellende houdt van gezelschap, en ik had absoluut alle DK-rijders, vrijwilligers, ondersteuning en stadsgenoten nodig om te finishen. Zonder elk persoon in die stad of op dat parcours – zou dit alles niet mogelijk zijn. Dank je wel, DK."
Voor
Na
