Verken het BWR Cedar City-parcours
Een uitdaging waardig aan de BWR-bijnaam
In wat het eerste grote gravel-evenement zal zijn sinds maart, staat de Belgian Waffle Ride Cedar City gepland voor 17 oktober. Omdat het het inaugurele evenement is, is wat er in de woestijn van zuidelijk Utah op de loer ligt enigszins onbekend. Welke bandenmaat heb ik nodig, hoe zwaar zijn de klimmen en moet ik kiezen voor aerodynamica of comfort in mijn wielen? Dit zijn allemaal vragen die we onszelf stelden. Winnaar van het BWR San Diego-evenement in 2018, Brian McCulloch bekeek het nieuwe parcours en heeft antwoorden op al onze vragen.
Woorden van Brian McCulloch
Foto's door LiFTcs
De BWR heeft een reputatie opgebouwd als zijnde bikkelhard uitdagend. Zoek maar eens een van hun volledige samenvattingsvideo's op het web op en je zult talloze eerstehands verslagen zien van deze brutale evenementen. Van de eerste renner over de streep tot de "lanterne rouge": deze evenementen vergen alles wat je hebt, en je mag verwachten dat de Cedar City-editie hetzelfde doet.
Als je naar de statistieken van het evenement kijkt, zou de gewone toeschouwer kunnen denken dat BWR Cedar City tam is en dat aeromateriaal voordelig zou kunnen zijn om een lange dag op de fiets door te komen. Maar als pro wielrenner en coach, om nog maar te zwijgen van iemand die het parcours heeft gereden, dring ik er bij je op aan om er wat dieper in te duiken.
Wafer in cijfers:
±80 mijl/3.500 voet hoogteverschil (opmerking: de routes zijn nog niet 100% definitief)
Waffle in cijfers:
±125 mijl/6.000 voet hoogteverschil (opmerking: de routes zijn nog niet 100% definitief)
Wat staat er niet in de cijfers?
De meest opvallende informatie die ontbreekt uit wat hierboven staat, zijn de starthoogte en de hoeveelheid onverhard terrein in elke route. Met een starthoogte van 6.000 voet zal iedereen die niet al op hoogte woont rekening moeten houden met de dunne lucht in zijn pacing-strategie, evenals zijn hydratie- en voedingsplan. De verminderde beschikbaarheid van zuurstof op hoogte voelt in wezen als een fitnessverlies op de fiets. Bovendien heb je geen toegang tot evenveel 'lucifers' of harde inspanningen boven de drempelwaarde. Hoogte zal, zonder twijfel, een toch al veeleisende dag op de fiets nog zwaarder maken.
Maar wat zit er in het onverharde?
Voor mij is dit nog belangrijker dan het omgaan met het zuurstoftekort. Men kan de hoogte overwinnen met een gedisciplineerde pacing-strategie, een focus op goede hydratatie en een toewijding aan voeding (let op: zolang je maar fit bent!), maar wat je niet kunt inschatten zijn onbekende onverhardeomstandigheden.
De uitgestrekte valleien van zuidelijk Utah zijn prachtig, ronduit verbazingwekkend, en het gravel dat BWR doorkruist is snel rijdend, maar heeft ook wat verborgen gevaren. Hoewel de route op het eerste gezicht niet de kenmerkende bandensloopende rotsblokken van de San Diego-masochisme lijkt te hebben, heeft hij zeker verborgen gevaren van het bandvernietigende soort.
De hoge snelheden en het glooiende terrein zorgen ervoor dat potentieel gevaarlijke rotsblokken veel sneller opduiken. Renners moeten een balans vinden tussen vooruitkijken om een gladde lijn te kiezen en tegelijkertijd goed opletten wat er direct voor hen ligt. Concentratie is cruciaal, en even je aandacht verliezen kan rampzalig zijn.
Een paar sectoren die speciale aandacht vereisen:
Dit zijn niet alle onverhardesectoren, alleen de meest prominente die het vermelden waard zijn.
LITTLE SALT LAKE/RED HILLS/THE PAROWAN GAP
DE OPENINGSSALVO'S
Vanaf ongeveer mijl 20 is deze reeks sectoren veel meer dan een voorgerecht. Onderbroken door glooiende wegen, snelle momentumwisselingen, losse bochten en een paar flinke rotsblokken, is het makkelijk om de prachtige landschappen van de Parowan Gap Petroglyphs en Little Salt Lake te missen. Dit is geen plek voor wit weggeklauwde handen: je wilt een voorband hebben die voldoende vertrouwen geeft.
THREE PEAKS/GRANITE MOUNTAIN/EIGHTMILE HILLS
ZAND & WAARSCHIJNLIJK TEGENWIND
Dit gedeelte van de weg beslaat drie heuvelsectoren in de woestijn van zuidelijk Utah en bevat een paar verborgen verrassingen, namelijk bandverslindend zand. De beste manier om door zand te rijden is om met momentum te beginnen, achterover te leunen, te blijven trappen en je snelheid zo goed mogelijk vast te houden. Veel van dit zand bevindt zich aan de buitenkant van double-trackbochten, wat een heel nieuw uitdagingsniveau toevoegt. Bandenspanning, loopvlakpatroon en wielkeuze zijn hier doorslaggevend.
RED BUTTE CANYON
HARDPACK & HOGE SNELHEID
Het zuidelijke deel van het parcours is bijna het tegenovergestelde van het noordelijke einde. In plaats van zachte bochten en verborgen rotsblokken is dit gedeelte glooiend, snel hardpack. Het ontwijken van kuilen of het wisselen van kant op het double track om momentum te bewaren gaat opnieuw de balans tussen bandenspanning, wielkeuze en loopvlakpatroon benadrukken. Deze keer ligt de nadruk op comfort: een opstelling die wendbaar en snel is. En omdat dit sector bijna 90 mijl in de Waffle-route begint, is dit beslist geen moment om een mechanisch probleem te krijgen.
THE TURNPIKE
TWEE OM TE TANGO?
Wat hoogstwaarschijnlijk de meest folterachtige finish van een gravel-evenement ooit zal worden, is het "The Turnpike"-parcours gebouwd voor volledig geveerde mountainbikes. Deze vier mijl lange foltertest van een singletrack dient als het laatste obstakel van de smeltkroes bekend als BWR Cedar City. Mens en machine moeten een elegante tango dansen om door dit sector van gekartelde rotsblokken en g-outs te komen dat bedekt is door het laaghangende woestijnloofgewelf. Verwacht dat je conditie, verstand en materiaal tot het uiterste worden getest.
Heb je niets gezegd over klimmen?
De Wafer-deelnemers zullen blij zijn met hun routekeuze om de zwaarste klim op het parcours te vermijden; de hommage van Cedar City aan de beroemde Double-Peak-klim in BWR San Diego.
Gepositioneerd tussen de Red Butte Canyon Hardpack en "The Turnpike Trail" bevindt zich de genadeloze klim van Kanarra Mountain Road, ook wel bekend als de Col du Kanipple. Het is een onverhardewegklim van 2,6 mijl die gemiddeld 8% bedraagt met hellingen tot wel 25% en veel te veel stukken boven de 15%.
Deze klim was ongelooflijk moeilijk te bedwingen met 1:1-versnelling tijdens een trainingsrit, daarom raad ik ten zeerste aan om op zijn minst die versnelling te hebben, bij voorkeur één tandwiel lichter op racedag.
Anders heb je misschien een "fiets aan de hand"-verhaal te vertellen bij de finish van de race.
MATERIAALADVIEZEN
Opgegroeid met het rijden van dirtbikes houd ik van technische offroadpaden, maar als doorgewinterde wegrenner begrijp ik de noodzaak om een aerodynamisch voordeel te zoeken bij langeafstandsevenementen. Dus welke opstelling is het beste voor BWR Cedar City?
De echte vraag is: hoe agressief ga je rijden in het onverharde? Als je het gevoel van slippende banden lekker vindt en bekend staat als iemand die "yee-ha" schreeuwt als je op een dropstuurfiets singletrack tegenkomt, dan heb je materiaal nodig dat bij jouw rijstijl past. Tijdens mijn parcourverkenning reed ik op mijn ENVE G23-wielen gemonteerd op iRC Boken 40c-banden op 30 psi en had ik nul mechanische problemen — iets wat meer dan een paar deelnemers van onze verkenningsgroep niet kunnen zeggen.
Er valt ook een goed argument te maken voor een dieper profielvelg zoals de SES 3.4 AR, aangezien energiebesparing van zelfs een paar watt cruciaal zal zijn om het racetempo bij de voorste groep te handhaven op een parcours waar de snelste renners gemiddeld 32 km/u rijden. Wil je meer informatie en een uitgebreide uitleg over de verschillen tussen de SES 3.4 AR en de G23 om je te helpen bij je keuze?
Bekijk dit handige artikel: https://www.enve.com/en/journal/g23-vs-ses-3-4-ar/
Tot ziens in Cedar City en kom zeker even gedag zeggen! Laten we proosten op een goed volbrachte taak wanneer je de finishlijn oversteekt!
Frame: BMC UnRestricted "URS"
Aandrijflijn: Shimano GRX Di2 1x voor 42T, 11-42 cassette
Wielen: ENVE G23
Banden: iRC Boken 40c bij 30PSI
Pedalen: Xpedo CXR Titanium
Zadel: Velo Senso TT
Over de auteur:
Brian McCulloch is een 10-jarig veteraan van het Elevate-Webiplex Pro Cycling-team (op de weg), een fulltime wielercoach samen met zijn vrouw en zakenpartner bij Big Wheel Coaching, en vader van een sluwe 2-jarige. Hij won de Belgische Waffle Ride van 2018, voltooide de Dirty Kanza in 2019 en neemt sindsdien deel aan gravel-evenementen, al sinds hij er in 2015 voor het eerst mee in aanraking kwam. Je kunt hem volgen op social media via @bmconbike of @bigwheelcoaching op Instagram.
