Verken het BWR Cedar City-parcours
Een uitdaging waardig aan de BWR-bijnaam
In wat het eerste grote gravel-evenement wordt sinds maart, staat de Belgian Waffle Ride Cedar City gepland voor 17 oktober. Omdat dit de inaugurele editie is, is wat er in de woestijn van zuidelijk Utah schuilt enigszins onbekend. Welke bandenmaat heb ik nodig, hoe zwaar zijn de beklimmingen, en moet ik kiezen voor aerodynamica of demping in mijn wielen? Dit zijn allemaal vragen die we onszelf stelden. Brian McCulloch, winnaar van het BWR San Diego-evenement in 2018, heeft de nieuwe koers verkend en heeft antwoorden op al onze vragen.
Woorden van Brian McCulloch
Foto's door LiFTcs
De BWR staat bekend om zijn meedogenloos uitdagende karakter. Zoek maar eens een van hun volledige samenvattingsvideo's op het web op en je zult talloze eerstehands verslagen van deze brutale evenementen zien. Van de eerste renner over de streep tot de "lanterne rouge": deze evenementen eisen alles van je, en je mag verwachten dat de Cedar City-editie niet anders zal zijn.
Bij het bekijken van de statistieken van het evenement zou de gemiddelde toeschouwer kunnen denken dat BWR Cedar City tam is, en dat aero-uitrusting voordelig zou kunnen zijn voor een lange dag op de fiets. Maar als pro wielrenner en coach, om nog maar te zwijgen over iemand die het parcours bereden heeft, smeek ik je om dieper te duiken.
Wafer in cijfers:
Ongeveer 80 mijl/1.067 m hoogteverschil (Let op: de routes zijn nog niet 100% definitief)
Waffle in cijfers:
Ongeveer 125 mijl/1.800 m hoogteverschil (Let op: de routes zijn nog niet 100% definitief)
Wat staat er niet in de cijfers?
De meest opvallende ontbrekende informatie is de starthoogte en de hoeveelheid onverhard terrein in elke route. Met een starthoogte van 1.800 m zal iedereen die niet al op hoogte woont rekening moeten houden met de ijle lucht in zijn tempostrategie, evenals zijn hydratatie- en voedingsplan. De verminderde beschikbaarheid van zuurstof op hoogte voelt in wezen aan als een conditieverlies op de fiets. Bovendien heb je geen toegang tot zoveel 'lucifers' of zware inspanningen boven de drempel. Hoogte zal, zonder twijfel, een al uitdagende dag op de fiets nog veeleisender maken.
Maar hoe zit het met het onverharde terrein?
Voor mij is dit zelfs nog kritischer dan het omgaan met het gebrek aan zuurstof. Men kan de hoogte overwinnen met een gedisciplineerde tempostrategie, een focus op goede hydratatie en een toewijding aan voeding, (let op: zolang je fit bent!), maar wat je niet kunt voorzien zijn onbekende omstandigheden op onverharde wegen.
De uitgestrekte valleien van zuidelijk Utah zijn prachtig, ronduit verbazingwekkend, en het gravel dat BWR doorkruist is snel-rollend, maar heeft ook wat verborgen gevaren. Hoewel de route er op het eerste gezicht niet uitziet als de beruchte bandenverscheurende rotsen van de San Diego-masochisme, heeft hij beslist begraven gevaren van het bandvernietigende soort.
De hoge snelheden en het glooiende terrein zorgen ervoor dat potentieel gevaarlijke rotsen veel sneller opduiken. Renners moeten de balans vinden tussen vooruitkijken om een soepele lijn te kiezen en tegelijkertijd goed letten op wat er direct voor hen ligt. Concentratie is essentieel en even de aandacht verliezen kan catastrofale gevolgen hebben.
Een paar sectoren die speciale aandacht vereisen:
Dit zijn niet alle onverharde sectoren, alleen de meest prominente die het vermelden waard zijn.
LITTLE SALT LAKE/RED HILLS/THE PAROWAN GAP
DE OPENINGSSALVO'S
Beginnend rond mijl 20 is deze reeks sectoren veel meer dan een voorgerecht. Doorspekt met glooiende wegen, snelle momentumwisselingen, losse bochten en enkele flinke rotsen, zal het makkelijk zijn om de prachtige landschappen van de Parowan Gap Petroglyphs en Little Salt Lake te missen. Dit is geen plek voor witte knokkels; je wilt een voorband hebben die voldoende vertrouwen geeft.
THREE PEAKS/GRANITE MOUNTAIN/EIGHTMILE HILLS
ZAND & VERMOEDELIJK TEGENWIND
Dit gedeelte van het parcours, dat drie heuvelachtige sectoren van de zuidelijke Utah-woestijn omspant, bevat enkele verborgen verrassingen, namelijk bandverslindend zand. De beste manier door zand is beginnen met vaart, achterover leunen, blijven trappen en je snelheid zo goed mogelijk vasthouden. Veel van dit zand bevindt zich aan de buitenkant van bochten op dubbelsporige paden, wat een heel nieuw niveau van uitdaging toevoegt. Bandenspanning, loopvlakpatroon en wielkeuze zullen hier de sleutel zijn.
RED BUTTE CANYON
HARDPACK & HOGE SNELHEID
Het zuidelijke deel van het parcours is bijna het tegenovergestelde van het noordelijke einde. In plaats van zachte bochten en verborgen rotsen is dit gedeelte glooiend, snel hardpack. Kuilen ontwijken of van kant wisselen op het dubbelspoor om vaart te behouden zal opnieuw de balans tussen bandenspanning, wielkeuze en loopvlakpatroon benadrukken. Deze keer ligt de nadruk op demping, een opstelling die wendbaar en snel is. En omdat dit sector bijna 90 mijl in de Waffle-route begint, is dit absoluut geen moment voor een mechanisch defect.
THE TURNPIKE
EEN TANGO MET Z'N TWEEËN?
Wat hoogstwaarschijnlijk de meest venijnige finish van een gravel-evenement ooit zal worden, is het "The Turnpike"-parcours, gebouwd voor volledig-geveerde mountainbikes. Dit vier mijl lange foltertest op een singletrack zal dienen als het laatste obstakel van de smeltkroes die bekendstaat als BWR Cedar City. Mens en machine zullen een elegante tango moeten dansen om door dit sector van getande rotsen en g-outs te geraken, dat bedekt wordt door het laaghangende woestijnluifel. Verwacht dat je conditie, geestkracht en uitrusting tot het uiterste worden getest.
Je hebt niets over klimmen gezegd?
De Wafer-renners zullen blij zijn met hun routekeuze om de zwaarste klim op het parcours te vermijden; de Cedar City-eerbetoon aan de beroemde Double-Peak-klim in BWR San Diego.
Gepositioneerd tussen de RED Butte Canyon Hardpack en "The Turnpike Trail" is de meedogenloze Kanarra Mountain Road-klim, ook wel bekend als de Col du Kanipple. Het is een onverharde wegklim van 2,6 mijl met een gemiddeld stijgingspercentage van 8% en steiltes tot 25%, met veel te veel stukken boven de 15%.
Deze beklimming was ongelooflijk moeilijk te bereiken met een 1:1-versnelling tijdens een trainingrit, en dat is waarom ik ten zeerste aanbeveel om op racedag op zijn minst die versnelling te hebben, bij voorkeur één tandje lichter.
Anders heb je misschien een "fiets dragen"-verhaal te delen bij de finish van de race.
UITRUSTINGSAANBEVELINGEN
Opgegroeid met het racen op crossmotoren hou ik van technische offroadparcoursen, maar als doorgewinterde wegrenner begrijp ik de behoefte om aerodynamisch voordeel te zoeken bij langeafstandsevenementen. Dus welke opstelling is het beste voor BWR Cedar City?
De echte vraag is: hoe agressief ga je rijden in het onverharde terrein? Als je van het gevoel van driftende banden houdt en bekend staat om het uitroepen van "yee-ha" wanneer je op een drop-stuurfiets een singletrack tegenkomt, dan heb je uitrusting nodig die bij jouw rijstijl past. Tijdens mijn parcourverkenning reed ik op mijn ENVE G23-wielen gemonteerd op iRC Boken 40c-banden op 30psi en had ik nul mechanische problemen, wat meer dan een paar in onze verkenningsgroep niet kunnen zeggen.
Er is ook een zeer goed argument te maken voor een dieper velgprofiel zoals de SES 3.4 AR, omdat energiebesparing van zelfs een paar watt cruciaal zal zijn voor het handhaven van een wedstrijdtempo met de voorste groep op een parcours waar de snelste renners gemiddeld 32 km/u rijden. Wil je meer informatie en een uitgebreide uitleg van de verschillen tussen de SES 3.4 AR en de G23 om je keuze te maken?
Bekijk dit nuttige artikel: https://www.enve.com/en/journal/g23-vs-ses-3-4-ar/
Tot ziens in Cedar City en zorg dat je even gedag komt zeggen! Laten we proosten op een goed volbrachte taak wanneer je de finishlijn oversteekt!
Frame: BMC UnRestricted "URS"
Aandrijflijn: Shimano GRX Di2 1x voor 42T, 11-42 cassette
Wielen: ENVE G23
Banden: iRC Boken 40c op 30PSI
Pedalen: Xpedo CXR Titanium
Zadel: Velo Senso TT
Over de auteur:
Brian McCulloch is een veteraan van 10 jaar bij het Elevate-Webiplex Pro Cycling-team (op de weg), een fulltime wielercoach samen met zijn vrouw en zakenpartner bij Big Wheel Coaching, en vader van een sluwe 2-jarige. Hij won de Belgian Waffle Ride 2018, voltooide de Dirty Kanza in 2019 en neemt sindsdien deel aan gravel-evenementen, sinds hij er voor het eerst kennis mee maakte in 2015. Je kunt hem volgen op sociale media via @bmconbike of @bigwheelcoaching op Instagram.
