Lerne den DH-Weltmeister Asa Vermette kennen

Ich bin in Durango, Colorado, aufgewachsen. Es ist eine kleine Stadt, aber durch und durch eine Fahrradstadt. An fast jedem Auto, das man passiert, hängt ein Fahrradträger. Niemand bleibt drinnen; es ist das ganze Jahr über ein Ort für Outdoor-Aktivitäten. Es ist ein unglaublich toller Ort, um aufzuwachsen.

Ich fing mit etwa vier Jahren an, mit meinem Vater Moto zu fahren. Wir fuhren lokal und dann zu einem meiner Lieblingsplätze, Aztec, New Mexico. Wir begannen mit etwas Track-Riding und erkundeten dann die Trails im Hinterland.

Ich fing mit etwa 5 Jahren an, Fußball zu spielen, aber es wurde mir ziemlich schnell langweilig. Motocross und dann Fahrradfahren mit etwa 7 Jahren machten viel mehr Spaß. Ich liebte auch Skifahren. Meine liebste Winterroutine war es, morgens Ski zu fahren und nachmittags Moto zu fahren. Purgatory, unser lokaler Berg, bietet tolles Skifahren und Biken, sodass wir das ganze Jahr über dorthin können.

Ich fing mit etwa 7 Jahren an, Mountainbike zu fahren, und liebte es. Mit 14 meldete ich mich für ein lokales Rennen in Purgatory an. Ich schnitt ziemlich gut ab, also suchten wir nach weiteren Rennen und fanden die National Champs. Ich gewann beim ersten Mal, also dachte ich, ich sollte weitermachen, ha. Dann begannen wir, die Trail Party-Rennen im Westen zu besuchen. Ich glaube, wir haben uns dort getroffen; es war mein 5. Oder 6. Rennen.

Ich würde sagen, der erste Moment, in dem mir klar wurde, dass ich schnell fahren kann, war bei dieser ersten National Champs. Ich war auf einem Enduro-Bike, während alle anderen auf einem DH-Bike unterwegs waren. Ich riss meine Kette während des Laufs, fuhr aber einfach weiter bis ins Ziel. Ich war überrascht zu gewinnen und war total begeistert.

Dieses Jahr bei Frameworks beizutreten war großartig. Ich hatte ein paar andere Angebote von größeren Marken, aber ich hatte die Sorge, in einem riesigen Team unterzugehen. Alle Jungs in unserem Team sind Freunde, und wir hängen einfach zusammen ab. In einem großen Team ist man vielleicht nicht so eng mit allen. Unser Team fühlt sich eher wie eine Gruppe von Freunden an, die zu allen Rennen reist, als wie ein professionelles Team.

Es ist großartig, nicht mehr an meinen eigenen Bikes arbeiten zu müssen. Ich kann sie den Mechanikern übergeben und mich in den Pits entspannen, während sie alles vorbereiten. Wenn ich etwas kaputt mache, haben wir eine Schublade mit acht Ersatzteilen, um es sofort zu ersetzen. Das ist sicher nicht wie ein Privatfahrer-Junior in den USA.

Es war unglaublich. Ich habe die Rennen schon immer verfolgt, und dabei zu sein war unwirklich. Ich kannte die Strecken vom Anschauen der GoPro-Videos der Topfahrer, sodass es sehr natürlich war, auf dem Bike auf jede dieser Strecken zu gehen. Als wir einen Streckenspaziergang in Fort William machten, nahmen sich viele Fahrer Zeit, die Strecke kennenzulernen. Aber als ich aufstieg, wusste ich bereits, wo alle Felsen aus den Videos waren. Selbst darauf zu fahren und dieses Jahr einige Rennen zu gewinnen war fantastisch.

Vor dem Weltcup musste ich mich bei kleineren Rennen nicht so sehr anstrengen, um gut abzuschneiden. Meine ersten Weltcup-Rennen liefen perfekt, aber beim dritten Rennen absolvierte ich zu viele Runden im Training und war erschöpft. Dann war ich am Abend vor dem Finale krank und ausgelaugt für meinen Rennlauf. Dasselbe passierte in Loudenvielle. Ich wurde krank und erbrach mich die ganze Nacht. Ich gab alles, war aber körperlich nicht voll da. Auf diesem Niveau muss ich besser vorbereitet sein und meine Energie besser einteilen. Darauf konzentriere ich mich für nächstes Jahr.

Das Reisen ist ebenfalls anstrengend. Als Amerikaner ist es schwierig, genau zu planen, wann man in Europa zwischen den Rennen bleiben und wann man nach Hause zurückkehren soll. Europa bei Rennen zu bereisen ist fantastisch, aber lange Flüge neben hustenden Mitreisenden sind stressig, besonders wenn ich für die Rennen gesund bleiben muss. Insgesamt ist es jedoch eine neue Erfahrung, und es war großartig.

[Von Asas Vater, Josh]

Es war großartig. Wir haben im Laufe der Jahre darüber gesprochen, und jetzt passiert es endlich. Es ist so toll, ihn auf diesem Niveau zu sehen.

Als Kind liebte er das Fahren einfach so sehr. Zuerst folgte er mir, aber dann versuchte ich, mit ihm mitzuhalten. Vor Rennen machte er bis zu 20 Runden pro Tag zur Vorbereitung. Ich erinnere mich, dass wir acht oder neun Runden des Rennkurses in Winter Park gefahren sind, und ich musste darauf bestehen, noch einen anderen Trail zu fahren, damit ich nicht verrückt wurde, ha.

Es war immer der Traum. Ich habe mir immer wieder vorgestellt, auf dem Podium zu stehen und das Trikot anzuziehen. Es wirklich zu tun war irre.

Fox hat für mich ein Trikot mit den Streifen gemacht, und es war unwirklich, Teil dieses Clubs zu sein. Es zu tragen ist unglaublich cool. Es ist mir erst vollständig bewusst geworden, als jemand sagte: „Glückwunsch, du bist der Beste der Welt in dem, was du liebst."

Es waren definitiv die Weltmeisterschaften. Nicht nur weil ich gewann, sondern weil die Streckenbedingungen perfekt für mich waren: Mondstaub. Es fühlte sich genauso an wie zu Hause in Colorado, sodass ich das Gefühl hatte, so aggressiv wie gewohnt fahren zu können.

Ein naher zweiter Platz war der erste Weltcup in Fort William. Ich hatte mich mit einem Hüftproblem verletzt und vor dem Streckenspaziergang wochenlang nicht auf dem Bike gesessen. Nach ein bisschen Training dann das Rennen zu gewinnen war unglaublich. Meine Mutter war dort, und mit ihr zu feiern war wunderschön. Sie hat das ganze Jahr als Reisekrankenschwester gearbeitet und konnte daher nicht alle Rennen besuchen, also war es toll, sie dort zu haben.

Als Juniorer hat man manchmal das Gefühl, dass der UCI mehr auf die Elite-Fahrer fokussiert ist als auf uns. In Les Gets sollte es regnen, und sie sagten unser Rennen mit sehr kurzfristiger Ankündigung ab. Stattdessen wurde das Elite-Rennen ausgetragen.

Außerdem bekommen die Elites oft bessere Pit-Plätze, direkt neben dem Sessellift. Bei den Weltmeisterschaften haben wir es geschafft, unser 3 m × 3 m großes Zelt ins Fox-Zelt beim Sessellift unterzubringen, anstatt wie einige andere 5 km entfernt platziert zu werden. Ich gewann, und Angel [Suarez] wurde Siebter. Wir glauben, es war das beste je aus einem so kleinen Zelt erzielte Ergebnis!

Im Frameworks-Team, wo wir unsere eigenen Bikes aufbauen, zu sein, war fantastisch. Wäre ich in einem großen Werksteam, glaube ich nicht, dass ich als Junior die Möglichkeit gehabt hätte, wesentliche Änderungen am Bike vorzunehmen.

Wir haben Anfang des Jahres viel Zeit damit verbracht, den Rahmen in Rock Creek zu entwickeln. Wir haben verschiedene Rahmen, Dämpfer und andere Komponenten getestet. Neko ist äußerst sachkundig, und ich habe wirklich von ihm gelernt, Unterschiede im Setup wahrzunehmen. Die Möglichkeit, das Bike an meinen Fahrstil anzupassen, ist ein großer Vorteil dieses Teams. An einem Punkt wollte Angel ein anderes Fahrgefühl, also schnappte sich Neko einen Rahmen, bohrte ein Loch für einen neuen Dämpferanlenkungspunkt und reichte ihn rüber. Es war genau das, was er wollte. Es ist wirklich beeindruckend, solch ein schnelles Prototyping zu haben!

Der Sturz während meines Rennlaufs in Leogang. Nach dem Sturz hielt ich an, weil ich dachte, ich hätte eine rote Flagge von einem Streckenposten gesehen. Es stellte sich heraus, dass es keine gab, also habe ich ohne Grund viel Zeit verloren. Es war jedoch eine wertvolle Lernerfahrung. Es ist gut, solche Lektionen früh in meinem ersten Jahr zu lernen.

Ehrlich gesagt fällt mir abgesehen davon nichts anderes ein. Ich fahre einfach in verschiedenen Ländern als Job mit dem Fahrrad. Leute fragen: „Warum bist du immer so begeistert?" und ich antworte: „Ich fahre in Frankreich mit dem Fahrrad – das ist irre!"

In Val di Sole war die Pizza unglaublich. Neko hat mich auch mit dem hauchdünn geschnittenen Schinken und Prosciutto bekannt gemacht, den es dort gibt. Es ist einiges des besten Fleisches, das ich je gegessen habe.

Ich vermisse die Sonne, weil es in Europa den ganzen Sommer über so regnerisch war. Ich vermisse auch meinen Hund.

Ich vermisse auch meine Eltern, obwohl mein Vater glücklicherweise bei fast allen Rennen dabei war und uns fast die gesamte Zeit begleitet hat. Es gab eine dreiwöchige Pause, als er nach Hause zurückfuhr, aber für den Rest der Saison war er bei uns.

In diesem Jahr habe ich mich oft verletzt. Ich habe mir bei riskanten Aktionen etwas getan, wie dem Versuch eines coolen Gaps oder einer spaßigen Linie, die mich eigentlich nicht schneller gemacht hat. Ich werde diese Erfahrung mitnehmen und versuchen, nächstes Jahr noch besser zu werden.

Diesen Winter werde ich im Fitnessstudio richtig Gas geben!