Category_Featured · Category_Journal · gravel grinding ·Mai 15, 2017

Das berüchtigte 200-Meilen-Schotterrennen | Der DK200

Geschrieben von Neil Shirley

200 Meilen an einem einzigen Tag auf einem Fahrrad zu fahren, ist eine sehr, sehr weite Strecke. Mailand–San Remo und Lüttich–Bastogne–Lüttich, zwei der hochkarätigsten Profirennen der Welt, sind nur 185 bzw. 160 Meilen lang. Was würde also jemanden dazu bringen, 200 Meilen zu fahren … Eigentlich noch schlimmer: 200 Meilen auf Schotter? Es heißt Unbound Gravel (formerly DK200), und es ist THE thing to do dieser Tage.

Vor einem Dutzend Jahren startete das erste DK in Emporia, Kansas, und rollte mit 36 lokalen Fahrern, die bereit waren, eine riesige 200-Meilen-Runde zu bewältigen, die fast ausschließlich aus Schotterstraßen bestand, in die Flint Hills. Die meisten kamen nicht ins Ziel, wie es bei jeder nachfolgenden Ausgabe der Veranstaltung der Fall ist, wo selbst in einem „guten Jahr" nur etwa 50 % der Teilnehmer finishen.

Es ist fünf Jahre her, dass ich zum ersten Mal von DK 200 gehört habe, und ich erinnere mich lebhaft daran, wie schrecklich es sich anhörte. Der Gedanke an 200 Meilen Schotterfahren war schlicht absurd. Doch irgendwie hat das Absurde eine Art, immer verlockender zu werden, je länger es in meinem Kopf herumspukt. Und wenn man bedenkt, dass die 2.200 Plätze für die Ausgabe 2017 in Sekundenschnelle nach Öffnung der Anmeldung ausverkauft waren, bin ich kaum der Einzige, der an einem solchen Ereignis einen bizarren Reiz findet.

Dies wird mein viertes Jahr sein, und wie jedes Mal werde ich eine Handvoll Freunde mitbringen, die es zum ersten Mal erleben sollen. Ich verspreche jedem von ihnen, dass sie in diesen 200 Meilen mehr über sich selbst lernen werden als in einem Jahr mit ihren normalen Ausfahrten. Es gibt kein Entkommen vor sich selbst bei Meile 156, wenn man am liebsten vom Fahrrad steigen und ein kühles Bier trinken würde; aber man macht weiter und denkt an das Gefühl, die Zielgerade auf der Hauptstraße in der Innenstadt von Emporia hinunterzufahren und von den Scharen von Zuschauern am Streckenrand abgeklatscht zu werden. Es ist ein unglaubliches Gefühl, das die Strapazen der vorherigen 14, 16 oder sogar 20 Stunden vergessen lässt. Von diesem Moment an verblasst so ziemlich alles, was man auf einem Fahrrad tut, im Vergleich dazu. Perspektive.

Was macht DK so besonders? Das habe ich nach meinem ersten Jahr bei der Veranstaltung viel nachgedacht, und mir wurde klar, dass es die Atmosphäre ist. Die schiere Herausforderung und Schwierigkeit bringt das Beste aus den Fahrern hervor – sie wollen sehen, wie der andere erfolgreich ist, und einander auf der Strecke helfen. Noch mehr aber ist es die Stadt Emporia, die von der Veranstaltung vollständig übernommen wird, doch die lokalen Unternehmen und Bewohner bieten das großartigste Ambiente jeder Veranstaltung, bei der ich je dabei war. Vom Gespräch mit dem älteren Herrn im Kaffeehaus, der von den Herausforderungen des Fahrens auf den Schotterstraßen als Kind erzählte, bis hin zum Anhalten an einem Bauernhof entlang der Strecke und dem Genießen einer dringend benötigten kalten Cola, die verteilt wurde – die Gemeinschaft umarmt die Veranstaltung, und das macht sie als Teilnehmer so besonders.

Am 3. Juni werde ich es noch einmal erleben.

ENVE ist stolz darauf, der Laufradpartner des 2017 DK 200 zu sein, und wird am Freitag, dem 2. Juni, um 14 Uhr (CST) im Granada Theater in Emporia, Kansas, einen Tech Talk mitveranstalten. Wir werden alles besprechen, was man über die Einrichtung von Felge, Reifen und Dichtmilch für Schotter- und Mixed-Surface-Fahrten wissen muss. Der Tech Talk wird auch von Gravel Guru unter www.gravelguru.com live gestreamt – schau also unbedingt rein, auch wenn du nicht beim DK dabei bist.