HANDGEFERTIGTE AMERIKANISCHE RADSPORTBEKLEIDUNG – EIN BLICK IN ELIEL

Nach dreißig Jahren in nahezu jedem Bereich der Fahrradbranche bringt Ryan Cady ein Maß an Fachwissen und Einblick mit, das nur wenige andere CEOs erreichen können. Vom professionellen Rennfahrer zum Fahrradladenbesitzer, zum COO und Miteigentümer von Sock Guy, bis hin zu seiner aktuellen Position als Gründer und CEO von Eliel Cycling kennt Ryan nicht nur die Leidenschaft, die es braucht, um einige der hochwertigsten Radtrikots der Branche zu kreieren, sondern auch den Schmerz, der damit einhergeht, eine Saison in minderwertiger Sportkleidung zu leiden.

ENVEs Beziehung zu Eliel reicht einige Jahre und eine Handvoll Markenkooperationen zurück. Beide Marken haben vieles gemeinsam, darunter US-amerikanische Fertigung, hochwertige Materialien und eine tiefe Leidenschaft für den Radsport, die die Ausrichtung jedes Unternehmens geprägt hat. Das sind genau die Gründe, warum wir mit Eliel für die kürzlich veröffentlichte Horizon Collection zusammengearbeitet haben, die einige ihrer bewährten Bib- und Jersey-Designs umfasst.

Traumweber

Als Ryan Cady 2012 Sock Guy verkaufte, wusste er, dass er in der Fahrradbranche bleiben wollte, und es dauerte nicht lange, bis er Textilien als sein nächstes Projekt ins Auge fasste. Die Jahre, die er beim Rennenfahren verbracht hatte, hatten ihn an allen falschen Stellen gerieben, wenn es um das Fahren in maßgeschneiderter Sportkleidung ging. „Ich war immer frustriert von dem, was ich hatte … man konnte kein gutes Chamois bekommen, und das Material verschlechterte sich ziemlich schnell. Es hielt nicht einmal eine ganze Rennsaison durch." Cady erinnert sich an seine frühen Teamtrikots. Immer auf der Suche nach Verbesserungsmöglichkeiten, machte sich Ryan Notizen über Kleinigkeiten wie Gripperlängen, Reißverschlüsse und die Art, wie manche Trikots an bestimmten Stellen knitterten oder zogen, und machte sich daran, diese Probleme zu lösen. Um diese Probleme zu beheben, wusste er jedoch, dass er seine Marke von Grund auf aufbauen musste. Mit einer persönlichen familiären Note benannte er das Unternehmen nach seinem Urgroßvater Eliel, mit dem er einen zweiten Vornamen teilt und den er als Inspirationsquelle nennt; „wir übersetzen das als das Beste vom Besten, und das sind wir, das ist es, wofür wir jederzeit streben." Und so wurde Eliel geboren; wieder.

Europäische Traditionen, in Amerika hergestellt

Anstatt mit einem Überseelieferanten zusammenzuarbeiten, um Trikots nach seinen Vorgaben herzustellen, bestand Cady darauf, seine Einrichtungen in Amerika anzusiedeln. „Wir wollten wirklich eine in den USA ansässige Marke aufbauen," betont er, und als gebürtiger San Dieger hatte er bereits einen Standort im Sinn. Zwischen dem nahezu perfekten ganzjährigen Wetter, der Radsportkultur und der Nähe zur Infrastruktur stand Südkalifornien ganz oben auf Cadys Liste: „Es ist ein erstaunlicher Ort für Radfahren und Triathlon sowie für all diese aktiven Outdoor-Aktivitäten, aber auch für Mode und Inspiration," erklärt er. Anstatt ständig um die Welt zu reisen und auf das Fachwissen anderer angewiesen zu sein, positionierte Cady Eliel für langfristiges Wachstum, indem er seine eigene Fabrik aufbaute und jeden Schritt des Bekleidungsprozesses von der Materialbeschaffung bis zum Testen von Prototypen selbst in die Hand nahm.

Neue Trikots im Anmarsch

Im Jahr 2014, nachdem er sich zu einem integrierten Ansatz verpflichtet hatte, verlor Ryan keine Zeit damit, Ausrüstung und Fachwissen zu erwerben, Kleidung zu testen, herauszufinden, woher die besten Materialien stammen, Stoffe zu beschaffen und in San Diego ansässige Schnittmacher einzustellen. „Wir haben Anfang 2014 gegründet und unsere erste Ausrüstung bekommen, all die Laserschneider, Wärmepressen und Drucker, um all die Ausrüstung herzustellen, die um März 2014 herum auftauchte," erinnert er sich. Mundpropaganda verbreitete sich schnell in der lokalen Radsportgemeinschaft, als Freunde einander auf die neuen Trikots in der Stadt hinwiesen. „Wir haben klein angefangen und hatten gute Kontakte in der Branche mit Freunden und in Teams, aber wissen Sie, ehrlich gesagt waren es diese Menschen, die das Produkt nach der Verwendung weiterempfohlen haben," erinnert sich Cady, was dazu beitrug, Eliels Glaubwürdigkeit in Bezug auf Qualität zu stärken. Bald bildete sich ein Werksteam und damit eine Gemeinschaft von Radfahrern, die Ryans Leidenschaft für tadellose Passform, Komfort und Langlebigkeit teilten.

Der Perfektion in der Bekleidung verpflichtet

Eliel stellt keine eigenen Stoffe her, ist aber bestrebt, von den weltweit besten Lieferanten zu testen und zu beziehen, die jahrzehntelang ihre Materialien perfektioniert haben. „Der Großteil kommt immer noch von vielen italienischen und europäischen Lieferanten; dort hat sich ein Großteil der Stricktechnologie im Laufe der Jahre entwickelt und dort stehen die Maschinen," berichtet Cady. Er hat festgestellt, dass in Europa, und insbesondere in Italien, die Materialien speziell für den Radsport entwickelt wurden und daher auf diesen Einsatzzweck zugeschnitten sind, anstatt von einer anderen Sportart oder Nutzung adaptiert zu werden. „Wir haben sehr schnell die Inkonsistenzen einiger der minderwertigen Materialien da draußen gelernt und wie sehr dies tatsächlich Probleme in Bezug auf Druckprobleme, Schrumpfung und Leistung verursacht hat." Wenn Sie sich fragen, wie groß der reale Unterschied zwischen scheinbar identischen Materialien sein kann, ist Ryan schnell mit einer Geschichte zur Hand: „Ich erinnere mich, dass ich zwei identische Materialien hatte, die man wahrscheinlich nicht unterscheiden konnte, von zwei verschiedenen Herstellern, und eines atmete außergewöhnlich gut – das war ein italienischer Stoff, den wir immer noch verwenden –, und ein anderes stammte von außerhalb Europas und war extrem heiß. Ich konnte den Unterschied kaum glauben."

Neben Passform und Tragekomfort lässt sich die Lebensdauer eines gut gefertigten Kleidungsstücks eher in Jahren als in Kilometern oder Monaten messen. „Ich erinnere mich an mein letztes Jahr im regionalen pro-Team, in dem ich fuhr, und wir bekamen etwa vier Trikots für das ganze Jahr, und diese Trikots waren bis Mitte des Sommers zerstört," lacht Cady. Wer einen abgenutzten Chamois und schlabbrige Bibs kennt, dem bieten die Materialien und die Handwerkskunst von Eliel das genaue Gegenteil – einige Kunden fahren ihre ersten Testtrikots bis ins fünfte Jahr und darüber hinaus. Ryan versteht auch, dass unabhängig davon, wie komfortabel ein Trikot ist, sein Aussehen genauso wichtig sein kann wie sein Tragegefühl. Bekannt für ihre SoCal-Ästhetik mit leuchtenden, kräftigen Farben und Endless-Summer-Sonnenuntergangsfarbverläufen ist Eliel-Kleidung im Sattel und außerhalb leicht zu erkennen, mit Designs, die so einzigartig sind wie die Fahrer, die sie tragen.

Am Horizont

Da Eliel weiter wächst, streben sie danach, die Branche sowohl im Design als auch in der Fertigung anzuführen und dabei beste Praktiken für Mitarbeiter und die Umwelt anzuwenden. „Nachhaltigkeit ist für uns ein großes Thema, und das ist auch einer der Hauptgründe, warum wir wirklich mit den Lieferanten zusammenarbeiten, mit denen wir es tun," erklärt Cady. Sowohl Eliel als auch ihre Lieferanten bewegen sich in Richtung recycelter Stoffe, während Eliel weiterhin seine Materialien ausschließlich von Bluesign-zertifizierten Herstellern bezieht; dem Branchenstandard der Bekleidungsindustrie für Transparenz, Umweltsicherheit und Nachhaltigkeit. Zusätzlich zu Trends wie Gravel-inspirierten Cargo-Bibs deutete Ryan die Einführung fortschrittlicher neuer Stoffe an, die 2022 in seiner Bekleidungslinie auftauchen werden. Halten Sie Ausschau nach Cady an der Startlinie beim Belgian Waffle Ride oder Rock Cobbler, und vielleicht erhaschen Sie einen Vorgeschmack auf das, was kommt.