Heli-Biking im Kiwi-Hinterland

Fotos von Graeme Murray

Für die meisten ist Neuseeland vor allem als dramatische Kulisse für Peter Jacksons Herr-der-Ringe-Trilogie bekannt. Für den abenteuerlustigen Outdoor-Enthusiasten, Skifahrer und Mountainbiker ist es das Mekka der südlichen Hemisphäre. Interessanterweise liegt Neuseeland in einem gleichen Abstand zum Äquator wie viele der besten Fahrtregionen der nördlichen Hemisphäre. Während viele von uns im Norden darauf warten, dass der Schnee schmilzt, genießen die Kiwis die ersten Herbsttage – unbestritten die beste Jahreszeit fürs Mountainbikefahren.

Beeindruckende Landschaften, epische Trails und eine aufblühende Mountainbike-Community bildeten den Rahmen für den ersten Stopp der Crankworx-Tour 2018 in Rotorua, Neuseeland. Die magnetische Anziehungskraft wärmerer Gefilde und perfektem Untergrund, ergänzt durch eine überzeugende Einladung von Wide Open (unserem neuseeländischen Vertriebspartner) und der Notwendigkeit, weitere Produkttests mit den Jungs von Intense Factory Racing durchzuführen, machten die Entscheidung für dieses Abenteuer zur kurzen Überlegung.

„WENN SIE DAS LESEN, GEHÖREN SIE ZU DEN ERSTEN, DIE VON DIESER AUFREGENDEN NEUEN PRODUKTLINIE ERFAHREN, DIE DIESEN SOMMER AUF DEN MARKT KOMMT"

Bei der Ankunft wurden wir vom Wide-Open-Team begrüßt und zur Zentrale geführt, wo uns Intensives neueste Auswahl an Shred Sleds präsentiert wurde, die mit den neuen M Series Laufrädern ausgestattet waren. Anschließend begannen wir damit, jedes der rund ein Dutzend Fahrräder mit einer Auswahl unserer bald erscheinenden M Series Lenker und Vorbauten auszustatten. Wenn Sie das lesen, gehören Sie zu den Ersten, die von dieser aufregenden neuen Produktlinie erfahren, die diesen Sommer auf den Markt kommt.

Obwohl wir vor allem für unsere Laufräder bekannt sind, sind die beliebtesten ENVE-Produkte vieler Kunden ihre RSR (Riser)- oder DH-Lenker. Dafür gibt es einen guten Grund: Der Lenker ist der wichtigste Kontaktpunkt mit dem Fahrrad – er überträgt alle Eingaben und Rückmeldungen und bestimmt den Charakter des gesamten Fahrerlebnisses. Es reicht zu sagen, dass wir Lenker und Vorbau sehr ernst nehmen. Nachdem alle Fahrräder optimal eingestellt waren, waren wir bereit zu fahren.

Der ursprüngliche Plan war, die lokalen Redwood-Wälder zu befahren, die reich an fließendem Singletrack sind, aber wegen des Crankworx-Events war der Wald gesperrt und von der Industrie gesponserte Aktivitäten waren nicht erlaubt. Die Wide-Open-Jungs, die kreative Truppe, die sie sind, erwähnten, dass ein Freund von ihnen für Heli-Bike Rotorua fliegt. Die Details sind eigentlich unwichtig. Sie hatten uns beim Wort „Heli".

Heli-Bike Rotorua bietet einen Shuttle-Service zu naturbelassenen Backcountry-Trails auf der Nordinsel, wo Mountainbiker individuelle Einzel- oder Mehrtagestouren auf einem durch Hütten unterstützten Wegesystem zusammenstellen können.

„MIT DEN AUF DEN HELI-GEPÄCKTRÄGERN GELADENEN FAHRRÄDERN WURDEN WIR 20 MINUTEN LANG ÜBER WEITE GEBIRGS-REGENWALDFLÄCHEN GEFLOGEN, UM… MITTEN IM WALD ABGESETZT ZU WERDEN"

Für unseren Ausflug wählten wir den Moerangi Track, einen 13 km langen Trailabschnitt, der im Regenwald des Whirinaki Te Pua a Tane Conservation Park – auch bekannt als das Ende der Welt – beginnt. Wenn man ans Heli-Biking denkt, stellt man sich wahrscheinlich vor, auf einem Berggipfel abgesetzt zu werden, von wo aus man tausende von Höhenmetern bis ans Ende des Trails abfährt. Mit den Fahrrädern auf den Gepäckträgern des Helis wurden wir 20 Minuten lang über weite Gebirgs-Regenwaldflächen geflogen, um … Mitten im Wald abgesetzt zu werden. Wir befanden uns nicht auf einem majestätischen Gipfel, sondern in einem kleinen Tal, umgeben von einem atemberaubenden Wald, wo die kleine, aber gut ausgestattete Moerangi Hütte steht und müden Jägern, Wanderern und Mountainbikern Unterkunft bietet. Nachdem die Fahrräder abgeladen waren, teilte uns unser Guide mit, dass die ersten ca. 40 Minuten ein Anstieg zum Beginn des Abfahrtsabschnitts sein würden. Möge das Abenteuer beginnen.

Der erste Abschnitt des Trails ist terrassiert und folgt dem Fluss, dann beginnt der Anstieg. Die Landschaft im Wald ist so beeindruckend, dass man kaum merkt, dass man steilen, wurzeldurchzogenen und stellenweise losen und rutschigen Singletrack hochfährt. Je höher man kommt, desto exponierter wird der Trail, was das Abenteuer-Gefühl in einer abgelegenen Wildnis noch verstärkt.

Nach einem kurzen Mittagessen auf dem Gipfel begannen wir den Abstieg, während Connor MacFarlane und die IFR-Jungs, Dean Lucas und Charlie Harrison, fotografierten und filmten. Der Abstieg ist wild, und für uns Wüstenratten in der Gruppe sorgte das Fahren über nasse Wurzeln mit Höchstgeschwindigkeit durch den Wald für einen Hauch von Angst, der den Adrenalinspiegel noch weiter in die Höhe trieb.

Alle kamen unversehrt vom Berg, obwohl wir eine Panne erlebten, die verdeutlicht, wie wichtig es ist, auch auf die unwahrscheinlichsten Zwischenfälle vorbereitet zu sein. Ironischerweise war es ein Platten… Alle Fahrräder der Tour waren mit ENVE M730- oder M735-Laufradsätzen ausgestattet, die unsere Protective Rim Strips besitzen, aber dieser Platten wurde durch etwas Scharfes auf dem Trail verursacht, das den Reifen so durchstach, dass das Dichtmittel ihn nicht reparieren konnte. Wir sind alle so zuversichtlich in die Pannensicherheit dieser Laufräder, dass wir in unserer Gruppe von 10 Fahrern nur zwei Ersatzschläuche und eine fast nutzlose Handpumpe dabei hatten. Alle CO2-Kartuschen wurden an die TSA am Flughafen abgegeben. Wir reparierten den Platten, erinnerten uns daran, vorbereitet zu sein, und fuhren weiter.

Der letzte Abschnitt des Trails ist fließender Singletrack durch Mammutbäume, die mit denen des berühmten Redwood National Park in NorCal mithalten können. Der Trail endet durch einen Torbogen in einem Parkplatz – das Zeichen für das Ende eines fantastischen Offroad-Abenteuers auf zwei Rädern. Anders als bei den meisten Heli-Bike-Erlebnissen erfordert dieses jedoch einen zweiten Heliflug zurück zur Basis.

„DIE REAKTION AUF DIE NEUEN LENKER UND VORBAUTEN BEI DIESER TOUR HAT BESTÄTIGT, DASS WIR ETWAS GANZ BESONDERES ENTWICKELT HABEN"

Abenteuer, Erinnerungen, Freundschaft und Spaß – das sind einige der Gründe, warum wir Fahrrad fahren und die meiste Zeit auf dem Rad damit verbringen, uns vorzustellen, wie wir das Erlebnis verbessern können. Auch wenn Reisen an exotische Orte jenseits internationaler Gewässer und Datumslinien nicht immer erforderlich ist, ist es für uns unschätzbar wertvoll zu sehen, wie unsere Produkte genutzt werden und wie sie außerhalb des Intermountain West funktionieren.

Und der Produkttest? Wenn alle 10 Fahrer mit breitem Grinsen herumlaufen und High-Fives verteilen wie Trump Mitarbeiter des Weißen Hauses, weiß man, dass man auf dem richtigen Weg ist. Das Testlabor sagt uns, dass ein Produkt die branchenüblichen Sicherheitsstandards erfüllt und übertrifft. Profisportler und bewährte Testfahrer sagen uns, dass neue Produkte so fahren, wie wir es uns vorstellen. Die Reaktion auf die neuen Lenker und Vorbauten bei dieser Tour hat bestätigt, dass wir etwas ganz Besonderes entwickelt haben.

Bleib gespannt auf weitere Informationen zum Launch der neuen M Series Komponenten und feuere mit uns die Jungs von Intense Factory Racing an, während sie ab dem 21.–22. April beim Weltcup in Losinj, Kroatien, antreten.