Herstellerprofil: Curtis Inglis von
Retrotec & Inglis Cycles

Wenn 10.000 Stunden Übung die magische Zahl zur Meisterschaft ist, wie Malcolm Gladwell in seinem Buch Outliers verkündete, wäre Curtis Inglis fünfmal ein Meister seines Handwerks. Mit einem Vierteljahrhundert Erfahrung im Fahrradbau hat Curtis Dutzende anderer Hersteller kommen und gehen sehen und Trends auftauchen und wieder verschwinden sehen. Das Einzige, das ihm ermöglicht hat, seine Leidenschaft für das Handwerk zu bewahren, ist eine Lebensbalance, die mehr priorisiert als nur das Bauen von Fahrrädern – nämlich auch das Fahren.

In seinem Workshop in Napa, Kalifornien, teilt Curtis seine Zeit zwischen seiner gleichnamigen Marke Inglis Cycles und der ikonischen Retrotec-Marke mit ihrem unverwechselbaren gebogenen Rohrdesign auf. Jede hat ihr eigenes Aussehen und ihren eigenen Stil. Die Inglis-Marke ist „ein traditionelleres Fahrrad", während Retrotec hingegen „auf dem Stil eines Strandkreuzers basiert", sagt Curtis.

Diejenigen unter uns, die zufällig in den frühen bis mittleren 90er-Jahren bei der NORBA National Mountain-Bike-Rennserie dabei waren, werden zweifellos das Spektakel von Bob Seals und den sehr frühen Anfängen von Retrotec Bicycles in Erinnerung haben. Curtis arbeitete mit Bob Seals zusammen, um das Image von Retrotec in einem sich schnell verändernden Segment des Sports aufzubauen, und übernahm schließlich, als Seals seine Aufmerksamkeit außerhalb des Radsports richtete. 1996 fügte Curtis Inglis Cycles hinzu, um ein traditionelles Design anzubieten, ohne das Erbe von Retrotec zu beeinträchtigen.

Im Laufe der Jahre hat sich verändert, was im Sport beliebt ist und wie die Menschen fahren, aber zwei Konstanten in Curtis' Bauphilosophie waren, nicht jeden Branchentrend mitzumachen und seine Designs zukunftssicher zu machen. „Zu versuchen, nicht jedem einzelnen Ding hinterherzujagen, das die Fahrradindustrie auf dich wirft, ist eine Notwendigkeit. Manchmal sind es nur neue Aufkleber auf einem alten Design – ich war immer der Meinung: Wenn du eine Änderung vornimmst, dann lass sie zählen", sagt Curtis.

Bereits bevor das Schotter-Segment an Popularität gewann, hat Curtis Vielseitigkeit in seine Rennräder eingebaut, auch wenn der Kunde nicht weiß, dass er sie braucht. „Mein Rennrad ist das beste Beispiel. Es ist ein traditionelles Rennrad und kann mit einem 25c-Reifen gefahren werden, aber man kann auch einen 32c-Reifen fahren. Ich versuche, jedes Fahrrad so zu bauen, dass die Person nicht nach sechs Monaten zurückkommt und mehr möchte."

Curtis sieht die größten Veränderungen im Moment bei Gravel-Bikes, was ihn zurück in seine frühen Tage versetzt, als sich Mountainbike-Designs rasant weiterentwickelten. „Die Einschränkung für ein Gravel-Bike – oder was auf einem Gravel-Bike möglich ist – war die Reifengröße. Was dich beißen wird, sind die Reifen und nicht die fehlende Möglichkeit, den Sattel aus dem Weg zu räumen. Ich baue ein Fahrrad immer um die Gabel herum, und wir können jetzt endlich die Freigängigkeit erreichen, um über einen 43c-Reifen hinauszugehen. Dann fügt man einen Dropper-Post hinzu und das Fahrrad wird so viel leistungsfähiger – man springt von einem Felsenhaufen und fährt schneller. Das bedeutet, dass der Rahmen folgen muss und das Hauptdreieck noch stabiler gebaut werden muss. Im Wesentlichen baue ich altmodische XC-Bikes mit Droplenker."

Dieses Wissen gewinnt Curtis aus seinen eigenen Fahrerfahrungen. „Ich fahre nicht so viel im Vergleich zu manchen, aber viel mehr als andere. Ich bin drei oder vier Mal pro Woche auf dem Rad und habe genug Balance, sodass es nicht mein gesamtes Leben in Anspruch nimmt, aber es reicht, um rauszufahren und sich das nächste Fahrrad vorzustellen."

Curtis war Teil von ENVEs erster Builder's Round-Up letzten August, wo er einen Retrotec-Gravel-Aufbau präsentierte und ihn am nächsten Tag beim Grodeo-Ride sofort schmutzig machte – was bewies, dass sowohl er als auch sein Fahrrad auf jedem Gelände, das die Wasatch Mountains bieten konnten, mehr als fähig waren. Schau dir unbedingt an, was sein bevorzugter Aufbau für das diesjährige Virtual Builders Round-Up vom 28. Bis 30. Juli ist. Folge Retrotec und Inglis Cycles auf Instagram unter @retrotecbikes.