Rahmenbauer-Porträt: Horse Cycles

Es scheint, als hätte jeder individuelle Rahmenbauer eine Geschichte darüber, wie er zu diesem Handwerk gekommen ist, die so einzigartig ist wie die Fahrräder, die er aus seiner Werkstatt rollt. Das gilt definitiv für Thomas Callahan von Horse Cycles, der durch Trial-and-Error lernte, nachdem er beschlossen hatte, sich sein Fahrrad einfach selbst zu bauen, anstatt eines zu kaufen. Zwölf Jahre später hat das in Brooklyn ansässige Horse Cycles seinen ganz eigenen, einzigartigen Stil entwickelt, der das Kunsthandwerk, das Thomas als konzeptueller Künstler verfeinert hat, mit einem leistungsorientierten Rahmendesign verbindet.

Bevor Thomas Fahrräder baute, fertigte er Skulpturen an und war Teil der New Yorker Kunstszene. In seinem Atelier erkundete er stets neue Materialien, und seine Liebe zu Fahrrädern brachte ihn dazu, die Kunst des Rahmenbaus zu erforschen. „Ich war auf der Suche nach einem Fahrrad, aber anstatt einen Rahmen zu kaufen, habe ich das Geld in die Werkzeuge investiert, die ich brauchte, um meinen eigenen zu bauen", sagte Thomas. Nachdem er einige Rahmen gebaut hatte, reagierten die Leute wirklich positiv auf die Arbeit und fingen an, ihn zu bitten, Fahrräder für sie zu bauen – das war der Anfang.

In den Jahren seit Thomas Horse Cycles gegründet hat, hat die Branche einen Wandel bei den Rahmendesigns erlebt – oder genauer gesagt beim Typ des Fahrrads, das die Leute fahren möchten. Während die Nachfrage nach Rädern mit schmalen Reifen und Rennlenker stagniert, ist das Gegenteil bei Rädern mit breiten Reifen und Rennlenker der Fall, was Horse Cycles voll und ganz begrüßt.

„Es gibt jetzt viele Gravel-Bikes da draußen, aber um etwas Besonderes, Einzigartiges und Rundes zu schaffen, muss man die Fähigkeiten als Rahmenbauer, als Designer und als Lackierer besitzen. Es geht darum, all diese Aspekte erfolgreich zusammenzubringen, was ein wunderschönes Fahrrad ergibt, das ewig hält", sagte Thomas.

Bis vor etwa sieben Jahren bestand ein Großteil der Rahmennachfrage bei Horse Cycles aus Stadtfahrrädern, aber jetzt dreht sich alles um Designs, die mehr Vielseitigkeit bieten und Allround-Fähigkeiten auf allen Untergründen ermöglichen. „Mein Fokus hat sich darauf verlagert, aus dem städtischen Umfeld herauszukommen, zu erkunden, was sonst noch da draußen ist, und Fahrräder zu bauen, die mich überallhin bringen können, wohin ich möchte. Ich ertappe mich dabei, die Art von Fahrrädern zu bauen, die ich gerne fahre: Gravel-Rahmen, die größere 2,25-Reifen aufnehmen können, mit Fokus auf starkes Klettern und souveräne Abfahrten. Nichts schlägt eine 2- bis 3-stündige Gravel-Runde, bei der man keinen Asphalt unter die Räder bekommt."

Laut Thomas geht es darum, herauszufinden, wofür man persönlich leidenschaftlich brennt, und das in jeden einzelnen Bau einfließen zu lassen. „Nach über 10 Jahren des Rahmenbaus erzählt diese Leidenschaft eine Geschichte. Diese Geschichte kann durch die Fahrräder erzählt werden, die ich baue. Der Antrieb, die bestmöglichen Fahrräder zu bauen, treibt Design und Innovation voran und ist es, was Rahmenbauer an die Spitze der Fahrradindustrie bringt."

Obwohl Thomas seine eigene Vision für Horse Cycles und die Ästhetik hat, die zu seinem Stil passt, lässt er sich dennoch von dem inspirieren, was andere tun. „Ich mag wirklich, was Curtis Inglis mit Retrotec macht. Er hat einen starken, unverwechselbaren Stil, der ihn vom Rest abhebt. Er war an der Spitze der neuen Standards und hat die Tretlagerbreite und den hinteren Rahmenabstand vorangetrieben. Bellé Cycles aus Spanien ist ein weiteres Beispiel, das im Gravel-Bereich überzeugt und dabei hilft, dass diese Szene aus ihren Bergwurzeln herauswächst. Er hat einen einzigartigen Stil und eine starke technische Kompetenz. Seine Geschichte ist anders als meine, aber von ähnlichem Geschmack."

Obwohl der Rahmenbau der Hauptfokus von Horse Cycles ist, fertigt Thomas noch eine Reihe anderer Dinge an, wie zum Beispiel seine Campingmesser. Die Gemeinsamkeiten zwischen einem Stahlrahmen und einem Messer sind vielleicht nicht sofort offensichtlich, aber sobald man Thomas darüber sprechen hört, ergibt es vollkommen Sinn. „Ich baue hauptsächlich Stahlrennräder, die ein unglaubliches Fahrgefühl bieten, und Messer haben eine ähnliche Metallurgie. Es geht darum, das Arbeiten mit dem Metall zu erlernen, um die gewünschten mechanischen Eigenschaften zu erzielen, egal ob es ein Rahmen oder ein Messer ist."

Schau dir einige der neuesten Designs an, die bei Horse Cycles entstehen.