Team Dimension Data: Mission GC – Interview mit Douglas Ryder

2014 suchte ENVE gerade nach einem besonderen Team zum Sponsoring, das über Ergebnisse hinaus ein echtes Ziel verfolgte. Doug Ryder, Leiter von Team Dimension Data, fragte seine Fahrer, welche Laufräder sie in der folgenden Saison fahren wollten. „ENVE“, lautete die Antwort. Es passte perfekt, und eine echte Partnerschaft war geboren, die über Rennerfolge und wichtige Produktentwicklungen hinausgeht. Jetzt, da sich das Team der neuen Herausforderung stellt: Bis 2020 einen afrikanischen Fahrer auf das Podium der Tour de France zu bringen, nehmen wir Sie den ganzen Winter über mit ins Team und zeigen Ihnen, wie es auf dieses Ziel hinarbeitet. Bleiben Sie dran für wöchentlich neue Geschichten.

Ende der letzten Saison verkündete das Team Dimension Data für Qhubeka ein kühnes neues Ziel: Bis 2020 soll mit einem afrikanischen Fahrer ein Podiumsplatz bei der Tour de France erreicht werden, und danach soll das größte Radrennen der Welt gewonnen werden. Einerseits klingt das unglaublich optimistisch für ein Team am unteren Ende der UCI WorldTour-Rangliste, das vor zehn Jahren noch ein Verein war und keinerlei Erfahrung in der Gesamtwertung hat. Andererseits war dieses Team vor zehn Jahren nur ein Verein, und sehen Sie sich an, was es seitdem alles erreicht hat.

Teamchef Doug Ryder ist ein außergewöhnlich zielstrebiger, fokussierter und engagierter Mensch. Als wir uns während des Trainingslagers im November im Teamhotel in Kapstadt mit ihm trafen, war es weniger ein Interview, als vielmehr ein 45-minütiges Gespräch, in dem er mit seltener Offenheit seine Vision darlegte und dabei auch das große Thema ansprach: Kann das Team Mark Cavendish halten und gleichzeitig seine Form ändern, um Louis Meintjes bei der Gesamtwertung der Tour zu unterstützen? Hier ist seine Antwort:

Ich denke, die Gesamtwertung ist eine natürliche Entwicklung für unser Team. Wir wollten schon immer Louis Meintjes zurückholen und träumten schon immer davon, das beste Team der Tour de France auf den Champs-Élysées zu sein. Etappen zu gewinnen ist hart; die Gesamtwertung anzustreben ist noch schwieriger. Das haben wir noch nie zuvor geschafft. Es ist mit viel mehr Druck und viel mehr Vorbereitung verbunden, aber es ist eine natürliche Entwicklung.

Wir wollten nicht auf einen afrikanischen Fahrer verzichten. Wäre Louis nicht zu uns gekommen, hätten wir keinen anderen GC-Fahrer verpflichtet. Mit Louis zurück im Team, Afrikanischer Fahrer, der gezeigt hat, dass er kämpfen und dabei sein kann.

Jedes Jahr bei der Tour de France hat Louis Zeit verloren, weil er kein Team hatte, das ihm zur Seite stand. Bei der diesjährigen Tour waren es dreieinhalb Minuten – umsonst. Wir haben gesehen, dass das Podium durchaus möglich ist. Warum also nicht versuchen?

Die Gesamtwertung ist wichtig, um unsere Zukunft in der WorldTour zu sichern. Wenn man sich die Anzahl der UCI-Punkte ansieht, die bei Etappenrennen vergeben werden, ist die Gesamtwertung etwas, das man als Team erreichen muss. Man kann für die Gesamtwertung genauso viele Punkte erzielen wie für zehn Etappensiege.

Dieses Jahr fährt Louis den Giro, und wir konzentrieren uns auf Mark Cavendish bei der Tour de France. Wir wollen Mark unbedingt dabei helfen, seinen Etappensiegrekord zu übertreffen und derjenige zu werden, der allein dasteht. Deshalb werden wir Cavendish bei der Tour voll unterstützen, und Louis strebt beim Giro die Top 5 an. Sie können sich vorstellen, wie viel Kritik wir als afrikanisches Team nächstes Jahr einstecken müssen, wenn wir Louis nicht bei der Tour de France starten lassen. Deshalb haben wir bereits angekündigt, dass er beim Giro startet, denn wir möchten, dass die Leute verstehen, dass dies Teil eines Plans ist. Rom erbaut man nicht an einem Tag.

Wir wissen, dass wir heute nicht das Team haben, um Louis bei einem Gesamtsieg zu unterstützen. Aber die Verträge von 50 % unseres Teams laufen Ende 2018 aus, und dann können wir aufbauen. Wir haben also einen Plan, der drei Jahre dauern wird. Wir werden die Sprinter immer unterstützen, denn wir müssen weiterhin Rennen gewinnen. Wir werden nicht so hart sein, als Team Sky.

Wir wollen Mark Cavendish unbedingt behalten. Er hat das Team enorm geprägt. Wir sprechen bereits mit Cav über seine Ziele und die Strategie für 2020, daher wollen wir ihn unbedingt behalten. Gaviria, Caleb Ewan und die anderen sind schnell und kommen. Mark muss also vielleicht ein bisschen für mehr Dynamik sorgen, aber er ist bereit. Er fühlt sich immer noch unglaublich schnell. Man sieht, dass er hungrig, motiviert und positiv ist. Mal sehen.

Unser Traum für Nick Dlamini ist, dass er 2020 als erster schwarzer Südafrikaner die Tour de France fährt. Dieses Jahr wird er weder beim Giro noch bei der Tour antreten. Wir versuchen, unsere afrikanischen Fahrer zuerst zur Vuelta zu bringen, das ist also eine Möglichkeit. Er ist noch jung und wir wollen ihn fördern. Er hat nicht so früh angefangen wie Julien Vermote, der seit seinem 13. Lebensjahr Rennen fährt.

Und damit entschuldigt sich Ryder und macht sich auf den Weg zu seinem nächsten Meeting. Viele in der Sportart spotteten ungläubig über die Ankündigung des Gesamtziels 2020, aber das spielt keine Rolle. Dieses Team hat den nötigen Glauben und die Angewohnheit, seine Träume in die Tat umzusetzen.