Unbound Gravel – Unsicherheit? Tipps und Tricks für UNBOUND von Rennveteranen

UNBOUND Gravel hat eine Art, Sie auf eine Probe zu stellen, wie es kein anderes Event kann, an dem wir teilgenommen haben. Es mangelt nicht an verfügbarer Weisheit darüber, wie man sich vorbereitet und welche Essentials man mitnehmen sollte, aber wir dachten, dass etwas mehr Anleitung von denen, die sich in den Flint Hills ihre Sporen verdient haben, nicht schaden würde. Die ehemaligen UNBOUND-Sieger Colin Strickland und Yuri Hauswald, zusätzlich zu Emporias eigenem lokalen Kristi Mohn und 5-fachen Finisher Neil Shirley, teilen ihre Einblicke.

WENN ES EINEN RAT GIBT, DEN SIE SICH GEWÜNSCHT HÄTTEN, DASS JEMAND IHN MIT IHNEN VOR IHREM ERSTEN UNBOUND GETEILT HÄTTE, WAS WÄRE DAS?

Colin: Es gab für mich dort draußen keine großen Überraschungen; es ist hart, aber das war keineswegs eine Überraschung. Der beste Rat, der mir einfällt, ist, Sonnenschutz mitzunehmen, denn es ist ein langer Tag unter der Sonne, und das kann einen garen. Ich war es gewohnt, in der Sonne zu fahren, und ich hatte trotzdem einen Sonnenbrand.

Kristi: Ich glaube, ich hatte den Vorteil all der Ratschläge, also werde ich die zwei wichtigsten Tipps teilen. Jede Sekunde zählt – nutzen Sie Ihre Zeit an den Checkpoints klug, erholen Sie sich und essen Sie auf dem Fahrrad (nutzen Sie Abfahrten/flache Abschnitte oder wenn Sie möglicherweise schieben müssen). Und denken Sie daran, aufzuschauen und die Großartigkeit der Flint Hills zu genießen.

Yuri: Pack einen Schlammstick ein! Der Prärie-Erdnussbutter-Schlamm ist real, also ist ein Malerstock zum Reinigen Ihrer Laufräder/Reifen/etc. entscheidend, um Sie am Rollen zu halten und Ihre Hände vor einer schlammigen Sauerei zu bewahren.

Neil: Nicht zu sehr im Wettkampfgedanken zu versinken und sicherzustellen, das Erlebnis zu genießen. Der Start ist hektisch, aber nach den ersten 80 Kilometern entspannt sich alles, und es ist eine tolle Zeit, sich daran zu erinnern, wie glücklich wir sind, buchstäblich den ganzen Tag Fahrrad zu fahren. Das ist eine tolle Sache. Achten Sie außerdem darauf, dass Sie wissen, wie Sie die Navigation an Ihrem Fahrradcomputer bedienen, da die Strecke nicht ausgeschildert ist. Der Renntag ist nicht der richtige Zeitpunkt, um die Navigationsfunktionen zu erlernen.

KANSAS IST FLACH, ODER?

Colin: Kansas ist hügelig. Ich würde sagen, ein Großteil der Strecke ist kräftig, und selbst wenn es flach ist, scheint das genauso schwer zu sein. Der Wind kann einen das Gefühl geben, viel langsamer zu sein als man sein sollte, und das kann schwer zu verarbeiten sein.

Kristi: Es gibt einige flache Abschnitte, aber wirklich, dieses Rennen ist der Tod durch tausend Nadelstiche. Ein Hügel nach dem anderen.

Yuri: Ich war definitiv unter diesem Irrtum, bevor ich mein erstes Unbound im Jahr 2013 machte, und Junge, war ich für ein böses Erwachen bereit. Die Flint Hills sind hügelig, mit kurzen, kräftigen Anstiegen, wenn man so will, aber diese Hügel zollen nach 320 Kilometern einen ernsthaften Tribut und können auf insgesamt weit über 9.000 Höhenmeter kommen, wenn alles gesagt und getan ist. Ich habe es oft mit einem Zwölf-Runden-Boxkampf verglichen, bei dem man Jabs und Leberhaken bekommt, die sich in den ersten elf Runden nicht nach viel anfühlen, aber in der zwölften hat man innere Blutungen und bettelt darum, dass es endet.

Neil: Es wird Momente geben, in denen Sie in den Flint Hills sind und so weit schauen, wie Sie können, und alles, was Sie sehen, sind Hügel um Hügel. Es ist eine nette rhythmische Abwechslung, von flach zu aufsteigend zu absteigend zu wechseln. Aufgewachsen an der Westküste hatte ich immer gehört, Kansas sei flach, aber ich versichere Ihnen, das ist nicht der Fall.

Es scheint zwei Denkschulen darüber zu geben, wie viel man mitnehmen soll. Einige entscheiden sich dafür, die Küchenspüle mitzunehmen, während andere mit einer beunruhigenden Einfachheit unterwegs sind. Was tragen Sie bei sich?

Colin: Ich werde zusätzlich zu zwei Flaschen am Fahrrad einen 2-Liter-Trinkrucksack zur Hydratation haben. Ich verwende gerne eine Oberrohrtasche hinter dem Vorbau, um 5–10 Gels aufzubewahren, damit ich leicht darauf zugreifen kann. An Werkzeug werde ich eine kleine Pumpe, zwei Co2-Kartuschen (16g), einen Schlauch, ein Dynaplug-Kit, ein Multitool mit Kettenbrecher und ein Ersatzglied mitbringen. Ich werde dafür sorgen, dass frisches Orange Seal in den Reifen ist.

Kristi: Ich halte es einfach und vertraue auf die Jahre des Fahrens hier. Ein paar Schläuche, Flickzeug, Reifenstopfen, Kettenglied, Multitool, Reifenpflaster, 3 Co2-Kartuschen, Handpumpe und meine Verpflegung. Ich habe einen zweiten Satz von allem an den Checkpoints, damit ich bei Bedarf tauschen kann.

Yuri: Ich bin ein Zwischending, wenn es um diese zwei Denkschulen geht – definitiv kein Minimalist, aber auch nicht mit der Küchenspüle unterwegs. Was ist also in meinem CamelBak Chase Bike Vest? Neben den 1,5 Litern Wasser habe ich immer folgende Reparaturartikel dabei: zwei Schläuche, zwei Co2-Kartuschen, eine Handpumpe, ein Schnellglied, ein Reifenpflaster (wissen Sie, dass ein verbrauchtes GU-Gel-Wrapper im Notfall funktionieren kann), eine Mini-Flasche Schmiermittel, einen Farb-„Schlamm"-Stick, ein Multitool, Dyna Plugs und einen Reifenheber.

Neil: In meinem ersten Jahr bei UNBOUND fuhr ich in einem Einteiler und mit drei Wasserflaschen – bereit, den Tag allein auf Basis meiner Fitness zu überstehen. Das lief nicht so gut. Seitdem habe ich erkannt, dass das ultimative Ziel das Ankommen ist, daher ist es wichtig, mit den Grundlagen vorbereitet zu sein, um das zu ermöglichen. Für mich sind das ein paar Co2-Kartuschen, eine Lezyne-Mini-Pumpe, Sekundenkleber (anstelle von Reifenstopfen), ein Lezyne-Multitool mit Kettenbrecher und Ersatzglied. Es ist nicht zu viel, aber gerade genug, um aus der Klemme zu kommen.

Haben Sie Ernährungsratschläge für diejenigen, die noch nie zweistellige Stunden im Sattel verbracht haben?

Colin: Ich würde empfehlen, in den ersten fünf Stunden stark auf feste Nahrung zu setzen, bevor Sie mit den Gels und schnell verbrennenden Sachen anfangen. Es ist gut, Ihren Gaumen abzuwechseln, damit Sie etwas Essen haben, das Ihnen nicht den Magen umdreht. Sie sind vielleicht in einem Moment nicht in der Stimmung für Süßes und dann im nächsten für etwas Salziges, daher ist es gut, Optionen zu haben.

Kristi: Sie sollten besser üben.

Yuri: Obwohl jedes Verdauungssystem anders ist und was für mich ernährungsmäßig funktioniert, für Sie möglicherweise nicht funktioniert, denke ich, dass es einige ziemlich standardmäßige Ernährungsrichtlinien gibt, die Ihnen helfen werden durchzukommen. Ich nenne diesen Ernährungsplan das „Schluck, Schluck, Häppchen, Häppchen" – das bedeutet, dass Sie immer kleine Mengen an Flüssigkeit/Nahrung in Ihr System bringen müssen, solange Sie draußen sind. In Bezug auf Kalorien pro Stunde sollten Fahrer zwischen 200 und 300 Kalorien pro Stunde anstreben und sicherstellen, dass sie die Formen variieren – flüssig, fest, Gel. Für mich nehme ich meine Kalorien in Form von GU Energy Labs Roctane Energy Drink-Mix auf, der 250 Kalorien pro Flasche hat, sowie eine Mischung aus GU Roctane Gels (100 Kalorien) und GU's Chews (25 Kalorien pro Stück). Ich habe meinen Darm trainiert, diese Produkte/Formen zu nutzen, und es ist das, was geholfen hat, tausende Kilometer in den Flint Hills zu tanken. Ich empfehle dringend, mit dem zu trainieren, mit dem Sie auch fahren werden, damit Sie herausfinden können, welche Geschmacksrichtungen/Formen für Ihr System am besten funktionieren. Außerdem ist es eine gute Idee, eine Vielfalt an Geschmacksrichtungen der Produkte zur Auswahl zu haben, da sich Ihr Gaumen/Geschmack im Laufe des Tages ändern wird. Ein letzter Tipp: Stellen Sie sicher, dass Sie an Ihrem Pit etwas Komfort- oder Motivationsnahrung haben. Ob es kleine Stücke PB&J, Salami, Schokoriegel, Cola, Pizza usw. sind – echtes Essen kann Sie manchmal retten, wenn Ihr Darm die Sporternährung satt hat.

Neil: Ich bin immer erstaunt, was nach 8 Stunden mit einem passiert, und die Nahrungsmittel, von denen man dachte, sie würden der Treibstoff für den Tag sein, sind nicht mehr genießbar. Flüssigkalorien für Elektrolyte aufzunehmen ist definitiv entscheidend, ebenso wie feste Nahrung wann immer möglich zu essen. Ich bin ein großer Fan von First Endurance EFS und werde es mischen, um 150 Kalorien pro Stunde aufzunehmen. Ich werde das EFS mit selbstgemachten Müsliriegeln für weitere 100–150 Kalorien pro Stunde ergänzen. Von dort aus kann ich je nach Befinden anpassen und wenn ich nach etwas anderem verlange. Ich stelle immer sicher, dass an den Checkpoints eine breite Auswahl an Nahrungsmitteln vorhanden ist, damit ich alles haben kann, was ich möglicherweise möchte.

Was war bisher der schwierigste Teil für Sie, und wie haben Sie ihn überstanden?

Colin: Wo auch immer der Gegenwindabschnitt ist. Und er ist garantiert da, ob früh am Tag oder spät. Das ist mental und körperlich das Härteste. Ich empfehle, das Wettermuster zu studieren, um zu sehen, was vorhergesagt wird. Das war entscheidend für meinen Sieg im Jahr 2019 – zu wissen, dass ich, wenn ich die Kilometer 160–240 Gegenwind überstehe, auf den letzten 80 Kilometern Rückenwind haben würde. Ich wusste, dass das Leiden endlich sein würde.

Kristi: Ich hatte das Glück, keinen wirklich schwierigen Teil zu erleben, aber das lag vielleicht daran, dass es sich wirklich besonders und wie eine Ehre anfühlte, daran teilnehmen zu dürfen. Es war ein unglaublicher Tag im Sattel.

Yuri: Meine Achillesferse in den Flint Hills ist die Hitze und Luftfeuchtigkeit, die einen wie einen Ofenblast treffen kann. Um die lähmenden Auswirkungen, die das persönlich auf mich haben kann, abzumildern, versuche ich Folgendes: 1) In der Woche vor Unbound ausreichend hydratisieren; 2) Weiße/reflektierende Sonnenschutzärmlinge tragen, um die Sonne von meinen Armen fernzuhalten; 3) Eissocken (mit Eis gefüllte Strumpfhosen) an meinem Pit haben, die ich mir um den Hals legen oder in meine Sonnenschutzärmlinge stecken kann, um meine Kerntemperatur zu senken; 4) Das Premierenjahr des DKXL im Jahr 2018 war unerträglich heiß, also trug ich eine Hydrations-Unterlageschicht von CamelBak, fror aber den Behälter ein, sodass ich für die ersten paar Stunden des Rennens einen 1,5-Liter-Eisblock auf dem Fahrrad hatte. Das rettete mich und brachte mich durch den heißesten Teil des Tages und ermöglichte es mir, als Zweiter ins Ziel zu kommen; 5) Kleine Mengen Wasser über den Kopf oder auf die Sonnenschutzärmlinge gießen, was dabei hilft, Ihre Körper-/Kerntemperatur niedriger zu halten.

Neil: Rückschläge überwinden und nicht die Fähigkeit haben, das zu leisten, was man von sich selbst erwartet. Ich musste in meinen ersten Jahren mechanische Missgeschicke überwinden, und das war schwer, weil ich wusste, wie viel Vorbereitung in den Tag geflossen war. Letztendlich ist die mentale Bereitschaft, mit den Schlägen zu rollen und entschlossen zu bleiben, den Tag zu überstehen, egal was auf einen zukommt, etwas, auf das man mit großem Stolz zurückblicken wird. Es kann leicht sein aufzugeben, wenn man ein Problem hat, besonders wenn man ein bestimmtes Leistungsziel hat, aber darum geht es beim Geist des Events und des Gravel-Fahrens im Allgemeinen überhaupt nicht.

Gibt es eine perfekte Reifengröße für UNBOUND?

Colin: Ich würde sagen, 42 mm ist dort ungefähr richtig. Es ist nicht der Ort, um bei den Reifen Gewicht zu sparen.

Kristi: 38. Boom.

Yuri: Nachdem ich die letzten acht Jahre in die Flint Hills zurückgekehrt bin und in dieser Zeit unzählige Reifenpannen und gerissene Seitenwände erlebt habe, kann ich ehrlich sagen, dass es keine perfekte Größe oder Wunderwaffe gibt, wenn es um Reifen geht. Allerdings denke ich, dass man nichts unter 40 mm fahren sollte (obwohl ich in dem Jahr, als ich gewann, auf 38ern fuhr) und dass man Reifen suchen sollte, die wirklich guten Seitenwandschutz bieten, auch wenn sie schwerer sind. Das zusätzliche Gewicht vergessen Sie, wenn Sie über die Ziellinie rollen – hoffentlich ohne Reifenpannen oder Reifenprobleme gehabt zu haben.

Neil: 40 mm scheint mir die magische Zahl zu sein. Es hat genug Volumen, um Komfort und Aufprallschutz zu liefern, insbesondere bei der Verwendung von ENVE-Laufrädern mit der Wide Hookless Bead-Felgentechnologie. Reifen sind definitiv nicht der Ort, um bei einem Event wie UNBOUND Gewicht zu sparen, wenn man bedenkt, wie scharf die Flintsteine auf der Strecke sind.

Was ist der Unterschied zwischen Rennen fahren und Fahren in Bezug auf das, was Sie mitnehmen oder wie Sie das Fahrrad einrichten?

Colin: Wenn Sie 17+ Stunden unterwegs sein werden, müssen Sie daran denken, im Dunkeln zu fahren, und ein gutes Frontlicht ist entscheidend, damit Sie sicher weiterfahren können. Das und viele Reifenstopfen.

Kristi: Wenn ich fahre, neige ich eher zum Küchenspülen-Ansatz und stelle sicher, dass ich ein bisschen von allem dabei habe.

Yuri: Für mich persönlich gibt es keinen Unterschied. Meiner Meinung nach besteht kein Grund, bei den notwendigen Werkzeugen/Verpflegung/Ausrüstungsgegenständen zu sparen, die Sie durch die Flint Hills bringen. Egal, wie Sie UNBOUND angehen, Sie werden garantiert einen harten Tag erleben. Die Ausrüstung, die ich in dem Jahr dabei hatte, als ich gewann, ist dieselbe, die ich für 2021 dabei haben werde.

Neil: Was Colin erlebt, wenn er unter 10 Stunden bleibt, im Vergleich zu dem, was die untere Hälfte der Finisher erlebt, sind fast zwei völlig unterschiedliche Veranstaltungen. Für jemanden, der mit einem 16- oder 17+-Stunden-Tag rechnet, ist ein leistungsstarkes Frontlicht, ein Kleidungswechsel am letzten Checkpoint für den Fall eines schlammigen Jahres und ein Trinkrucksack mit 2–3 Litern, um ausreichend Flüssigkeit zwischen den Checkpoints zu haben, wichtig.