(WIEDER-)ZUSAMMENSETZEN EINES MEISTERWERKS

Als Ben Shewry sich einem Projekt widmet, taucht er so tief ein, dass das Luftholen oft zur Nebensache wird. Ob er in seinem Dokumentarfilm Kobe and the Sea nach Abalone taucht, neue Menüpunkte in seinem Melbourner Restaurant Attica testet oder in einer Folge von Chef's Table auftritt – Shewrys Streben nach Perfektion zeigt sich in jedem Aspekt seines Lebens. Das ist der Grund, warum dieser gebürtige Neuseeländer seit 2010 an der Spitze eines Restaurants steht, das durchgehend unter den fünfzig besten Restaurants der Welt eingestuft wurde, und es erklärt auch, warum ein ehemals vernachlässigter Colnago-C59-Rahmen, mühsam mit kleinem Budget und gebrauchten Komponenten zusammengestellt, nun auf einem Abschnitt australischer Straße Aufmerksamkeit erregt, der mit der Radsport-Version der Rodeo Drive verglichen wird.

MOTIV

Es ist ein Dienstagmorgen in Melbourne, und Ben ist gerade vom Fitnessstudio zurückgekehrt und bereitet sich auf eine arbeitsreiche Woche in seinem Restaurant Attica vor. Binnen weniger Minuten wird deutlich, dass Shewrys Leidenschaft für Fahrräder seiner Hingabe an die Beschaffung kulinarischer Zutaten nahekommt. „Das Konzept für das Fahrrad war es, etwas äußerst Hochwertiges zu bauen, aber zu zeigen, dass es mit kleinerem Budget möglich ist und dass es ohne Kompromisse getan werden kann." Als lebenslanger Radfahrer hatte Ben auf seinem Colnago C60 viele Kilometer gesammelt, fand den Rahmen jedoch etwas zu steif für seinen Stil, und nachdem er Rezensionen und Foren durchforstet hatte, stellte er fest, dass das Fahrgefühl, das er sich wünschte, eher dem Vorgängermodell C59 des Fahrrads entsprach. Nach einigen Internetrecherchen fand er einen gebrauchten Colnago-C59-Rahmen, der auf Ebay angeboten wurde. „Er war wirklich stark abgenutzt … Der Lack war einfach zertrümmert wie nichts, was ich je gesehen habe", erinnert sich Ben. Er wagte das Risiko und setzte darauf, dass der Schaden nur kosmetischer Natur war; er drückte die Daumen und gab das höchste Gebot ab.

INSPIRATION

Die Arbeit stellte sich schnell jeglichen Restaurierungsprojekten in den Weg, wie es dazu neigt zu geschehen, wenn man einer der gefragtesten Köche der Branche ist. Doch die Gelegenheit, sein Herzensprojekt abzuschließen, bot sich schließlich in Form des längsten Lockdowns der Welt. 262 Tage lang war Melbourne abgeriegelt, Restaurants geschlossen, und die Bewohner waren gezwungen, in einem Fünf-Kilometer-Radius rund um ihr Zuhause zu bleiben. „Ich bin mein ganzes Leben lang immer wieder ins Radfahren ein- und ausgestiegen; Mountainbiking, Radsport, BMX, und ich bin zum Radfahren zurückgekehrt, weil Simon Gerrans mich dazu gebracht hat … Und plötzlich gab es ein immenses Gefühl der Freude, das Gefühl der Freiheit, wenn man einfach nichts anderes tun konnte. Ich machte immer weiter diese Runden mit ihm, und das entfachte meine Leidenschaft fürs Radfahren neu." Während dieser Fahrten begann Ben, sich an seine ursprünglichen Absichten für den alten C59-Rahmen zu erinnern, der seit über drei Jahren Staub gesammelt hatte.

PROZESS

Aber zuerst war etwas Schleifen erforderlich. „Ich bin nicht sicher, wie viel Sie über das Schleifen von Carbon oder Carbonrahmen wissen, aber es ist ein mühsamer Prozess", erklärt Shewry. „Der einzige Weg, den Lack und den Grundierungsanstrich zu entfernen, ist das Schleifen. Man kann ihn nicht sandstrahlen, offensichtlich, man kann keine Abbeizmittel verwenden, weil das das Carbon angreifen würde, also habe ich drei bis vier Monate damit verbracht, es zu schleifen." Als echter Perfektionist hörte Shewry nicht auf, wechselte Staubmasken aus und ließ seine Hände ausruhen. „Es war eine riesige Aufgabe", fährt er fort, „es gab vier Schichten Lack darauf und einen Grundierungsanstrich. Dann gab es einen metallischen grünen Lack, dann eine sehr, sehr dicke Schicht mattschwarzen Lacks und einen Klarlack." Schmutzige, erschöpfende, die Hände taub machende Arbeit, räumt ein Mann ein, der mit der Eintönigkeit und der Sehnenscheidenentzündung vertraut ist, die mit unzähligen Stunden der Küchenarbeit einhergeht.

QUELLE

Shewrys erster Fang kam in Form eines ENVE SES 3.4 Felgenbremsen-Laufradsatzes, der „für alle praktischen Zwecke aussieht, als wäre er direkt aus dem Regal gekommen." Ben, kein Fremder im Aufspüren seltener oder schwer zu findender Zutaten, übertrug sein kulinarisches Talent für Beharrlichkeit auf seinen C59-Aufbau. „Beim Kochen steckt Können dahinter, aber das eigentliche Können liegt für mich in der Beschaffung der hochwertigsten Produkte, der ethischsten, der köstlichsten, der nachhaltigsten; der besten Geschmacks. In meiner Küche gibt es keinerlei Kompromisse, und alles, was es bedeutet, Koch auf höchstem Niveau zu sein, dreht sich um das Analysieren und Recherchieren von Produkten." Statt lokale Bauernmärkte abzuklappern, durchsuchte Ben lokale Läden und spürte im Internet gebrauchte Teile auf, verwarf Dutzende von Komponenten, die seine Kriterien nicht vollständig erfüllten, und warf sie beiseite wie halb geöffnete Austern. Obwohl das Fahrrad aus gebrauchten Teilen zusammengestellt werden sollte, musste es sich anfühlen wie brandneu. „Ich fahre ziemlich hart, und ich möchte dem Material vertrauen können", sagt Ben, aber „ich bin sehr wählerisch in Bezug auf Ästhetik; ich bin wählerisch in Bezug auf die Leistung, deshalb habe ich ENVE gewählt wegen seiner Form und Funktion … Es ist das Beste." Auch wenn es ein gebrauchtes Fahrrad sein würde, musste es fahren wie frisch aus der Schachtel.

DESIGN

Monate der Planung und Vorbereitung hatten Ben mit einem kompletten Satz gebrauchter Teile für ein Fahrrad hinterlassen. Bis auf eine Kette und ein Tretlager hatte er es geschafft, jedes benötigte Teil für seine Leinwand zu beschaffen – bis hin zu einem neu bezogenen Ledersattel und Lenkerband, das er bei seinem Freund und Lederkünstler Mick Peel von Busyman Bicycles in Auftrag gegeben hatte, um das Colnago-Kleeblatt-Logo einzuprägen. Aber bevor er das Fahrrad zusammenbauen konnte, musste Ben den Rahmen lackieren. Er hatte sich eine Aquarellpalette für sein Projekt vorgestellt: Farben, die vom Rahmen laufen und nahtlos ineinander übergehen, doch selbst ohne große Erfahrung als Maler wusste er, dass Aquarellfarben keine Option waren, und er begann, nach einer Möglichkeit zu suchen, den Effekt nachzuahmen. „Ich musste ölbasierte Farben verwenden, aber wenn man versucht, sie in einem Aquarellstil aufzutragen, ist das unmöglich", gibt er zu. Der erste Versuch war ein kompletter Fehlschlag. Das kulinarische Äquivalent wäre, monatelang ein Festmahl vorzubereiten, nur damit es beim Servieren vom Teller schmilzt. Ob aus Frustration oder Verzweiflung, Ben schob seine Instinkte beiseite und versuchte es noch einmal – und aus Frustration wurde Glück: „Ich habe die Farbe wirklich hart auf den Rahmen gesprüht; wenn jemand etwas vom Sprühlackieren versteht, würde er die Farbe niemals so auf den Rahmen sprühen. Es war hart, so hart, dass sie verlief, und dann folgte ich sofort mit Aceton und blies den Großteil davon weg." Aceton wird verwendet, um Farbe von Oberflächen zu entfernen, aber Ben entdeckte, dass er, wenn er es im genau richtigen Moment auftrug, die Farben vermischen konnte, um die Aquarelloptik zu erzielen, die er nachahmen wollte. Es funktionierte. Also „tat er es wieder und wieder, hunderte Male, im Grunde die Farbe jagend, um all diese verschiedenen Farben zu vermischen und diesen Look zu erzielen; irgendwie wie Farbe, aber es hat eigentlich viele verschiedene Farbtöne wie Grau und ein bisschen Aprikose und so eine Art Mauvefarbe."

Schließlich, nach zwei Wochen des Wiederholens des mühsamen Prozesses, war Ben endlich zufrieden mit den Ergebnissen und Nuancen, die all diese sich vermischenden Schichten beigetragen hatten. Die Ergebnisse beschwören Bilder der untergehenden Sonne bei einer zurückweichenden Flut herauf oder die Schichten pigmentierter Erde, die in einem Flussbett freigelegt werden. Um den Lackierungsprozess abzuschließen, wandte sich Ben erneut an Peel, um ein dezentes Colnago-Kleeblatt auf den Rahmen aufzubringen. Er ließ es jedoch bewusst dabei, seinen individuellen Lackanstrich nicht an die Komponenten anzupassen. Auf die Frage, warum er die ENVE-Laufräder, den Vorbau und den Lenker in ihrer Rohform belassen hatte, antwortete er, die Antwort sei einfach: „Sie sind schön, wie sie sind; sie brauchen eigentlich nichts oder müssen weiter verziert werden, weil sie von Grund auf ordentlich gefertigt sind. Wenn sie nicht ordentlich gefertigt wären, müsste man sie lackieren oder etwas anderes tun, um zu verbergen, dass sie nicht schön sind – und das ist genau die Parallele, die ich zum Kochen ziehe: Qualität kommt nie aus der Mode. Sie ist zeitlos." Wenige Elemente sind zeitloser als Carbon.

Mit seinem lackierten Rahmen und den gesammelten Teilen kehrte Ben zurück, um Dan von dem in Melbourne ansässigen Superbe Velo zu treffen, dem Shewry vertraut, er sei „einer der besten Mechaniker der Welt". Dan war die erste Person, die Ben angesprochen hatte, bevor er das Projekt begann, was der Plausibilität des gesamten Konzepts Glaubwürdigkeit verlieh – doch trotz Dans Rat hatte Ben eine anfängliche Röntgenuntersuchung des Rahmens abgelehnt. Würde Dan beim Aufbau strukturelle Mängel entdecken? Letztendlich kam es jedoch auf eine wichtige Frage an: Wie würde das Fahrrad fahren? Nach acht Monaten des Schleifens, Lackierens und der Teilebeschaffung war Shewry überraschend gelassen bei seiner ersten Ausfahrt: „Es war ein kleines Risiko, aber letztendlich, wenn es nicht gut gefahren wäre, hätte ich das Ganze wiederholen können", lacht er. Zum Glück für Ben „fuhr es einfach wunderschön", erinnerte er sich an seine Jungfernfahrt; „es ist schnell, es ist reaktionsschnell, aber es ist auch nachgiebig und komfortabel … Ich weiß, dass manche Leute das für eine Todsünde halten, aber ich habe absichtlich einen Distanzring in eingebaut, nur um etwas mehr Komfort zu haben, und es hat wirklich gut funktioniert." Schließlich öffnete sich seine Welt wieder. Wohin fuhr er bei seiner ersten Ausfahrt, nachdem die Fünf-Kilometer-Quarantäne aufgehoben wurde? Shewry begab sich auf eine vierstündige Fahrt östlich von Melbourne durch die sanften Hügel der Dandenong-Region in Victoria: „Es ist einfach ein wunderschöner Ort zum Radfahren; Busch und Bäume, ruhige Straßen und gute, schwere Anstiege." Eine passende Reise für ein Fahrrad, das durch die Vision eines Kochs neues Leben gefunden hat, dessen Karriere der Verwandlung außergewöhnlicher Zutaten in atemberaubende Kunstwerke gewidmet war.