BWR Cedar City - Lo que funcionó y lo que no

La tercera y última ronda de la Belgian Waffle Ride Triple Crown of Gravel supuso cambiar los neumáticos finos del BWR San Diego por goma gruesa y una configuración de gravel auténtica para afrontar el terreno de alto desierto de Cedar City, Utah. Los atletas se enfrentaron a singletrack rocoso, caminos de tierra irregulares y altitud a lo largo de los 210 kilómetros de carrera. Preguntamos a cuatro corredores qué funcionó y qué no. Esto es lo que tuvieron que decir. (Si te perdiste la cobertura previa a la carrera, puedes encontrarla aquí.)

Fotos de PureGravel

Whitney Alison, 1.ª clasificada femenina

Lo que funcionó: Tuve la oportunidad de hacer una previa de muchas secciones técnicas del recorrido como instructora en el BWR Survival Camp p/b Source Endurance, y sospeché que la primera subida a unas 20 millas del inicio sería realmente clave, ya que tenía un descenso técnico después, por lo que se producirían brechas. Eso significaba que necesitaba llegar a la cima en cabeza de mi grupo. Los líderes masculinos Wafer nos alcanzaron justo antes de esa subida, así que me comprometí a subirla a fondo si era necesario, sabiendo que podría recuperarme en el descenso. Tres mujeres, incluida yo misma, terminamos formando el grupo (tuve que perseguirlas durante unos 30 segundos una vez que bajamos el descenso). También decidí, basándome en los tiempos del año pasado y en la cantidad de carretera o grava ligera, que lo más conveniente sería rodar con las ruedas ENVE 3.4 AR con neumáticos de 40 mm que tuvieran bastante dibujo… eso me daría la oportunidad de aprovechar mis puntos fuertes (potencia sostenida) y me permitiría superar mis debilidades lo mejor posible.

Lo que no funcionó: Normalmente soy bastante metódica en cuanto a la hidratación y la nutrición para las carreras, pero por alguna razón, Cedar City me afectó. Empecé a sentirme bastante mal hacia el final porque no traje ningún electrolito aparte de mis botellas de salida, y no iba a detenerme. En la mayoría de los otros eventos de este año, he llevado una botella "de llegada" para las últimas dos horas con unas 400 calorías de NBS Carbo Hydration con algo de cafeína. Tengo que beber mucha agua para digerirlo, pero es una forma muy fácil de consumir mucho cuando la comida ya no resulta apetecible y la cafeína es un impulso agradable y natural. Lo eché mucho de menos en Cedar City, pero saber que el resto del grupo de mujeres increíbles estaba solo a unos minutos era suficiente para ayudarme a seguir adelante.

Griffin Easter, 2.º clasificado

Lo que funcionó: El BWR Cedar City fue mi segunda participación en el evento. Como resultado, estaba bastante familiarizado con el recorrido y el terreno. Sabía que había algunos sectores nuevos, pero pensé que los iría asimilando según llegaran. Mis cuatro grandes objetivos para la carrera eran: hidratación, nutrición, fluidez y hacer algo chulo (salto de conejo, derrape, ataque épico, tap en la rueda delantera, tap en la rueda trasera). Ejecuté bien los cuatro aspectos, siendo el más destacado un derrape tras cruzar la línea de meta.

Lo que no funcionó: Estuve muy satisfecho con casi toda mi carrera, con la excepción de un punto clave donde mi plan falló. Iba junto a Peter Stetina en dirección a "The Tolweg" (un sendero de MTB de roca afilada muy técnico). En lugar de liderar la entrada a ese sector, seguí a Peter. El ritmo era manejable, pero seguir a alguien en ese terreno puede dificultar la visibilidad por la cantidad de peligros para los "neumáticos". Estábamos quizás a tres cuartos del tramo cuando una roca de lava perfectamente colocada me salió al encuentro y me dijo: "¡Encantado de conocerte!". Me alegró mucho conocer la roca de lava; sin embargo, su momento era "ligeramente" inoportuno. Me quedé con quizás 5 psi en el neumático delantero y tuve que ir con cuidado en el sector restante hasta salir y hacer un cambio de rueda. No creo que hubiera podido seguir rodando con ninguna otra llanta con tan poco aire en el neumático. En resumen, si pudiera volver atrás, habría atacado en el singletrack para quedarme en cabeza y ver mejor mi línea. Bien jugado, y que conste mi reconocimiento al señor Peter Stetina.

Brennan Wertz, 10.º clasificado
2.º en la clasificación general de la BWR Triple Crown

Lo que funcionó: Aunque el recorrido era bastante técnico y exigente, casi no hubo un momento sin una increíble vista panorámica de 360 grados. Siempre procuro absorber todo lo que me rodea, ya que tengo la gran suerte de poder viajar a lugares tan únicos para competir. Otro aspecto muy positivo de mi carrera fue el equipamiento. Mi Mosaic GT-1 45 estuvo sólida durante todo el día y siguió inspirando confianza incluso en los sectores más duros. Quedé muy satisfecho con el rendimiento del lubricante de cadena CeramicSpeed UFO Drip, dado lo arenoso y polvoriento que era el recorrido. También estuve muy contento con la combinación rueda/neumático, algo que puede marcar la diferencia en una carrera. Para esta carrera opté por las ruedas ENVE 4.5 AR y los neumáticos Rene Herse Hurricane Ridge 42c con taco y carcasa Endurance+. Rodamos las primeras 3,5 horas de carrera a una media de unos 37 km/h, por lo que contar con ruedas más profundas y aerodinámicas supuso una ventaja real. Cuando llegamos a los tramos de singletrack más complicados y las zonas rocosas del recorrido, los neumáticos me permitieron tomar líneas más arriesgadas de las que normalmente tomaría. Una última conclusión muy positiva fue mi conocimiento del recorrido. Pude hacer una previa de algunos sectores clave y también recorrí en coche otras partes del trazado. Esto fue enormemente beneficioso y me permitió tomar la línea de salida con confianza sabiendo cómo serían algunos de los sectores selectivos.

Lo que no funcionó: Me sentí razonablemente bien el día de la carrera, pero el último mes de entrenamiento ha sido bastante irregular, ya que he estado trabajando duro para preparar todo el programa de carreras del año que viene. Al llegar a esta ronda del BWR, podía notar que no estaba del todo donde necesitaba estar si quería ser competitivo. Otro aspecto negativo fue cómo gestioné los tramos arenosos. La arena no es algo con lo que me encuentre demasiado a menudo en mis entrenamientos en la Bahía de San Francisco. Mis habilidades menos que óptimas en arena, combinadas con tres desafortunadas caídas que se produjeron justo delante de mí en zonas de arena profunda, me obligaron a desmontar y correr con la bici, lo que en última instancia me hizo perder contacto con el grupo delantero. Un último aspecto negativo de la carrera del fin de semana pasado fue el desgaste que el polvo y la altitud causaron en mis pulmones. La combinación del aire enrarecido y el polvo seco hizo que respirar fuera bastante difícil. No había mucho que hubiera podido hacer de forma diferente para prepararme para esto, pero creo que el año que viene probablemente llevaré un buff para poder pasármelo por la boca en los tramos muy polvorientos o cuando vaya directamente detrás de los vehículos de la caravana de la carrera.

Dylan Johnson, 11.º clasificado,
3.º en la clasificación general de la BWR Triple Crown

Lo que funcionó: El recorrido del BWR Cedar City era arenoso, al menos para alguien de la costa este como yo. Además, esta carrera incluye cuatro millas de singletrack bastante accidentado para una bici de gravel cerca del final. Estos dos factores hacían que optar por neumáticos anchos fuera una decisión obvia para mí, y me alegra mucho haberlo hecho. Al final me decidí por los Pirelli Cinturato H en 45 mm y, una vez montados, en realidad resultaron incluso más anchos en mis ruedas ENVE 3.4 AR. Los neumáticos anchos también me permitieron rodar con una presión muy baja: 24 psi en la rueda delantera y 26 psi en la trasera. La idea de que más presión y neumáticos más estrechos equivale a mayor velocidad es una noción que se está desvaneciendo rápidamente incluso en carretera, pero es especialmente cierta en gravel. Una vez que abandonas el asfalto, a menudo ocurre exactamente lo contrario. Los neumáticos más anchos rodados a presiones más bajas no solo son más cómodos, sino que además ofrecen una menor resistencia a la rodadura.

Lo que no funcionó: Este año fui un poco demasiado ambicioso con mis esfuerzos al principio de la carrera. Cerré muchas brechas que podría haber dejado a mis competidores para que las persiguieran, y realice demasiados relevos duros cuando noté que otros corredores estaban sufriendo. Esto es complicado porque últimamente se ha hablado mucho del espíritu del gravel y muchos coinciden en que ir a rueda sin aportar tu parte en el grupo es algo que nos gustaría ver dejado en la carretera. En cualquier caso, el resultado de mis esfuerzos al principio de la carrera fue un ritmo que no pude sostener y que me pasó factura alrededor de las cinco horas. Esto también va en contra del consejo que siempre le doy a la gente sobre estas carreras largas: que lo más probable es que salgas demasiado fuerte. Lo sé y aun así sigo cayendo en ello cuando estoy emocionado y me siento bien al inicio de una carrera.