Costa Perdida con el Sportful Adventure Squad
Texto: Remi McManus
Fotos: Joel Sunderland y Justin Balog
Así fue como una amable anciana en el avión nos describió el terreno de la Costa Perdida mientras volábamos hacia el pequeño pero accesible aeropuerto de Eureka, CA. Desde entonces, "agreste" ha pasado a describir y definir no solo este viaje y este terreno, sino también este equipo. El plan era sencillo: reunir al grupo por primera vez y explorar la Costa Perdida de California.
Pero Ratoncillo, tú no estás solo,
en demostrar que la previsión puede ser vana:
los mejores planes de Ratones y Hombres
suelen torcerse,
y no nos dejan más que pena y dolor,
¡por la alegría prometida!
Extracto del poema de 1785 "To A Mouse" de Robert Burns.
Así es, mete a 5 tipos —bueno, 4 y 1 vegano— sin mapas ni cobertura, en una furgoneta de alquiler, con 3 bicicletas, 15 cámaras y 9 kg de carne, y sabes que te espera una aventura de lo más agreste.
DÍA 1
La escalada comenzó de inmediato, y en cuestión de minutos perderíamos a un ciclista mientras sumábamos a un fotógrafo intrépido al equipo de tierra. La subida por Mattole Road —que nos sacó de Ferndale rumbo a Petrolia— fue calurosa, húmeda y empinada. Ya era un día agotador y solo llevábamos 25 minutos pedaleando. Tras coronar la cresta de la sierra, disfrutaríamos de nuestro último atisbo de cálido sol durante lo que resultó ser varios días. Las siguientes horas serpenteando entre la niebla y subiendo y bajando "a pico" por Mattole Road parecían un sueño, como montar a través de un cuento de hadas. Entrando y saliendo entre las nubes, nos recibían olas de flores silvestres de colores y plantas comestibles en cada curva; el aroma del hinojo silvestre flotaba desde los campos.
DÍA 2
El escenario del paseo del día era casi místico, con árboles cubiertos de musgo y laderas oscuras tapizadas de helechos. Descender y ascender por la pedregosa Briceland Thorn Road era como serpentear a través de una selva tropical envuelta en nubes. Eso sí, habíamos visto El planeta de los simios antes de este paseo.
El día y la experiencia no harían más que mejorar… al descender hacia los acantilados sobre el mar, la carretera se abrió y fuimos recompensados con una vista increíble del océano y una pradera llena de una manada de alces… ¡siendo observados por águilas, sin broma! Circular por senderos de pista única entre los alces mientras se divisaba Needle Rock en el Parque Estatal Sinkyone Wilderness siempre será recordado como un momento culminante no solo de esta aventura, sino de la vida sobre 2 ruedas. El poder seguro de estos hermosos animales se hizo notar mientras nos miraban tranquilamente.
Mientras el grupo se reagrupaba y disfrutaba de una cerveza, un sándwich y un whisky, decidimos colectivamente que no podíamos terminar el día sin ir a ver a los Gigantes. Las secuoyas del condado de Humboldt se elevan como torres desde la tierra blanda cubierta de helechos, robando la luz a toda la demás vegetación. Circular por los estrechos caminos bordeados por estos monstruos hace que uno se dé cuenta de lo verdaderamente pequeños que somos.
DÍA 3
El Muro. Lo he visto referenciado por otros en internet como "El Muro de los Campeones". Bien, cada maldita carretera de la Costa Perdida es un muro, pero donde Mattole Road se encuentra con la costa hay una subida que merece especialmente ese apodo. Una recta de 500 metros con más del 20% de desnivel te lleva por encima de Sugarloaf Island, luego gira a la derecha y continúa subiendo durante kilómetros.
Llevábamos días pedaleando a través de la capa marina y las nubes bajas. Aunque la sensación era melancólica y hermosa, ¡el grupo estaba buscando sol! Comenzando por Horse Mountain Road, haríamos el recorrido por Saddle Mountain hasta Wilder Ridge Road. Sin embargo, un tramo de King Mountain Road resultó casi demasiado agreste para que la furgoneta de alquiler pudiera manejarlo. Un vadeo era tan profundo y con tanto peralte negativo que nos vimos obligados a construir un puente improvisado y empujar verbal, emocional y físicamente a nuestro conductor {Steve, aka The Triathlete} para cruzarlo. Poco después, nos dimos cuenta de que este atajo que nos prometía gran altitud, vistas y sol era en realidad una ruta panorámica llena de aventuras.
Para terminar el día y cerrar nuestra aventura, pasamos los últimos momentos de luz del día disfrutando del atardecer desde uno de los últimos tramos de grava que quedan de la Highway 1 original, justo por encima de una de las granjas más hermosas que puedas imaginar, con una costa apropiadamente agreste a la vista.
La Costa Perdida ofreció todo lo que habíamos estado buscando, y quizás un poco más. Aunque 3 días de pedaleo nos dieron tiempo suficiente para explorar, los aparentemente interminables y agrestes caminos de la Costa Perdida resultaron ser un verdadero paraíso para quienes buscan una escapada desafiante y memorable sobre 2 ruedas.
