Demo Tape : SES 3.4
Qu'est-ce que c'est que d'enfin faire une sortie sur votre jeu de roues ENVE de rêve ? Dans cette série, nous donnons à un cycliste la chance d'essayer son choix dans notre gamme, sur son propre vélo et sur son terrain de prédilection. Puis, au moment où il déclipse, nous lui glissons un dictaphone sous le nez et obtenons sa réaction instantanée, non filtrée et non éditée.
Ben Skinner, de Melksham au Royaume-Uni, est notre testeur ce mois-ci. En plus d'être le sosie de Mark Cavendish, c'est un coureur accompli avec des chronos en contre-la-montre époustouflants.
« Pendant des années, j'ai concentré presque tout mon cyclisme sur la course contre-la-montre. Cette année, j'avais envie de changer, alors je vais courir quelques CLM mais me concentrer sur le plaisir de pédaler à nouveau. Récemment, j'ai passé une semaine à rouler dans le Devon où mes propres roues en carbone étaient vraiment difficiles à gérer dans le vent, et le freinage par temps mouillé était terrible ! »
« Dans un monde idéal, j'aurais un jeu de roues pour la montée et un jeu purement aérodynamique, mais le budget ne le permet pas, alors je pense que les 3.4 pourraient tout faire très bien. »
Les SES 3.4 s'adaptent parfaitement au Felt F3 de Ben — les roues étaient bien plus étroites quand ce cadre a été fabriqué — mais elles sont parfaites une fois les patins plus fins montés. Les roues sont montées en tubeless avec des Schwalbe pro Ones de 25mm à 90 psi à l'avant, 95 à l'arrière. Vous pourriez baisser ces pressions de 10 psi pour plus de confort (selon le poids), mais la préférence de Ben va à la vitesse.
La première sortie de Ben a lieu tard un lundi soir, une occasion saisie de tester les roues dans des vents forts et d'explorer vraiment leur stabilité. Pour une comparaison la plus claire possible, Ben est d'abord sorti avec ses propres roues de 46mm, puis de nouveau sur les mêmes routes avec les 3.4, cette fois avec nous en soutien pour documenter l'expérience.
L'itinéraire choisi est délibérément exposé et perpendiculaire au vent, lui faisant face, le défiant de faire de son pire. Nous sommes sur de larges routes artérielles, avec une circulation rapide et rien pour empêcher les rafales malveillantes de nous percuter. De plus, Ben file à toute allure, sprinte à la sortie des ronds-points et dépasse les 50 km/h sur des portions de faux-plat descendant.
« J'ÉTAIS UN PEU SCEPTIQUE QUANT À SAVOIR SI JE SERAIS CAPABLE DE PERCEVOIR LA DIFFÉRENCE, MAIS JE PEUX SINCÈREMENT DIRE QU'ELLES SEMBLENT MEILLEURES. JE SUIS TRÈS IMPRESSIONNÉ. »
Voici sa réaction, mot pour mot, lorsque nous nous sommes arrêtés :
« La chose la plus évidente, c'est qu'elles sont clairement plus stables quand il y a une rafale de vent. Je peux le percevoir sur un simple tronçon de route. Aussi, étant donné que les patins sont réglés assez près, je pensais avoir du frottement de frein, mais je n'en ai ressenti aucun. D'habitude, je ne règle pas mes freins très près parce que je déteste que les jantes touchent les patins, mais ces jantes n'ont pas bougé d'un millimètre. »
« J'étais un peu sceptique quant à savoir si je serais capable de percevoir la différence, mais je peux sincèrement dire qu'elles semblent meilleures. Je suis très impressionné. Le freinage ressemble à celui d'une jante en aluminium. J'ai hâte de l'essayer par temps mouillé. J'ai envie de faire encore plus de kilomètres avec elles. »
Nous avons laissé les roues à Ben pour les 10 jours suivants afin qu'il roule davantage, notamment sur son trajet domicile-travail. Cela peut sembler banal, mais le quotidien est un terrain d'essai très sous-estimé — où mieux ressentir la différence que sur les routes que l'on emprunte le plus souvent ? De plus, le long trajet de 32 km de Ben pour se rendre au travail comporte un peu de tout, y compris des surfaces vraiment mauvaises. Le week-end, il est parti sur ses routes d'entraînement vallonnées favorites dans la campagne du Wiltshire.
Voici ce qu'il nous a dit quand nous avons finalement réussi à lui arracher les 3.4 des mains :
« La première surprise a été une nette amélioration de ma motivation à me lever à 6h du matin pour commencer mon trajet domicile-travail ! Mon itinéraire comprend du bitume abîmé typiquement britannique, et j'ai remarqué beaucoup moins de vibrations dans les mains. Pouvoir monter un pneu de 25c en sachant que cela ne compromet pas l'aérodynamisme est un avantage, et il y a un bon équilibre entre vitesse et confort. La montée semblait positive, sans effort gaspillé, comme si les roues voulaient avancer, et à aucun moment je n'ai entendu les patins toucher les jantes, même lors de gros efforts en danseuse. »
« La stabilité a continué à m'impressionner à chaque sortie, mais le point fort pour moi a été le freinage. Comparé à mes propres boyaux en carbone, c'est le jour et la nuit. Elles surpassent même mes roues en aluminium, tant pour la progressivité que pour la puissance pure. Le freinage par temps mouillé est également impressionnant. Cela reste "mouillé", mais c'est vraiment prévisible et très supérieur à ce à quoi je suis habitué. »
« J'ai parcouru environ 500 km avec les 3.4 au total, sur une grande variété de routes, et elles font tout très bien. Si je pouvais me les offrir maintenant, oui, j'en achèterais probablement un jeu. J'adore ces roues ! »
