BWR Cedar City - Wat werkte & wat niet
De derde en laatste ronde van de Belgian Waffle Ride Triple Crown of Gravel betekende het inruilen van de smalle banden van BWR San Diego voor stevige rubber en een echte gravel-opstelling om het hoge woestijnterrein van Cedar City, Utah aan te pakken. Atleten werden uitgedaagd met rotsachtige singletrack, hobbelige onverharde wegen en hoogte over de 130 mijl racing. We vroegen vier renners wat werkte en wat niet. Dit is wat ze te zeggen hadden. (Als je de pre-race berichtgeving hebt gemist, kun je die hier vinden.)
Foto's door PureGravel
Whitney Alison, 1e plaats vrouwen
Wat werkte: Ik had de kans om veel technische secties van het parcours vooraf te verkennen als instructeur bij het BWR Survival Camp p/b Source Endurance en vermoedde dat de eerste klim op ongeveer 32 kilometer een sleutelpunt zou zijn, omdat er daarna een technische afdaling volgde waardoor er gaten zouden vallen. Dat betekende dat ik over de top aan de voorkant van mijn groep moest zijn. De kopgroep van Wafer-mannen haalde ons in vlak voor die klim, dus ik zette me in om die klim zo nodig op volle kracht te rijden, wetende dat ik me kon herstellen op de afdaling. Drie vrouwen, inclusief ikzelf, slaagden erin in de groep te blijven (ik moest ongeveer 30 seconden terugkomen na de afdaling). Ik besloot ook, op basis van tijden van vorig jaar en de hoeveelheid weg of licht gravel, dat de ENVE 3.4 AR-wielen met 40mm-banden met een goede hoeveelheid profiel de beste keuze voor mij zouden zijn... het zou me de kans geven mijn sterke punten (aanhoudend vermogen) uit te spelen en mijn zwakke punten zo goed mogelijk te overbruggen.
Wat niet werkte: Ik ben doorgaans vrij gedisciplineerd als het gaat om hydratatie/voeding voor races, maar om de een of andere reden kreeg Cedar City me te pakken. Ik begon tegen het einde behoorlijk ziek te worden omdat ik geen elektrolyten had meegenomen buiten mijn startflessen, en ik wilde niet stoppen. Voor de meeste andere evenementen dit jaar heb ik een "finish"-fles meegenomen voor de laatste twee uur met ongeveer 400 calorieën NBS Carbo Hydration met wat cafeïne. Ik moet veel water drinken om dat te verteren, maar het is een super eenvoudige manier om veel binnen te krijgen wanneer eten niet meer aantrekkelijk is, en cafeïne is een fijne, natuurlijke boost. Ik miste dat echt in Cedar City, maar wetende dat de rest van het veld geweldige vrouwen slechts een paar minuten achter me zat, was genoeg om me door te laten zetten.
Griffin Easter, 2e plaats
Wat werkte: BWR Cedar City was mijn tweede deelname aan het evenement. Daardoor was ik redelijk vertrouwd met het parcours en het terrein. Ik wist dat er een paar nieuwe sectoren waren, maar dacht dat ik die wel zou verwerken naarmate ze kwamen. Mijn vier grootste doelen voor de race waren: hydratatie, voeding, soepelheid en iets cools doen (bunny hop, slide, epische aanval, nose tap, tail tap). Ik voerde alle vier aspecten goed uit, meest opvallend een slide na de finishlijn.
Wat niet werkte: Ik was heel tevreden met bijna mijn hele rit, op één belangrijk punt na waar mijn plan niet klopte. Ik reed samen met Peter Stetina richting "The Tolweg" (een scherpe, rotsdoordrenkte singletrack MTB-trail). In plaats van die sector als leider in te rijden, volgde ik Peter. Het tempo was haalbaar, maar iemand volgen in dat terrein kan het zicht belemmeren vanwege het aantal "band"-gevaren. We waren misschien driekwart onderweg toen een perfect geplaatste lavamesrots naar mij uitreikte en zei: "Hé, aangenaam kennis te maken!" Ik was erg blij de lavarots te ontmoeten, maar zijn timing was "iets" minder goed. Ik bleef over met misschien 5 psi in de voorband en moest de resterende sector doorrijden totdat ik kon stoppen voor een wielwissel. Ik denk niet dat ik had kunnen blijven rijden op een andere velg met zo weinig lucht nog in mijn band. Kortom, als ik terug kon gaan, had ik de singletrack aangevallen om vooraan te rijden en mijn lijn beter te zien. Goed gespeeld en een tip van de hoed aan de heer Peter Stetina.
Brennan Wertz, 10e plaats
2e overall in de BWR Triple Crown
Wat werkte: Hoewel het parcours behoorlijk technisch en uitdagend was, was er nauwelijks een moment zonder een ongelooflijk 360-graden uitzicht. Ik maak er altijd een punt van om zoveel mogelijk van mijn omgeving op te nemen, omdat ik zo gelukkig ben de mogelijkheid te hebben om naar zulke unieke plaatsen te reizen voor races. Een ander zeer positief aspect van mijn race was mijn uitrusting. Mijn Mosaic GT-1 45 was de hele dag solide en bleef vertrouwen geven, zelfs in de ruwste sectoren. Ik was erg tevreden over hoe de CeramicSpeed UFO Drip kettingsmeermiddel werkte, gezien hoe zanderig en stoffig het parcours was. Ik was ook erg tevreden met mijn wiel/bandencombinatie, iets wat een race echt kan maken of breken. Voor deze race koos ik voor de ENVE 4.5 AR-wielen en Rene Herse Hurricane Ridge 42c knobbies met de Endurance+ casing. We reden de eerste 3,5 uur van de race met een gemiddelde van ongeveer 37 km/u, dus het hebben van de diepere en meer aerodynamische wielen was een echt voordeel. Toen we in de echt ruige singletrack en rotsachtige delen van het parcours kwamen, stonden de banden me toe riskantere lijnen te nemen dan ik normaal zou nemen. Een laatste zeer positief punt was mijn kennis van het parcours. Ik kon een paar sleutelsectoren vooraf verkennen en reed ook andere delen van het parcours door. Dit was enorm nuttig en stelde me in staat om met vertrouwen aan de startlijn te staan, wetende hoe sommige selectieve sectoren eruit zouden zien.
Wat niet werkte: Ik voelde me redelijk goed op racedag, maar de afgelopen maand training was vrij wisselvallig omdat ik hard heb gewerkt om alles klaar te zetten voor het raceprogramma van volgend jaar. Bij het ingaan van deze ronde van de BWR kon ik merken dat ik niet helemaal waar ik moest zijn als ik competitief wilde zijn. Een ander negatief punt was hoe ik de zandsecties aanpakte. Zand is niet iets wat ik vaak tegenkom tijdens mijn training in de Bay Area. Mijn minder dan optimale zandrij-vaardigheden, gecombineerd met drie ongelukkige valpartijen die vlak voor mij plaatsvonden in diepe zandkuilen, dwongen me af te stappen en met mijn fiets te lopen, waardoor ik uiteindelijk contact verloor met de voorste groep. Een laatste negatief aspect van de race van afgelopen weekend was de tol die het stof en de hoogte van mijn longen vroegen. De combinatie van de dunne lucht en het droge stof maakte het ademen behoorlijk uitdagend. Er was niet veel wat ik anders had kunnen doen ter voorbereiding hierop, maar ik denk dat ik volgend jaar waarschijnlijk een buff zal dragen zodat ik die over mijn mond kan trekken in de echt stoffige secties of wanneer ik direct achter de voertuigen in het racekaravaan rij.
Dylan Johnson, 11e plaats,
3e overall in de BWR Triple Crown
Wat werkte: Het BWR Cedar City-parcours was zanderig, tenminste voor iemand van de oostkust zoals ik. Bovendien bevat deze race vier mijl relatief ruige singletrack voor een gravelfiets tegen het einde. Deze twee factoren maakten het kiezen voor brede banden voor mij een logische keuze en ik ben erg blij dat ik dat deed. Ik koos uiteindelijk voor de Pirelli Cinturato H in 45mm en eenmaal gemonteerd maten ze zelfs nog breder op mijn ENVE 3.4 AR-wielen. Brede banden lieten me ook wegkomen met het rijden op een zeer lage druk van 24psi voor en 26psi achter. Meer druk en smallere banden is sneller is een idee dat snel uitsterft, zelfs op de weg, maar is zeker waar voor gravel. Zodra je het asfalt verlaat, is vaak precies het tegenovergestelde waar. Bredere banden op lagere druk zijn niet alleen comfortabeler maar bieden ook daadwerkelijk een lagere rolweerstand.
Wat niet werkte: Dit jaar was ik vroeg in de race wat te ambitieus met mijn inspanningen. Ik sloot veel gaten die aan mijn concurrenten overgelaten hadden kunnen worden en deed een paar keer te hard mee wanneer ik merkte dat andere rijders het moeilijk hadden. Dit is een lastige kwestie, want er is recentelijk veel gesproken over de geest van gravelracen en velen zijn het erover eens dat meeliften zonder je eerlijk aandeel te doen in je groep iets is dat we op de weg willen laten. Hoe dan ook, het resultaat van mijn vroege inspanningen was een tempo dat ik niet kon volhouden en dat me ongeveer vijf uur in de race opbrak. Dit gaat ook in tegen het advies dat ik mensen altijd geef over deze lange races: je gaat er waarschijnlijk te hard van start! Ik weet dit en toch val ik er nog steeds zelf voor als ik enthousiast ben en me goed voel aan het begin van een race.
