Flandern X Roubaix – Die größte Woche im Radsport
Von Zach Nehr
Zwei der größten Radrennen – die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix – werden in den nächsten zwei Wochen entschieden. Das sind die Rennen, bei denen Legenden geboren werden, und es ist keine Übertreibung zu sagen, dass diese beiden Rennen die schönsten und brutalsten im Profi-Radsport sind.
Am Carrefour de l'Arbre wurden Träume zunichte gemacht. Verzweifelte Ausreißer, kopfschüttelnde Sprints und Alles-oder-nichts-Angriffe wurden beim Ronde Van Vlaanderen gestartet. Und Fahrer haben sich ihren Traum erfüllt, indem sie als Erste die Ziellinie überquerten.
Es ist schwer, die Bedeutung der Heiligen Woche und die Aura rund um die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix in Worte zu fassen. Zur Radsport-Mythologie gehören einige entscheidende Elemente: das Gelbe Trikot der Tour de France, das Regenbogentrikot des Weltmeisters, der brutale Flandernische Helligen und das berüchtigte Velodrom von Roubaix.
Zwei der ikonischsten Rennen der Welt haben so viel gemeinsam, und doch sind sie einzigartig. Ihr Kopfsteinpflaster verbindet sie, aber die Favoritenkreise waren manchmal völlig gegensätzlich. Wind und Regen können jedes Rennen auf den Kopf stellen, und einige Schlüsselsektoren prägen oft jedes Monument.
Dieses Jahr erwartet uns ein besonderes Highlight, da der Weltmeister Tadej Pogačar zum ersten Mal beim Paris-Roubaix an den Start geht. Doch zunächst steht die Flandern-Rundfahrt auf dem Programm.
Die Strecken und Fahrertypen
Mit 269 km bzw. 259,2 km sind die Flandern-Rundfahrt und Paris-Roubaix zwei der längsten Rennen im Profi-Radsport. Die meisten Ausgaben dauern länger als sechs Stunden – obwohl Fahrer wie Tadej und Mathieu Van der Poel diese Rennen mit Rekordgeschwindigkeiten gewonnen haben.
Die Ausgabe 2025 der Flandern-Rundfahrt von Brügge nach Oudenaarde umfasst 2.011 Höhenmeter und ist damit deutlich hügeliger als Paris-Roubaix. Dies ist die moderne Flandern-Strecke, die 125 km flaches Gelände vor dem ersten Anstieg des Tages umfasst, dem Oude Kwaremont. Auf den nächsten 130 km wird das Peloton 15 Anstiege – Helligen genannt – bezwingen müssen, von denen viele aus Flandernischem Kopfsteinpflaster bestehen. Die bekanntesten Anstiege sind der Oude Kwaremont und der Paterberg, aber man sollte auch den Koppenberg nicht vergessen, der 2024 die entscheidende Vorentscheidung herbeiführte.
Die meisten Helligen sind kurz und steil und dauern 1–3 Minuten. Der Oude Kwaremont ist mit zwei Kilometern Länge und einem durchschnittlichen Gefälle von 4,4 % der längste Anstieg der Flandern-Rundfahrt. Tadej hält die schnellste jemals gemessene Zeit am Oude Kwaremont mit knapp unter vier Minuten. Flandernische Fahnen wehen am Straßenrand, und Tausende von Fans lehnen an den Absperrungen – belgisches Bier in der Hand – und feuern die Fahrer an, während sie über das Kopfsteinpflaster holpern.
Nach einer kurzen Abfahrt durch die Flandrische Landschaft folgt der letzte Anstieg der Flandern-Rundfahrt. Der Paterberg ist eine 500 Meter lange Wand mit einem durchschnittlichen Gefälle von 13 % und einem maximalen Gefälle von 21 %. Bei trockenen Bedingungen ist der Paterberg einer der steilsten und schwierigsten Anstiege in Flandern. Aber bei Nässe kann man von Glück reden, wenn man den Anstieg übersteht, ohne einen Fuß aufzusetzen.
Aufgrund des konzentrierten Höhengewinns kann die Flandern-Rundfahrt für leichte Fahrer günstig sein. Reine Kletterer – typische Grand-Tour-Anwärter mit einem Gewicht von 55–65 kg – meiden die Flandern-Rundfahrt jedoch in der Regel. Obwohl die Anstiege ihrem Leistungsgewicht entgegenkommen, sind die kurzen und kraftraubenden Kopfsteinpflaster-Helligen nichts wie ein frisch asphaltierter Alpenpass.
Einen 15%-Anstieg hochzufahren ist für jeden Radfahrer schwierig, aber wenn man Kopfsteinpflaster hinzufügt, verändert sich die Anstrengung völlig. Kopfsteinpflaster ist langsam und holprig, was bedeutet, dass man im Sattel bleiben muss, wenn das Gefälle steil wird. Die besten Klassiker-Fahrer der Welt können ihre maximale 1-5-Minuten-Leistung im Sitzen erbringen, während die meisten reinen Kletterer es lieben, aus dem Sattel zu gehen und auf den Pedalen zu tanzen.
Der ideale Flandern-Rundfahrt-Fahrer ist daher ein starker, aber leichter Allrounder, jemand, der im Sattel genauso stark ist wie außerhalb davon. Er ist nicht so leicht, dass er im Seitenwind abgehängt wird, aber auch nicht so schwer, dass er an einem 15%-Gefälle kämpfen muss.
Es überrascht kaum, dass Tadej – ein starker und leichter Allrounder – die Flandern-Rundfahrt 2023 gewann. In früheren Jahren hat er die Flandern-Rundfahrt jedoch nicht dominiert, insbesondere nicht gegen den dreifachen Ronde-van-Vlaanderen-Sieger Van der Poel.
Van der Poel, der mindestens 10 kg mehr wiegt als Tadej, ist für Paris-Roubaix weitaus besser geeignet. Die Ausgabe 2025 von Paris-Roubaix umfasst 1.372 Höhenmeter, aber der Großteil des Höhengewinns entfällt auf die erste Hälfte der Strecke, noch vor den wichtigsten Kopfsteinpflaster-Sektoren. Ich bin mir nicht sicher, ob es in Paris-Roubaix einen Anstieg gibt, der länger als 60 Sekunden dauert, was dieses Monument zu einem Rennen für die stärksten Fahrer der Welt macht.
Das Roubaix-Kopfsteinpflaster interessiert sich nicht für dein Leistungsgewicht. Leichte Fahrer können sogar im Nachteil sein, da sie anfälliger dafür sind, auf dem Kopfsteinpflaster durchgerüttelt zu werden. Doch das hat Tadej nicht davon abgehalten, die Hölle des Nordens in seinen Rennkalender aufzunehmen.
Die Siegerliste von Paris-Roubaix umfasst Namen wie Fabian Cancellara, Tom Boonen und Peter Sagan. Man kann die Ergebnisse jahrelang durchscrollen, und ich bin mir nicht sicher, ob es einen einzigen Fahrer auf dieser Liste gibt, der weniger als 75 kg wiegt.
Nicht alles Kopfsteinpflaster ist gleich
Kopfsteinpflastersteine sind wie Schneeflocken – jeder Stein ist einzigartig, mit einem besonderen Neigungswinkel, einer eigenen Schärfe, Tiefe und Dichte wie kein anderer. Das Kopfsteinpflaster des Koppenbergs ist ganz anders als die Steine am Carrefour de l'Arbre.
Es gibt jedoch deutliche Unterschiede zwischen dem Kopfsteinpflaster von Flandern und dem von Roubaix.
Das Kopfsteinpflaster in Flandern ist typischerweise kleiner und glatter. Der Großteil des Kopfsteinpflasters im Ronde van Vlaanderen befindet sich auf Anstiegen. Wäre das Flandernische Kopfsteinpflaster zu groß oder zu uneben, wäre es unmöglich, diese 15%-Berge zu erklimmen – nicht nur mit dem Fahrrad, sondern auch mit dem Auto.
Das Kopfsteinpflaster in Flandern ist weitaus verzeihlicher als das in Roubaix, aber es ist genauso gefährlich, wenn es nass ist. Radsportfans werden die Bilder ihrer Lieblingsfahrer, die an einem der Helligen zum Stillstand kamen, nie vergessen. Im letzten Jahr war es der Koppenberg, der den größten Schaden anrichtete.
Da sich der Großteil des Kopfsteinpflasters in Flandern auf Anstiegen befindet, kommt hier die Sitzleistung eines Fahrers ins Spiel. An einem 15%-Helligen muss man sitzen bleiben, um die Traktion zu halten. Auch auf dem Kopfsteinpflaster von Paris-Roubaix muss man sitzen bleiben, allerdings aus einem ganz anderen Grund.
Die Kopfsteinpflaster-Sektoren von Paris-Roubaix sind flach und manchmal sogar abschüssig. Einer der bekanntesten Sektoren, die Trouée d'Arenberg, beginnt mit einem leichten Gefälle bei Geschwindigkeiten von über 60 km/h. Aufgrund der hohen Geschwindigkeit und der starken Erschütterungen durch das Kopfsteinpflaster wird man auf diesen Sektoren niemanden aus dem Sattel fahren sehen. Die meisten Fahrer halten ihre Hände im Unterlenker, um gleichzeitig ein hohes Maß an Kontrolle und Geschwindigkeit zu halten. Einige Fahrer bevorzugen es, die Hände auf den Bremshebeln zu lassen, damit sie nicht abrutschen, und viele Fahrer wickeln ihre Lenker doppelt mit Lenkerband ein, um die Stöße abzufedern.
Die Hölle des Nordens ist bekannt für ihr massives, zermürbendes Kopfsteinpflaster. Teams wie UAE Team Emirates–XRG haben Fahrrad-Setups, die speziell auf Paris-Roubaix ausgerichtet sind. Tadej und seine Teamkollegen werden auf ENVEs SES 4.5-Laufrädern fahren, die ursprünglich speziell für Paris-Roubaix entwickelt wurden – damals noch in der Partnerschaft mit dem Team Dimension Data. Eine 28-mm-Bereifung ist inzwischen keine Paris-Roubaix-spezifische Breite mehr, wie es noch vor einigen Jahren der Fall war. Es ist zu erwarten, dass das Team von den 30-mm-Reifen aus Flandern auf 32-mm-Reifen wechselt, um Paris-Roubaix zu bezwingen.
In früheren Jahren haben wir erlebt, wie Räder, Reifen und Laufräder von Fahrern auf dem Roubaix-Kopfsteinpflaster auseinandergebrochen sind. Defekte haben so viele potenzielle Sieger aus dem Rennen genommen, dass es schwer ist, den Überblick zu behalten. Zwar braucht man ein bisschen Glück, um Paris-Roubaix zu gewinnen, aber man kann sein Glück auch selbst schmieden, indem man das Kopfsteinpflaster wie ein pro befährt.
Wenn man den führenden Fahrer mit 50 km/h über das Roubaix-Kopfsteinpflaster gleiten sieht, kann man nicht umhin zu fragen: Wie lassen sie es so einfach aussehen? Wenn die Kamera zurückzoomt, sieht man vielleicht 20 der besten Radfahrer der Welt, die sich ratternd und rumpelnd über dasselbe Kopfsteinpflaster kämpfen. Ihre Helme sitzen schief, ihre Sonnenbrillen sind verrutscht und ihre Gesichter sind mit Kopfsteinpflasterstaub bedeckt.
Das Fahren auf dem Roubaix-Kopfsteinpflaster ist sowohl eine Kunst als auch eine Fertigkeit. Die Siegerliste von Paris-Roubaix umfasst größtenteils Veteranen und frühere Sieger. Der Profi-Radsport wird immer jünger, doch bei Roubaix gewinnen oft die erfahrenen Fahrer.
Paris-Roubaix umfasst insgesamt 30 Kopfsteinpflaster-Sektoren, wobei der letzte Sektor ein Ehrenabschnitt ist, der zum Velodrom von Roubaix führt. Es ist eines der berühmtesten Ziele im Profi-Radsport – das 89 Jahre alte Velodrom, das seit 1943 das Ziel von Paris-Roubaix beherbergt.
Im Gegensatz dazu bietet die Flandern-Rundfahrt einen klassischen Endspurt zum Ziel. Die Zielgerade ist über mehr als einen Kilometer gerade und flach – der einzige entscheidende Faktor ist der Wind. Im Vergleich dazu umfasst das Finale von Paris-Roubaix eineinhalb Runden des Velodroms von Roubaix. Wenn es auf einen Sprint ankommt, muss man seine Karten perfekt ausspielen, vermeiden, eingekesselt zu werden, und die Steilkurve zu seinem Vorteil nutzen, um am Ende oben zu stehen. Das Sprinten auf einem Velodrom ist eine besondere Fähigkeit, die nur wenige professionelle Straßenradfahrer beherrschen. Wer sie aber meistern kann, könnte damit den größten Sieg seiner Karriere erringen.
Zwei Monumente
In einer modernen Welt, die sich rasant verändert, haben Flandern und Roubaix ihr historisches Wesen seit mehr als 100 Jahren bewahrt. Flandern erlebt in diesem Jahr seine 109. Auflage, Roubaix seine 122. Es ist schwer vorstellbar, wie die Dinge vor so vielen Jahren waren. Doch was sich nicht verändert hat, ist die grausame Schönheit des Radsports.
Jedes Jahr säumen Millionen von Fans die Straßen von Flandern und Roubaix, um die besten Radfahrer der Welt zu sehen. Wir beobachten, wie sie gegen Wind, Regen und Staub kämpfen, in den harmlosesten Kurven ausrutschen und nach dem Zieleinlauf im Velodrom von Roubaix zusammenbrechen.
Wenn es ein Rennen gibt, das die meisten Tränen hervorruft, dann ist es Paris-Roubaix. Manchmal weint der Sieger vor Freude. Ein anderes Mal sitzt ein Fahrer allein am Straßenrand, von einem Sturz oder einer Panne aus dem Rennen genommen.
In diesem Jahr werden zwei der Größten des Radsports aufeinandertreffen: Tadej Pogačar und Mathieu Van der Poel. Aber man sollte die anderen nicht unterschätzen – in den letzten Jahren haben wir erlebt, wie massive Außenseiter diese Monumente gewannen. Was auch immer das Ergebnis sein wird, es wird wunderschön, überraschend und bewegend sein. Wir stehen kurz davor, eine der größten Wochen im gesamten Radsport zu erleben.
