Sea to Sky | Der schwerste Anstieg der Welt
14.000 Höhenmeter in einer einzigen Ausfahrt zu überwinden ist nach jedem Maßstab eine gewaltige Leistung. Das alles in einem einzigen Anstieg zu schaffen ist noch einmal eine ganz andere Sache. Fügt man dazu noch zweistellige Steigungsprozente und einen acht Kilometer langen Schotterabschnitt hinzu, wird Hawaiis Mauna Kea plötzlich zu einem der schwersten Anstiege der Welt.
Die Details des Anstiegs
Vom Meeresufer in Waikoloa auf der Ostseite der Insel bis zum kargen 4.200 Meter hohen Gipfel bieten die dazwischenliegenden 88 Kilometer im Durchschnitt ein relativ sanftes Gefälle von 5 %, was der Gesamtschwierigkeit der Strecke jedoch kaum gerecht wird. Auf den letzten 24 Kilometern steigt die Straße auf durchschnittlich 9 % an, davon fünf Kilometer auf Schotter – was die Ausrüstungswahl erheblich verkompliziert, da die Fahrbahnoberfläche aus ash und Sand besteht, die bei den 17-prozentigen Steilstücken kaum Traktion bietet. Nach der Rückkehr auf den Asphalt bietet der letzte fünfeinhalb Kilometer lange Endspurt keinerlei Erholung, bis man an der letzten Sternwarte vorbeifährt, wo die Straße in die mondähnliche Landschaft des Gipfels endet.
Sechs von uns machten sich daran, die ultimative Kletterherausforderung anzugehen und zu sehen, ob wir sie von der Bucket-List streichen könnten. Wir alle waren uns der Größe des Anstiegs sehr bewusst, dennoch gab es noch eine Reihe unbekannter Faktoren: wie unser Körper auf die Höhe reagieren würde, wie wir mit einem Temperaturunterschied von fast 30 Grad umgehen sollten und wie sich die Ausrüstungswahl bewähren würde. Allein die Höhe würde ein massiver limitierender Faktor sein, da die letzten paar Stunden der Ausfahrt über 3.000 Höhenmeter verbracht werden würden, wo die Leistungsabgabe um bis zu 30 % beeinträchtigt wird.
Unsere Setups
Obwohl jeder von uns sich für ein etwas anderes Ausrüstungs-Setup entschied, waren wir uns in zwei Punkten nahezu einig: leichte Gänge und breite Reifen. Da wir nicht wussten, in welchem Zustand der Schotterabschnitt sein würde, handelten wir nach dem Vorsichtsprinzip – nachdem wir von Berichten gehört hatten, dass Fahrer weite Teile des Abschnitts schieben mussten. Also waren Gravelbikes mit unseren G23-Laufrädern und Reifenbreiten von 32c bis 40c die erste Wahl. Da die Felge des G23 tatsächlich die leichtste Felge ist, die wir produzieren – sie ergibt ein 1.305 Gramm leichtes schlauchloses Clincher-Laufradsatz –, war sie aus mehr Gründen als nur ihren Vorzügen im Gelände eine ideale Option. Bei der Übersetzung modifizierte jeder von uns sein Standard-Setup: Manche wechselten von einer 11-28-Kassette auf eine 11-36 mit kompakter Doppelkurbelgarnitur (50/34), während diejenigen mit 1x bis auf ein 34er-Kettenblatt mit einer 11-40-Kassette hinten gingen.
Das Ergebnis
Wir sind stolz darauf sagen zu können, dass alle sechs von uns den Gipfel erreicht haben – manche leichter als andere. Obwohl wir die ersten 65 Kilometer des Anstiegs gemeinsam fuhren, sortierten uns die letzten 24 Kilometer erheblich aus: Der Erste in unserer Gruppe erreichte den Gipfel nach etwa sechs Stunden, während der letzte Fahrer eher bei der Sieben-Stunden-Marke lag. Was haben wir gelernt? Zunächst einmal: Dank regnerischer Bedingungen war die Traktion auf dem Schotter besser als erwartet, was selbst die 32c breiten Reifen mehr als ausreichend machte. Ohne diesen Regen hätten lockerere Bedingungen das natürlich völlig verändert. Was die Übersetzung betrifft: Keiner von uns schaffte es bis zum Gipfel, ohne einen oder zwei Abschnitte des Schotterteils zu schieben, da das Stehen außer Frage stand. Ich kann euch versichern, dass niemand Beschwerden über einen niedrigeren Gang für die steilsten Passagen gehabt hätte.
Ist der Mauna Kea der schwerste Anstieg der Welt? Laut denjenigen in unserer Gruppe, die einige der anderen gewaltigen Anstiege gefahren sind – wie etwa den Wuling Pass, der beim Taiwan KOM Challenge vorkommt (4.050 Höhenmeter auf unter 80 Kilometern), und MauIs Haleakala (3.050 Höhenmeter auf 56 Kilometern) –, herrschte Einigkeit darüber, dass der Mauna Kea in einer eigenen Liga spielt.
