Team Dimension Data: Mission GC – Blue Sky Thinking

Im Jahr 2014, als ENVE auf der Suche nach einem besonderen Team zum Sponsern war – einem mit einem echten Zweck jenseits von Ergebnissen –, fragte Teamchef Doug Ryder von Team Dimension Data seine Fahrer, welche Laufräder sie in der folgenden Saison fahren wollten. „ENVE", sagten sie ihm. Es war eine perfekte Übereinstimmung, und eine echte Partnerschaft wurde geboren, die sogar den Rennerfolg und die kritische Produktentwicklung übertrifft. Jetzt, da das Team eine neue Herausforderung angeht, bis 2020 einen afrikanischen Fahrer auf das Podium der Tour de France zu bringen, nehmen wir Sie durch den Winter hinweg mit ins Team, um herauszufinden, wie sie auf dieses Ziel hinarbeiten. Bleiben Sie dran für neue Geschichten jede Woche.

Ein neues Projekt ist beim Team Dimension Data for Qhubeka im Gange, geleitet vom Staffelphysiologen Dr. Jon Baker. Es hat keinen kitschig klingenden Namen – das ist nicht der Stil dieses Teams – aber es wird als „blaues Himmelsdenken" bezeichnet. Es geht darum, keinen Stein auf dem Weg zu verbesserter Leistung und dem Ziel des Tour-de-France-Podiums unumgedreht zu lassen.

Die Ironie dabei ist, dass man es genauso gut „Sky-blaues Denken" nennen könnte. Während nur wenige im Sport besonders begeistert von Team Skys Scheckbuch-Ansatz zum Erfolg sind, insbesondere in Niedrigbudget-Teams wie Dimension Data, würden noch weniger zugeben wollen, dass das britische Team eine Revolution der Wissenschaft und Technologie im Radsport angeführt hat. Der berüchtigte Ansatz der „Aggregation marginaler Gewinne" führte zu erheblichem Spott, aber viele ihrer Ideen – wie Händedesinfektionsmittel im Bus und der Transport persönlicher Matratzen für die Fahrer bei Etappenrennen – wurden von anderen übernommen. Und das ist nur das einfache Zeug, das wir sehen können. Die wirklich bahnbrechende Arbeit wird nicht öffentlich besprochen.

Dimension Data ist technikaffiner als die meisten Teams, legt besonderes Augenmerk auf Aerodynamik, und ENVE ist stolz darauf, Partner an der Seite so angesehener Namen wie Cervélo, Oakley und Rotor zu sein. Aber großartige Ausrüstung ist nur der Anfang. Die Gesamtwertung einer Grand Tour anzustreben ist heutzutage mehr Wissenschaft als Kunst. Das Team weiß, dass es über drei Wochen das Maximum aus den Fahrern herausholen muss, und dafür muss jede Möglichkeit erkundet werden.

Hier erzählt Dr. Jon Baker in seinen eigenen Worten von seinem Projekt. Jetzt kommt der wissenschaftliche Teil:

Dieses Projekt ist sehr konzeptuell und bietet einen wissenschaftlichen Überblick über alles, was wir im Team tun.
Letztes Jahr war ich Vollzeittrainer, und dieses Jahr trainiere ich niemanden mehr, also habe ich Zeit zum Nachdenken, Lesen, Reden und Ausarbeiten. Es gibt viele kleinere Projekte rund um den Versuch, die Tour de France mit Louis im Jahr 2020 zu gewinnen, und das ist ein offenes Buch voller Ideen. Es könnte Ergonomie sein, Hitze, Höhentrainingslager, Fahren in der Kälte, Ausrüstung für Kopfsteinpflaster, irgendetwas …

Einiges davon wird recht experimentell sein, aber es ist dennoch wichtig, zuerst die grundlegenden Dinge wirklich gut zu machen.
Daran gibt es noch Arbeit, und das gilt für alle Radsportteams. Ich würde sagen, es beginnt damit, die Rennkalender besser zu planen, damit man bei einer Verletzung eines Fahrers reaktiv sein und das Training und die Zeitpläne anderer Fahrer auf einen Plan B umstellen kann, der sofort einsatzbereit ist, anstatt eine Woche damit zu verbringen, es herauszufinden. Es ist eine komplizierte Saison, ein komplizierter Sport. Oft müssen wir Fahrer Rennen zuweisen, bevor wir die Strecken kennen, also möchten wir vielleicht später das gesamte Team ändern. Vielleicht bekommt ein einwöchiges Etappenrennen ein gutes Zeitfahren und dann hat Steve eine Chance auf die Gesamtwertung, ist aber noch nicht im Aufgebot, also holt man ihn rein. Es geht darum, für diese Dinge bereit zu sein.

Es wird wichtig sein, unsere Partner in diese Arbeit einzubeziehen.
Nehmen wir ENVE als Beispiel: Windkanalzeit ist immer sehr hilfreich, ebenso wie reale Aerodynamiktests. Und vielleicht möchten wir besser verstehen, was passiert, wenn die Fahrer über Kopfsteinpflaster hoppeln, oder wie man sicherstellt, dass TT-Helme und Einteiler gut miteinander harmonieren. Das sind jedoch winzige Prozentsätze, also werden wir uns zuerst mit den wichtigeren Dingen befassen.

Wir werden uns mit Erholungsstrategien befassen und damit, wie sie sich je nachdem, ob der Fahrer an einem Rennen teilnimmt oder trainiert, unterscheiden könnten.
Bei Rennen ist die Erholung sehr wichtig. Wir haben dafür eine gute Methode, und mit der Zeit werden wir versuchen, das etwas zu personalisieren. Aber beim Training ist der Stress, von dem man sich zu erholen versucht, auch das, was die Anpassung bewirkt, daher ist es nicht immer der Fall, dass man versucht, sich jeden einzelnen Tag so gut wie möglich zu erholen. Angenommen, man war bei einer harten Trainingseinheit draußen und der Körper ist wirklich müde: Wenn man das plötzlich mit optimalen Erholungsstrategien behebt, ist die Anpassung dieselbe, verglichen mit dem Fall, dass man diese Dinge nicht tut? Wenn man länger müde ist, reagiert der Körper dann auf ein höheres Stressniveau? Vielleicht ist niedriges Glykogen das, was die Anpassung stimuliert. Das ist eine interessante Frage. Ich habe einige Gedanken dazu, bin mir aber nicht sicher, ob ich die Antwort habe.

Der Sport verändert sich, und das ist Teil dieses Prozesses.
Wir brauchen bessere Wissenschaft, anstatt nur auf die altmodische Weise mit immer teureren Fahrern zu rennen. Der Radsport muss sich weiterentwickeln.