Warum Pro-Bikes perfekt sind: Die Mechaniker stellen sich vor

Wenn man je die Gelegenheit hat, das Fahrrad eines Profiradsportlers vor einem Rennen genau zu betrachten, hinterlässt eines wahrscheinlich einen besonders starken Eindruck. Es wird nicht der typischerweise lange Vorbau oder die aggressive Sitzposition sein, auch nicht die Fülle an ausgefallenen Komponenten. Was uns immer beeindruckt, ist, dass sie absolut makellos sind – genau so, wie wir es feststellten, als wir Team Dimension Data beim Start der Tour de France besuchten.

Ketten, Kassetten, Kettenblätter und sogar die Umlenkrollen sehen alle nagelneu aus, obwohl sie es selten sind. An einem Reifen sind keine Verschleißspuren zu sehen, und das Lenkerband ist nicht verschmutzt – auch nicht das weiße. Die meisten Fahrräder sind nur einmal in ihrem Leben so sauber – wenn sie das Geschäft verlassen. Das letzte Mal, als ich ein Fahrrad annähernd so sauber bekam, hat es mich fünf Stunden gekostet, aber bei einer Grand Tour müssen drei Mechaniker nach dem Tagesrennen jeweils mindestens drei Fahrräder reinigen und in der Regel noch mehrere weitere warten und vorbereiten.

Wenn man noch nie selbst Rennen gefahren ist und sich fragt, warum ein Fahrrad nach einem Tag auf trockenem Asphalt so gründlich gereinigt werden muss, liegt die Antwort eher bei den Fahrern als bei der Straße. Nach 200 km Rennen sind die Fahrräder in der Regel bespritzt mit Energydrink, Schweiß, Speichel und sogar Blut – und das nicht unbedingt alles vom Namensgeber auf dem Oberrohr. Dazu noch etwas Staub und zerstäubte Bremsbeläge, und man hat ein richtiges Durcheinander.

So sehr die Fahrräder einwandfrei funktionieren müssen, so sehr verlangt die Professionalität des Sports, dass sie makellos aussehen. Das hält die Team-Mechaniker unglaublich beschäftigt. Vor dem Start der Tour besuchten wir die Mechaniker von Team Dimension Data, während sie an ihrem Truck vor dem Hotel arbeiteten.

Rob Van Der Brand ist in seinem ersten Jahr bei Dimension Data und seinem sechsten als Mechaniker eines professionellen Radsportteams. Mit jetzt 37 Jahren sagt er uns: „Ich werde das so lange machen, wie ich die Leidenschaft dafür habe."

Er arbeitet auf Hochtouren, lacht aber immer und scherzt mit seinen Kollegen. Es ist zwei Tage vor dem Rennstart, und daher sind alle noch verhältnismäßig ausgeruht im Vergleich zu der Erschöpfung, die in der letzten Woche für die Crew ebenso unvermeidlich ist wie für die Fahrer – doch die Arbeit der Mechaniker hört nie auf. Die Fahrer trainieren jeden Tag, also müssen ihre Fahrräder jeden Tag gewartet werden.

„Ich habe vorher in Fahrradläden und als Automechaniker gearbeitet", erzählt uns Rob. „Die mechanische Arbeit ist nicht allzu schwer, aber es steckt alles im Detail, im Feintuning, darin, die Fahrräder der Fahrer identisch zu machen. Wenn man an einem Fahrrad etwas ändert, muss man es an allen ändern."

„Ein großer Teil der Arbeit besteht aus Logistik und Planung, Laufräder bereithalten und Reifen montieren. Zeitfahretappen sind die arbeitsreichsten Tage. Jedes Fahrrad braucht einen ganzen Tag zum Aufbauen, und die Positionsvorschriften sind streng, man muss also sehr präzise sein. Die interne Kabelführung dauert auch lange. Wenn man beim Klassement Pech hat, liegen die Startzeiten aller Fahrer möglicherweise eng beieinander, und dann ist es superstressig."

Rob führt uns durch seine Routine nach dem Rennen, die er mit jedem Fahrrad durchführt. „Zuerst waschen wir das Fahrrad und entfetten den Antriebsstrang , dann prüfen wir das Fahrrad von hinten nach vorne. Wir suchen nach Anzeichen kleinerer Schäden, die auf einen Zwischenfall hinweisen – die Fahrer sagen einem nicht immer Bescheid, wenn sie bei einem kleinen Sturz gestürzt sind. Wenn man eine kleine Markierung am Lenkerband oder am Sattel findet, ist das ein Hinweis, und dann prüft man den Rest des Fahrrads besonders sorgfältig.

„Wir prüfen die Reifen auf Schnitte. Kleine Schnitte kleben wir, aber wenn der Schaden größer ist, ersetzen wir den Reifen. Wir prüfen überall auf Spiel, die Schaltfunktion, die Bremsfunktion … Bei 200 km Rennen kann alles passieren, und die Fahrer können es am Ende der Etappe vergessen haben."

„Abschließend schmieren wir das Fahrrad mit spezifischen Produkten je nach Wetterlage neu."

Selbst wenn jeder Zwischenfall vermieden wird, bleibt ein perfekt eingestelltes Fahrrad nicht lange so. Die Kilometer häufen sich schnell an, und die Verschleißraten werden durch die Intensität des Wettkampfs erhöht. Bremsbeläge werden fast täglich gewechselt, und Schlauchreifen werden nur drei bis vier Tage genutzt, „weil das Pannenrisiko steigt, sobald sie halb abgenutzt sind". Bedenkt man nun, dass das Aufkleben von Schläuchen ein dreitägiger Prozess ist, bekommt man eine Vorstellung davon, wie organisiert die Mechaniker sein müssen.

Zu Beginn einer Grand Tour ist nahezu der gesamte Antriebsstrang jedes Fahrrads neu, aber die Ketten halten nur bis zur Mitte des Rennens. Auch hier könnten sie länger halten, aber es ist das Risiko eines Kettenreißers nicht wert. Der frühzeitige Kettenwechsel schont auch die Kettenblätter und die Kassette – etwas, das wir alle im Hinterkopf behalten sollten.

Rob fügt hinzu: „Steuersatz-Unterlager müssen oft gewechselt werden, wegen des Sprühwassers bei Nassrennen. Außerdem muss das Tretlager regelmäßig neu gefettet werden, um die Lagerschalen zu schützen. Zu Hause sollte man es jeden Monat neu fetten." Wann haben Sie diese Arbeiten zuletzt an Ihrem eigenen Fahrrad durchgeführt?

Wir fragen Rob, ob ihm ein besonders harter Tag bei einer Grand Tour einfällt, und sofort kommt ihm einer in den Sinn. „Beim diesjährigen Giro d'Italia gab es nach der dritten Etappe eine Fährenüberfahrt von Sardinien nach Sizilien. Unsere Trucks waren auf einem anderen Schiff hinter uns, also mussten wir die Fahrräder bei Scheinwerferlicht tief in der Nacht reinigen und dann morgens alle Reifen von 27 Fahrrädern und alle Reserveräder per Hand aufpumpen, weil wir keinen Kompressor hatten!"

Vielleicht überraschenderweise lächelt er bei der Erinnerung. Man kann diesen Job nur machen, wenn man ihn wirklich liebt.