El gravel es el nuevo Ironman

A lo largo de las décadas, las tendencias de fitness de resistencia han ido y venido. En los años 80 se produjo la explosión de la carrera de resistencia original: el maratón. La fiebre del running se apoderó de Estados Unidos y del mundo entero. Los ciudadanos de a pie corrían por diversión y por mantenerse en forma, los atletas estadounidenses aspiraban a ganar el Maratón de Boston, y los corredores de todo el mundo pensaban quizás yo también podría hacerlo. A finales de los años 90, el Ironman se convirtió en el nuevo maratón, impulsado por Mark Allen, Dave Scott y Outside Magazine. En la década de 2010, el foco se desplazó de nuevo hacia el ultra-running, el SwimRun o el ciclocross. Muchos atletas del deporte multidisciplinar volvieron al triatlón, descubriendo sensatamente que tres deportes los mantenía motivados, comprometidos y en buena forma general. En la década de 2020, el gravel es el nuevo Ironman, y si tienes experiencia en el triatlón de larga distancia, hay muchas posibilidades de que pronto escuches el crujido del gravel bajo tus neumáticos 40c.

Por qué los triatletas son grandes corredores de gravel

Los triatletas de distancia Ironman están especialmente capacitados para las carreras de gravel. Pero antes de nada, ¿qué es el gravel? Bueno, son carreras de bicicleta, más o menos. A diferencia del ciclismo de competición tradicional, con sus categorías, reglas no escritas y comportamientos reservados a los iniciados, las carreras de gravel establecen pocas barreras de entrada. Las carreras suelen comenzar todas a la vez en lugar de en oleadas por categorías, y todos son bienvenidos: desde corredores del World Tour hasta abuelas. Las carreras de gravel a menudo desafían a sus participantes mediante una combinación de distancia y terreno en diversas superficies, incluyendo asfalto, tierra, senderos y (por supuesto) gravilla. El ambiente en los eventos de gravel es mucho más cercano al triatlón de base que al criterium en el centro de la ciudad, así que probablemente te sentirás como en casa. Aquí hay seis razones por las que vosotros, los triatletas, vais a dominar este estilo de carrera.

Eres fuerte en lugar de rápido

Lo fantástico de los triatletas profesionales de larga distancia es que rinden muy bien durante períodos muy prolongados. Aunque no seas profesional, probablemente seas igual: puede que no puedas ganar un sprint de llegada a un pueblo, tu carrera local de 5k, o los 200 metros libres en una competición de másters, pero simplemente nunca dejas de avanzar. Eso es fortaleza, y la tienes en abundancia. Quizás son las interminables sesiones de desarrollo grande que te pone tu entrenador o los años de salidas de cuatro a seis horas los sábados, pero eres un atleta fuerte. El gravel, con sus velocidades más bajas en superficies de alta fricción, te viene perfecto. No necesitas una gran explosividad: solo necesitas espacio para dejar que ese motor diésel ruede.

Estás acostumbrado a rodar solo

¿Recuerdas aquellos sábados por la mañana cuando tu amigo ciclista te invitaba a unirte a "esa épica salida en grupo"? Como triatleta que sigue las reglas, probablemente eras reacio, diciendo algo como: "Mi entrenador quiere que haga algunos intervalos aeróbicos largos y constantes." Las salidas en grupo son divertidas, sin duda, pero imitan las carreras ciclistas, con sus períodos estocásticos y explosivos separados por tramos de pedaleo tranquilo y charla. Quizás miraste con melancolía cómo un grupo de ciclistas pasaba a tu lado mientras tú te esforzabas, cumpliendo fielmente con tus intervalos de 30 a 45 minutos de duración. Pues bien, esos años de rodar en solitario te convierten ahora en el más fuerte en una carrera de gravel. Los eventos de gravel (ya sea que compitas o simplemente participes) dependen de la fuerza más que de la astucia táctica, ya que importa menos el tipo de rebufo que consigas y más si puedes subir esa colina embarrada o no. Los ciclistas de carretera, que son buenos en los ataques y las arrancadas, puede que no tengan el mismo tipo de resistencia que tú. También es una ventaja la fortaleza mental que tienes por pasar largas horas solo con tus pensamientos. La capacidad de hacerlo sin perder la paciencia te preparará para el éxito cuando te enfrentes a horas de rodaje en solitario hasta la línea de meta.

Eres (probablemente) metabólicamente eficiente

Como alguien más inteligente que nosotros ha dicho: "la eficiencia metabólica es simplemente ponerse en forma." La eficiencia metabólica está de moda ahora mismo, y un grupo de personas ha intentado atajar el camino para llegar antes, a menudo con el enfoque de "alto en grasas, bajo en carbohidratos." Esto puede ayudar, pero es el enfoque final, no el primero. ¿Quieres ser más eficiente a la hora de movilizar y oxidar (utilizar) las grasas en lugar de los carbohidratos? Pedalea más, y pedalea más a intensidades y cadencias más bajas. ¿Eso suena al entrenamiento de base para el 70.3 y el Ironman? Pues sí, exactamente.

Conoces las estaciones de avituallamiento

Los eventos de gravel utilizan un sistema de repostaje que se parece mucho más al triatlón que a una carrera ciclista. Los ciclistas siempre han preferido las zonas de avituallamiento, donde compañeros de equipo, asistentes o padres esperan al pelotón e intentan desesperadamente pasar botellas y comida a los participantes que pasan a más de treinta kilómetros por hora. El caos suele reinar, con botellas de agua que explotan bajo las ruedas como granadas. Aunque muchos sí cogen botellas en los puestos de avituallamiento durante sus eventos, los triatletas a menudo reducen la velocidad en las estaciones, y muchos se detienen para rellenar sus bolsillos y depósitos. Encontrarás el mismo sistema familiar en la mayoría de los eventos de gravel, con voluntarios y trabajadores que ofrecen botellas a los corredores que pasan, pero también dando la bienvenida a quienes se bajan de la bicicleta con galletas, sándwiches de mantequilla de cacahuete y mermelada, y muchas otras delicias. Las carreras son suficientemente largas como para que detenerse en los puestos de avituallamiento rara vez afecte demasiado a tu tiempo o resultado, así que úsalos. Son parte del atractivo y muy a menudo parte de la diversión.

Estás acostumbrado a esfuerzos de 8 a 17 horas

Los ciclistas pueden adaptarse a este marco temporal a través del entrenamiento, sin duda, pero la mayoría están acostumbrados a carreras que duran de una a cinco horas. Muchas carreras de gravel te mantendrán en el recorrido durante períodos de tiempo que favorecen la preparación y la duración del evento propias del triatleta. ¿Rodar desde el amanecer hasta el atardecer? Para la mayoría de los triatletas, eso es simplemente un día bien aprovechado.

Entiendes los beneficios del equipamiento diseñado para un propósito específico

Los beneficios aerodinámicos que se obtienen a través de la posición sobre la bicicleta y el equipamiento son algo que los triatletas comprenden perfectamente. Este mismo enfoque te preparará para el éxito en el ciclismo y las carreras de gravel, ya que puede requerir la misma atención al equipamiento, aunque con otras consideraciones más allá de la aerodinámica por sí sola. Tan importante como reducir la resistencia aerodinámica en un evento de 8 a 12 horas, cobran importancia otros aspectos, como la posición del ciclista para mayor comodidad y control seguro, la resistencia a los pinchazos por pellizco y la absorción de vibraciones. Aquí en ENVE empezamos a rodar en gravel hace varios años y, tras probar una variedad de productos, nos dimos cuenta de que las opciones de componentes en el mercado no respondían a esas necesidades específicas. La línea G Series fue desarrollada con características diseñadas para satisfacer las exigencias del gravel, ofreciendo la mejor experiencia de rodaje tanto para ciclistas nuevos como experimentados.

El Manillar de Gravel está diseñado para ofrecer comodidad durante todo el día con caídas abiertas que amplían tu posición para mejorar el manejo en los descensos. También está diseñado para usarse con las Extensiones Clip-On, para que puedas seguir aprovechando la eficiencia característica de las barras de aero. Las G23 son las ruedas de gravel más ligeras disponibles y ofrecen una ventaja inconmensurable en su resistencia a los pinchazos por pellizco. Un pinchazo por pellizco en tubeless es algo habitual al rodar en gravel, incluso con neumáticos tan grandes como el 40c, pero el diseño de llanta Wide Hookless Bead de ENVE proporciona una enorme ventaja al permitir la presión óptima del neumático sin preocupación por pinchazos por pellizco. Para más información sobre las consideraciones de equipamiento necesarias para cada evento, lee nuestra Guía de Gravel. Aquí están las configuraciones de bicicletas de algunos empleados de ENVE para la última edición de UNBOUND Gravel.

Cómo empezar

Encuentra una carrera – Hay numerosos eventos en el calendario que van desde eventos locales de base hasta aquellos que te darán la sensación de un gran evento Ironman. Aquí están algunos de nuestros favoritos:

ENVE Grodeo (Ogden, UT)
Unbound Gravel (Emporia, KS)
SBT GRVL (Steamboat Springs, CO)
Rebecca's Private Idaho (Ketchum, ID)
Belgian Waffle Ride (Escondido, CA; Asheville, NC; Cedar City, UT)
Crusher in the Tushar (Beaver, UT)
Rock Cobbler (Bakersfield, CA)
The Last Best Ride (Whitefish, MT)