Dietro il prodotto: Smart ENVE System AR
L'EVOLUZIONE AR (ALL-ROAD)
Nel 2015 ci siamo trovati in una situazione scomoda, ma familiare. Era fine dicembre e stavamo sul bordo del settore Arenberg della Parigi-Roubaix mentre il Team Dimension Data (allora MTN Qhubeka) metteva alla prova i nuovi set di ruote ENVE, su quei brutali pavé, per la prima volta. Il nostro disagio poteva essere definito come paura dell'ignoto, e la familiarità della situazione derivava dal fatto che non era la prima volta che partecipavamo a test di prodotto con i migliori atleti del mondo su un terreno tra i più impegnativi della disciplina. In effetti, questo è l'ambiente in cui ENVE eccelle.
Con il progredire della giornata, e le nostre ruote che superavano le aspettative di resilienza e durata, la nostra attenzione si è rivolta ai dettagli più minuti: pressione dei pneumatici, configurazioni di raggiatura, se utilizzare o meno il sigillante, e aerodinamica. Considerando la realtà che per raggiungere qualsiasi livello di fiducia e comfort sui pavé bisogna montare un pneumatico di volume maggiore da 28-30 mm, ci siamo resi conto che tutte le prestazioni aerodinamiche che avevamo faticosamente progettato nel cerchio diventavano nulle e vane, dato che la forma più bombata di un pneumatico ad alto volume disturba il flusso d'aria su un cerchio ottimizzato per pneumatici da 25 mm. Con questo, il seme era stato piantato e abbiamo iniziato a porci delle domande. «E se potessimo ottimizzare aerodinamicamente un cerchio per pneumatici ad alto volume?» «Con i vincoli di design dei calibri dei freni a cerchio rimossi, cosa si può guadagnare?» «Quanto pneumatico è troppo pneumatico?» E così via…
Tornati al quartier generale di ENVE, abbiamo avviato il progetto "cerchio aero largo". Dopo diversi cicli di revisioni e analisi CFD, abbiamo ridotto i nostri design a pochi potenziali candidati e realizzato prototipi in schiuma da valutare in galleria del vento. Il test in galleria del vento avrebbe confermato o smentito i nostri risultati in CFD e ci avrebbe guidato verso le forme finali del cerchio da validare su strada.
In definitiva, la galleria del vento ha confermato che il nostro concetto non era solo valido, ma che i compromessi tra un pneumatico tradizionale da 25 mm e un pneumatico ad alto volume da 28 mm erano quasi irrilevanti in termini di prestazioni aerodinamiche con le forme prototipali di cerchio ottimizzato.
Sebbene sia stato il test di prodotto con un team del World Tour a ispirare il concetto, sono state le nostre esperienze di guida personali ad aprirci la mente al potenziale del concetto.
Tornati al quartier generale di ENVE, abbiamo avviato il progetto "cerchio aero largo". Dopo diversi cicli di revisioni e analisi CFD, abbiamo ridotto i nostri design a pochi potenziali candidati e realizzato prototipi in schiuma da valutare in galleria del vento. Il test in galleria del vento avrebbe confermato o smentito i nostri risultati in CFD e ci avrebbe guidato verso le forme finali del cerchio da validare su strada.
In definitiva, la galleria del vento ha confermato che il nostro concetto non era solo valido, ma che i compromessi tra un pneumatico tradizionale da 25 mm e un pneumatico ad alto volume da 28 mm erano quasi irrilevanti in termini di prestazioni aerodinamiche con le forme prototipali di cerchio ottimizzato.
Sebbene sia stato il test di prodotto con un team del World Tour a ispirare il concetto, sono state le nostre esperienze di guida personali ad aprirci la mente al potenziale del concetto.
IL FUTURO DEL CICLISMO SU STRADA
Il poeta Victor Hugo disse: «Non c'è niente di più potente di un'idea il cui tempo è giunto.»
Dai primi colpi di pedale era chiaro che avevamo scoperto qualcosa di speciale. Sebbene il volume del pneumatico fosse imponente rispetto alle combinazioni convenzionali di ruote e pneumatici, la sensazione su strada era ispiratrice. Tratti accidentati di strada che assorbivano energia ora sembravano lisci e veloci, più gomma sulla strada migliorava la trazione e quindi la fiducia nelle curve e, sorprendentemente, i venti laterali più aggressivi sembravano più attenuati che mai, un risultato benvenuto del profilo più largo del cerchio e del pneumatico.
Il concetto SES AR non era solo una soluzione per i professionisti che gareggiano sui pavé, ma era la soluzione per il futuro del ciclismo su strada.
Nel 2015, le bici da strada con freni a disco con spazio per un pneumatico da 28 mm erano quasi inesistenti. Pertanto, quando il SES 4.5 AR fu lanciato nell'aprile del 2016, il mercato lo accolse con entusiasmo ma con un'adozione limitata perché la moderna bici da strada era ancora sul tavolo da disegno. Tuttavia, con la rivoluzione dei freni a disco da strada e dei pneumatici tubeless da strada che stava prendendo slancio, tutti i pezzi giusti si stavano incastrando per l'introduzione di quello che avevamo iniziato a chiamare il concetto di ruota AR.
Cosa c'entrano i freni a disco?
A causa dei requisiti di spazio dei moderni calibri dei freni a cerchio, un cerchio deve rientrare in una certa larghezza, generalmente 28 mm o meno, affinché il calibro del freno non interferisca con il cerchio e funzioni correttamente. Per ottenere prestazioni aerodinamiche significative con un pneumatico da strada da 28 mm, il cerchio stesso deve essere largo quanto o più largo del pneumatico per garantire l'attacco del flusso d'aria e i conseguenti guadagni aerodinamici. Con l'introduzione dei freni a disco sulle bici da strada, queste limitazioni vengono rimosse, consentendo una vera innovazione nel design dei cerchi.
Mentre i freni a cerchio richiedevano modelli con spazi ridotti e interrompevano il flusso d'aria attorno alla corona del forcellone, i freni a disco consentono alla superficie del cerchio e del telaio ampio spazio per un flusso d'aria più raffinato.
E i pneumatici tubeless da strada?
Ci sono molte ragioni per cui i pneumatici tubeless da strada sono importanti nell'evoluzione della bici da strada e nella nostra capacità di realizzare il concetto di ruota AR. Prima di tutto, anche i produttori di pneumatici si sono evoluti, migliorando la loro arte al punto che, si potrebbe sostenere, i loro pneumatici tubeless da strada sono i pneumatici dalle prestazioni più elevate nella loro offerta. Una rapida occhiata al peloton pro o al triathlon professionistico mostrerà che quando si tratta di velocità massima, i migliori del mondo scelgono il tubeless. Perché? Un pneumatico tubeless orientato alle prestazioni offre generalmente una minore resistenza al rotolamento, una migliore sensazione di guida e una migliore resistenza alle forature. Per ENVE e la nostra missione di creare una migliore esperienza di guida, i pneumatici tubeless da strada ad alto volume ci consentono di impiegare un design a tallone hookless nel cerchio, che permette un'interfaccia più raffinata tra il pneumatico tubeless e il cerchio, migliorando ulteriormente l'efficienza aerodinamica, la stabilità nei venti laterali e l'affidabilità del sistema.
IL FUTURO È ORA
Dall'introduzione del SES 4.5 AR nel 2016, la ruota ha costantemente guadagnato terreno al punto che è ora la nostra ruota più venduta in Nord America e la nostra ruota in più rapida crescita in altri mercati di tutto il mondo. Perché? Le bici sono qui, e l'esperienza di guida AR si sta diffondendo come un incendio. In soli tre anni, l'industria delle bici si è praticamente liberata della bici da strada con freni a cerchio e le tolleranze dei pneumatici delle bici da corsa del World Tour si sono evolute dal riuscire a malapena ad accogliere un pneumatico da 25 mm a tolleranze massime prescritte di 32 mm. Se presti attenzione alle Classiche di primavera quest'anno, vedrai che i giorni delle bici "classiche" sono finiti, con quasi tutti i team che usano le stesse bici che utilizzeranno nei grandi giri di questa stagione.
Per tutti gli altri, AR significa un'esperienza di guida più piacevole, caratterizzata da prestazioni aerodinamiche all'avanguardia, stabilità nei venti laterali, resistenza al rotolamento e fiducia nella gestione su tutte le condizioni stradali e in qualsiasi scenario atmosferico.
Espansione della linea SES AR
Il SES 4.5 AR è stato il primo del suo genere a offrire prestazioni reali e olistiche nel mondo reale attorno alla piattaforma di pneumatici tubeless da 28 mm. Dal suo lancio nel 2016, i nostri clienti hanno richiesto un "AR basso", e la nostra risposta a questa richiesta è l'espansione della linea SES AR per includere il nuovo SES 3.4 AR.
A chi è destinata la linea di ruote SES AR?
Una delle domande più comuni, se non la più comune, che riceviamo dai nostri clienti potenziali e attuali è se un set di ruote SES standard o il SES AR debba essere il loro prossimo acquisto. Dato che il differenziale di prestazioni tra un set di ruote SES e SES AR è così ridotto, la decisione ha molto più a che fare con gli obiettivi e lo stile del ciclista che con i dati. Per determinare se un set di ruote SES AR fa al caso tuo, ecco una guida che aiuta nel processo decisionale.
In linea generale, diremmo che se sei un corridore professionista attuale o aspirante, la nostra linea di ruote SES standard, ottimizzata per pneumatici da 25 mm, è probabilmente la scelta migliore per il tuo stile di guida. Per tutti gli altri, suggeriremmo di passare a un set di ruote SES AR con pneumatici da 28 mm. Non tornerai mai indietro.
SES 3.4 AR VS. SES 4.5 AR
Una volta che qualcuno si è identificato come cliente AR, la domanda successiva cade inevitabilmente su quale dei modelli di ruote SES AR soddisferà meglio le esigenze del ciclista.
Aerodinamica – In termini di pura riduzione della resistenza aerodinamica, il SES 4.5 AR si aggiudica il primato grazie alle sue profondità di cerchio di 49 mm anteriore e 55 mm posteriore, rispetto alle profondità di cerchio del SES 3.4 AR di 39 mm per il anteriore e 43 mm per il posteriore. Quindi i ciclisti alla ricerca della massima efficienza aerodinamica su terreno pianeggiante o ondulato saranno probabilmente più soddisfatti sul SES 4.5 AR.
Stabilità – Quando parliamo di stabilità, ci riferiamo alla capacità di una ruota di rimanere calma e composta nei venti laterali variabili. Abbiamo trascorso innumerevoli ore a perfezionare questo aspetto di tutte le ruote SES e siamo molto orgogliosi di sapere che i cerchi ENVE, indipendentemente dalla profondità, offrono la migliore stabilità della categoria, ispirando fiducia. Tuttavia, all'interno della linea di ruote SES e ora specificamente all'interno della gamma SES AR, alcune ruote si comportano meglio di altre in questo aspetto. In questo caso, il SES 4.5 AR si aggiudica il primato non solo come il set di ruote SES AR più stabile, ma probabilmente come il set di ruote più stabile dell'intera gamma SES. Sebbene ciò sia contrario alla credenza convenzionale che meno profondo significhi sempre più stabile, la realtà è che un cerchio più profondo come il SES 4.5 AR può offrire una migliore stabilità perché la profondità aggiuntiva del cerchio consente all'aria di mantenere il flusso più a lungo, riducendo al minimo la perturbazione nella maneggevolezza quando il flusso d'aria si separa. Inoltre, la larghezza aggiuntiva delle ruote SES AR contribuisce ulteriormente a mantenere la compostezza della ruota nei venti laterali aggressivi. Detto questo, stiamo essendo estremamente esigenti qui: la conclusione è che se in passato avete avuto paura di una ruota più profonda di 40 mm, non scartate immediatamente il SES 4.5 AR optando per il meno profondo SES 3.4 AR. La stabilità ha molto più a che fare con il design del cerchio che con la profondità del cerchio.
Risparmio di peso – Ecco dove avere un cerchio meno profondo si traduce in un vantaggio prestazionale. Il SES 3.4 AR è leggero. Utilizzando la nostra costruzione del cerchio specifica per freni a disco, siamo in grado di produrre cerchi leggeri senza compromettere durabilità e robustezza. Nonostante l'aumento della larghezza del cerchio a 31,5 rispetto alla larghezza di 27,5 del 3.4 Disc standard, il SES 3.4 AR mantiene un peso quasi identico ed è tra i cerchi più leggeri che abbiamo prodotto fino ad oggi per il ciclismo su strada.
Sebbene entrambi i set di ruote SES AR siano intrinsecamente leggeri, il SES 3.4 AR è il set di ruote che portiamo con noi nelle lunghe giornate in montagna.
Protezione dalla foratura per pizzicamento – Se sei qualcuno che odia le forature, il tubeless fa per te. Sebbene i sistemi di pneumatici e cerchi tubeless aiutino certamente a ridurre il numero di forature, la tendenza orientata alle prestazioni verso pneumatici ad alto volume con carcasse morbide che utilizzano pressioni inferiori significa che è relativamente facile forare per pizzicamento il tuo pneumatico tubeless da strada. Per ridurre la probabilità di forature per pizzicamento, il SES 3.4 AR è dotato di una tecnologia presa in prestito dalla nostra linea di ruote da montagna M Series chiamata Wide Hookless Bead. Come suggerisce il nome, il SES 3.4 AR presenta un bordo anteriore più largo del normale che fornisce una superficie piatta contro cui il pneumatico può appoggiarsi nel caso in cui si colpisca una buca o un oggetto non visto durante una pedalata.
Ancora e ancora, questa tecnologia ha dimostrato di preservare il pneumatico quando altri design cedono per pizzicamento. Dato che il SES 3.4 AR è dotato di questa tecnologia, questa ruota è estremamente versatile, rendendola un'ottima scelta per la guida e le gare su superfici miste come la Belgian Waffle Ride.
RIEPILOGO
L'era della moderna bici da strada è arrivata e ENVE ha avuto un piccolo ruolo nel favorirla, dimostrando che le prestazioni aerodinamiche e i benefici associati offerti dai pneumatici ad alto volume non devono necessariamente escludersi a vicenda. Quello che è iniziato come un concetto folle, che abbiamo chiamato AR, ora definisce il ciclismo su strada.
Il ciclismo su strada non è mai stato così divertente.
