Dietro il prodotto: Smart ENVE System AR
L'EVOLUZIONE AR (ALL-ROAD)
Nel 2015 ci siamo trovati in una situazione scomoda, ma familiare. Era la fine di dicembre e stavamo in piedi sul bordo del settore Arenberg della Parigi-Roubaix mentre il Team Dimension Data (allora MTN Qhubeka) stava mettendo alla prova i loro nuovi wheelset ENVE su quei brutali pavé, per la prima volta. Il nostro disagio poteva essere definito come la paura dell'ignoto, e la familiarità della situazione derivava dal fatto che non era la prima volta che partecipavamo a test di prodotto con i migliori atleti del mondo su un terreno tra i più impegnativi della disciplina. In effetti, questo è l'ambiente in cui ENVE prospera.
Con il progredire della giornata, e mentre le nostre ruote superavano le aspettative in termini di resilienza e durabilità, la nostra attenzione si è spostata sui dettagli: pressioni dei pneumatici, schemi di lacing, se usare o meno il sigillante e l'aerodinamica. Considerando la realtà che per raggiungere qualsiasi livello di fiducia e comfort sui pavé, è necessario montare un pneumatico ad alto volume da 28-30mm, ci siamo resi conto che tutte le prestazioni aerodinamiche che avevamo meticolosamente progettato nel cerchio diventavano nulle, dato che la forma più bombata di un pneumatico ad alto volume disturba il flusso d'aria su un cerchio ottimizzato per pneumatici da 25mm. Con questo, il seme fu piantato e iniziammo a porci delle domande. "E se potessimo ottimizzare aerodinamicamente un cerchio per pneumatici ad alto volume?" "Con i vincoli di design delle pinze dei freni a cerchione rimossi, cosa si può ottenere?" "Quanto pneumatico è troppo pneumatico?" E così via…
Tornati al quartier generale di ENVE, abbiamo avviato il progetto "cerchio aero largo". Dopo diversi cicli di revisioni e analisi CFD, abbiamo ristretto i nostri design a pochi potenziali candidati e realizzato prototipi in schiuma per la valutazione in galleria del vento. Il test in galleria del vento avrebbe confermato o smentito i nostri risultati nelle analisi CFD e ci avrebbe guidato verso le forme finali del cerchio che avrebbero dovuto essere validate su strada.
Alla fine, la galleria del vento ha confermato che il nostro concetto non era solo valido, ma che i compromessi tra un pneumatico tradizionale da 25mm e un pneumatico ad alto volume da 28mm erano quasi irrilevanti in termini di prestazioni aerodinamiche con le forme dei cerchi prototipo ottimizzati.
Anche se è stato il test del prodotto con un team World Tour a ispirare il concetto, sono state le nostre esperienze personali di guida ad aprirci gli occhi sul potenziale del concetto.
Tornati al quartier generale di ENVE, abbiamo avviato il progetto "cerchio aero largo". Dopo diversi cicli di revisioni e analisi CFD, abbiamo ristretto i nostri design a pochi potenziali candidati e realizzato prototipi in schiuma per la valutazione in galleria del vento. Il test in galleria del vento avrebbe confermato o smentito i nostri risultati nelle analisi CFD e ci avrebbe guidato verso le forme finali del cerchio che avrebbero dovuto essere validate su strada.
Alla fine, la galleria del vento ha confermato che il nostro concetto non era solo valido, ma che i compromessi tra un pneumatico tradizionale da 25mm e un pneumatico ad alto volume da 28mm erano quasi irrilevanti in termini di prestazioni aerodinamiche con le forme dei cerchi prototipo ottimizzati.
Anche se è stato il test del prodotto con un team World Tour a ispirare il concetto, sono state le nostre esperienze personali di guida ad aprirci gli occhi sul potenziale del concetto.
IL FUTURO DELLA GUIDA SU STRADA
Il poeta Victor Hugo disse: "Non c'è nulla di più potente di un'idea il cui momento è giunto."
Dai primi colpi di pedale, era chiaro che avevamo scoperto qualcosa di speciale. Sebbene il volume del pneumatico fosse imponente rispetto alle combinazioni convenzionali di ruota e pneumatico, la sensazione su strada era entusiasmante. I tratti sconnessi di strada che prima prosciugavano le energie ora sembravano scorrevoli e veloci, una maggiore quantità di gomma a contatto con l'asfalto aumentava la presa e quindi la fiducia in curva, e sorprendentemente, le raffiche di vento laterale più aggressive sembravano ora più attenuate che mai, un gradito risultato del profilo più largo del cerchio e del pneumatico.
Il concetto SES AR non era solo una soluzione per i professionisti che gareggiano sui pavé, era la soluzione per il futuro del ciclismo su strada.
Nel 2015, le bici da strada con freni a disco che avevano spazio per un pneumatico da 28mm erano quasi inesistenti. Pertanto, quando il SES 4.5 AR è stato lanciato nell'aprile del 2016, il mercato lo ha accolto con entusiasmo ma con un'adozione limitata perché la moderna bici da strada era ancora sul tavolo da disegno. Tuttavia, con la rivoluzione del freno a disco su strada e del pneumatico tubeless da strada che guadagnava slancio, tutti i pezzi giusti si stavano incastrando per l'introduzione di quello che avevamo iniziato a chiamare il concetto di ruota AR.
Cosa c'entrano i freni a disco?
A causa dei requisiti di spazio delle moderne pinze dei freni a cerchione, un cerchio deve rientrare in una certa larghezza, generalmente 28mm o meno, affinché la pinza del freno non interferisca con il cerchio e funzioni correttamente. Per ottenere prestazioni aerodinamiche significative con un pneumatico da strada da 28mm, il cerchio stesso deve essere largo quanto o più largo del pneumatico per garantire l'attacco del flusso d'aria e i conseguenti guadagni aerodinamici. Con l'introduzione dei freni a disco sulle bici da strada, queste limitazioni vengono rimosse consentendo una vera innovazione nel design del cerchio.
Laddove i freni a cerchione richiedevano modelli con spazi ridotti e interrompevano il flusso d'aria attorno alla testa della forcella, i freni a disco consentono alle superfici del cerchio e del telaio ampio spazio per un flusso d'aria più raffinato.
E i pneumatici tubeless da strada?
Ci sono molte ragioni per cui i pneumatici tubeless da strada sono importanti nell'evoluzione della bici da strada e nella nostra capacità di realizzare il concetto di ruota AR. In primo luogo, anche i produttori di pneumatici si sono evoluti, migliorando la loro arte al punto che, si potrebbe sostenere, i loro pneumatici tubeless da strada sono i pneumatici dalle prestazioni più elevate nella loro offerta. Una rapida occhiata al pro peloton o al triathlon professionistico dimostrerà che quando si tratta di velocità massima, i migliori del mondo scelgono il tubeless. Perché? Un pneumatico tubeless orientato alle prestazioni offre generalmente una minore resistenza al rotolamento, una migliore sensazione di guida e una migliore resistenza alle forature. Per ENVE e la nostra missione di creare una migliore esperienza di guida, i pneumatici tubeless da strada ad alto volume ci consentono di adottare un design del cerchio a tallone hookless che permette un'interfaccia più raffinata tra il pneumatico tubeless e il cerchio, migliorando ulteriormente l'efficienza aerodinamica, la stabilità al vento laterale e l'affidabilità del sistema.
IL FUTURO È ADESSO
Dall'introduzione del SES 4.5 AR nel 2016, la ruota ha costantemente guadagnato terreno al punto da essere ora la nostra ruota più venduta in Nord America e la nostra ruota in più rapida crescita negli altri mercati di tutto il mondo. Perché? Le bici ci sono, e l'esperienza di guida AR si sta diffondendo a macchia d'olio. In soli tre anni, il settore delle bici si è praticamente liberato della bici da strada con freni a cerchione e le tolleranze dei pneumatici delle bici da corsa del World Tour si sono evolute dall'appena riuscire ad ospitare un pneumatico da 25mm a tolleranze massime prescritte di 32mm. Se prestate attenzione alle Classiche Monumento di quest'anno, vedrete che i giorni delle bici "da classiche" sono finiti con quasi tutti i team che usano le stesse bici che utilizzeranno nei grandi giri di questa stagione.
Per tutti gli altri, AR significa un'esperienza di guida più piacevole, caratterizzata da prestazioni aerodinamiche all'avanguardia, stabilità al vento laterale, resistenza al rotolamento e sicurezza nella maneggevolezza su tutte le condizioni stradali in ogni scenario meteorologico.
Espansione della linea SES AR
Il SES 4.5 AR è stato il primo del suo genere a offrire prestazioni reali e olistiche attorno alla piattaforma di pneumatici tubeless da 28mm. Dal suo lancio nel 2016, i nostri clienti hanno richiesto un "AR basso", e la nostra risposta a questa richiesta è l'espansione della linea SES AR per includere il nuovissimo SES 3.4 AR.
Per chi è la linea di ruote SES AR?
Una delle domande più comuni, se non la più comune, che riceviamo dai nostri potenziali e attuali clienti è se il prossimo wheelset debba essere un SES standard o un SES AR. Dato che il differenziale di prestazioni tra un wheelset SES e un SES AR è così ridotto, la decisione ha molto più a che fare con gli obiettivi e lo stile del ciclista che con i dati. Per determinare se un wheelset SES AR fa per voi, ecco una guida che aiuta nel processo decisionale.
In linea generale, diremmo che se siete un corridore professionista attuale o in erba, la nostra linea di ruote SES standard, ottimizzata per pneumatici da 25mm, è probabilmente la scelta migliore per il vostro stile di guida. Per tutti gli altri, suggeriamo di passare a un wheelset SES AR con pneumatici da 28mm. Non tornerete più indietro.
SES 3.4 AR VS. SES 4.5 AR
Una volta che qualcuno si è identificato come cliente AR, la domanda successiva cade inevitabilmente su quale dei modelli di ruota SES AR soddisferà al meglio le esigenze del ciclista.
Aerodinamica – In termini di pura riduzione della resistenza, il SES 4.5 AR si aggiudica il primato grazie alle sue profondità del cerchio di 49mm anteriore e 55mm posteriore rispetto alle profondità del cerchio del SES 3.4 AR di 39mm per l'anteriore e 43mm per il posteriore. Quindi i ciclisti che cercano la massima efficienza aerodinamica su terreni pianeggianti o ondulati saranno probabilmente più soddisfatti con il SES 4.5 AR.
Stabilità – Quando parliamo di stabilità, ci riferiamo alla capacità di una ruota di rimanere calma e composta in presenza di venti laterali variabili. Abbiamo trascorso innumerevoli ore a perfezionare questo aspetto di tutte le ruote SES e siamo molto orgogliosi di sapere che i cerchi ENVE, indipendentemente dalla profondità, offrono la migliore stabilità della categoria, infondendo fiducia. Tuttavia, all'interno della linea di ruote SES e ora specificamente all'interno della gamma SES AR, alcune ruote si comportano meglio di altre in questo aspetto. In questo caso, il SES 4.5 AR si aggiudica il primato non solo come il wheelset SES AR più stabile, ma probabilmente come il wheelset più stabile dell'intera gamma SES. Sebbene questo sia contrario alla credenza convenzionale che un cerchio più basso equivalga sempre a una maggiore stabilità, la realtà è che un cerchio più profondo come il SES 4.5 AR può offrire una migliore stabilità perché la profondità aggiuntiva del cerchio consente all'aria di mantenere il flusso più a lungo, riducendo al minimo la perturbazione nella maneggevolezza quando il flusso d'aria si separa. Inoltre, la larghezza aggiuntiva delle ruote SES AR contribuisce ulteriormente a mantenere la compostezza della ruota in presenza di venti laterali aggressivi. Detto questo, stiamo essendo estremamente pignoli qui; la conclusione è che se in passato vi siete spaventati con una ruota più profonda di 40mm, non scartate immediatamente il SES 4.5 AR optando per il meno profondo SES 3.4 AR. La stabilità ha molto più a che fare con il design del cerchio che con la sua profondità.
Risparmio di peso – È qui che avere un cerchio meno profondo si traduce in un vantaggio prestazionale. Il SES 3.4 AR è leggero. Utilizzando la nostra costruzione del cerchio specifica per freno a disco, siamo in grado di produrre cerchi leggeri senza compromettere la durabilità e la robustezza. Nonostante l'aumento della larghezza del cerchio a 31,5 rispetto alla larghezza di 27,5 del 3.4 Disc standard, il SES 3.4 AR mantiene un peso quasi identico ed è tra i cerchi più leggeri che abbiamo prodotto fino ad oggi per la guida su strada.
Sebbene entrambi i wheelset SES AR siano intrinsecamente leggeri, il SES 3.4 AR è il wheelset che portiamo con noi nelle lunghe giornate in montagna.
Protezione dalle forature da pizzicamento – Se siete qualcuno che odia le forature, il tubeless fa per voi. Sebbene i sistemi tubeless di pneumatici e cerchi aiutino certamente a ridurre il numero di forature, la tendenza orientata alle prestazioni verso pneumatici ad alto volume con carcasse morbide e pressioni più basse significa che è relativamente facile forare il vostro pneumatico tubeless da strada per pizzicamento. Per ridurre la probabilità di forature da pizzicamento, il SES 3.4 AR dispone di una tecnologia presa in prestito dalla nostra linea di ruote da montagna M Series chiamata Wide Hookless Bead. Come indica il nome, il SES 3.4 AR presenta un bordo anteriore più largo del normale che fornisce una superficie smussata contro cui il pneumatico può toccare il fondo nel caso in cui colpiate una buca o un ostacolo non visto durante una uscita.
Questa tecnologia ha dimostrato ancora e ancora di preservare il pneumatico quando altri design provocano forature da pizzicamento. Dato che il SES 3.4 AR è dotato di questa tecnologia, questa ruota è estremamente versatile, rendendola un'ottima scelta per la guida e la gara su superfici miste come la Belgian Waffle Ride.
RIEPILOGO
L'alba della moderna bici da strada è arrivata e ENVE ha svolto un piccolo ruolo nell'anticiparla dimostrando che le prestazioni aerodinamiche e i benefici associati che offrono i pneumatici ad alto volume non devono necessariamente essere mutualmente esclusivi. Quello che è iniziato come un concetto folle, che abbiamo chiamato AR, ora definisce la guida su strada.
La guida su strada non è mai stata così divertente.
