Esplora il percorso BWR Cedar City
Una sfida degna del moniker BWR
In quello che sarà il primo grande evento su gravel da marzo, la Belgian Waffle Ride Cedar City è pronta a partire il 17 ottobre. Essendo l'evento inaugurale, ciò che si nasconde nel deserto dello Utah meridionale è in parte sconosciuto. Di che misura ho bisogno per gli pneumatici, quanto sono dure le salite e devo puntare sull'aerodinamica o sulla compliance nelle ruote? Sono tutte domande che ci siamo posti. Vincitore della BWR San Diego nel 2018, Brian McCulloch ha fatto un'anteprima del nuovo percorso e ha le risposte a tutte le nostre domande.
Testo di Brian McCulloch
Foto di LiFTcs
La BWR ha la reputazione di essere selvaggiamente impegnativa. Basta cercare qualsiasi video di riepilogo integrale sul web per trovare numerose testimonianze dirette di questi eventi brutali. Dal primo corridore che taglia il traguardo alla "lanterne rouge", questi eventi richiedono tutto quello che hai, e ti aspetti che l'edizione di Cedar City faccia lo stesso.
Guardando le statistiche dell'evento, l'osservatore casuale potrebbe pensare che la BWR Cedar City sia tranquilla e che l'equipaggiamento aero potrebbe essere vantaggioso per affrontare una lunga giornata in bici. Ma da ciclista e allenatore pro, per non parlare del fatto che ho pedalato sul percorso, vi imploro di andare più a fondo nell'analisi.
Wafer in cifre:
Circa 80 miglia/3.500 piedi di dislivello positivo (Nota: i percorsi non sono ancora definitivi al 100%)
Waffle in cifre:
Circa 125 miglia/6.000 piedi di dislivello positivo (Nota: i percorsi non sono ancora definitivi al 100%)
Cosa non dicono i numeri?
Le informazioni più importanti che mancano da quanto sopra sono l'altitudine di partenza e la quantità di sterrato inclusa in ciascun percorso. Con un'altitudine di partenza di 6.000 piedi, chiunque non viva già in quota dovrà tenere conto dell'aria rarefatta nella propria strategia di andatura, oltre che nel piano di idratazione e alimentazione. La ridotta disponibilità di ossigeno in quota fa sentire essenzialmente come una perdita di forma sulla bici. Inoltre, non avrete accesso a tanti "fiammiferi" o sforzi intensi sopra la soglia. L'altitudine, senza alcun dubbio, renderà una giornata già impegnativa in bici ancora più faticosa.
E lo sterrato?
Per me, questo è ancora più critico che affrontare la mancanza di ossigeno. Si può superare l'altitudine con una strategia di andatura disciplinata, un'attenzione alla corretta idratazione e un impegno nell'alimentazione (nota: a patto che siate in forma!), ma quello che non si può prevedere sono le condizioni sconosciute dello sterrato.
Le vaste vallate dello Utah meridionale sono bellissime, semplicemente straordinarie, e il gravel che la BWR attraversa scorre veloce, ma nasconde anche qualche insidia. Sebbene a prima vista il percorso non sembri avere le caratteristiche rocce taglienti del masochismo di San Diego, ha senz'altro pericoli nascosti del tipo che distrugge gli pneumatici.
Le alte velocità e il terreno ondulato fanno sì che le rocce potenzialmente pericolose arrivino molto più in fretta. I corridori dovranno bilanciare lo sguardo in avanti per trovare una traiettoria liscia e allo stesso tempo tenere d'occhio ciò che hanno immediatamente davanti. La concentrazione è fondamentale, e perdere la lucidità anche solo per un momento potrebbe essere fatale.
Alcuni settori che richiedono particolare attenzione:
Questi non sono tutti i settori sterrati, solo i più significativi che vale la pena segnalare.
LITTLE SALT LAKE/RED HILLS/THE PAROWAN GAP
I PRIMI COLPI
A partire dal miglio 20 circa, questa serie di settori è ben più di un antipasto. Scandita da strade ondulate, rapidi cambi di ritmo, curve scivolose e qualche roccia di dimensioni considerevoli, sarà facile perdersi i bellissimi paesaggi dei petroglifi del Parowan Gap e del Little Salt Lake. Non è posto per chi va in bianco, vorrete avere uno pneumatico anteriore che garantisca grande sicurezza.
THREE PEAKS/GRANITE MOUNTAIN/EIGHTMILE HILLS
SABBIA E PROBABILE VENTO CONTRARIO
Attraversando tre settori collinari del deserto dello Utah meridionale, questo tratto di strada nasconde alcune sorprese, in particolare sabbia in grado di inghiottire le ruote. Il modo migliore per attraversare la sabbia è partire con slancio, inclinarsi indietro, continuare a pedalare e mantenere la velocità il più possibile. Gran parte di questa sabbia si trova all'esterno delle curve del doppio tracciato, il che aggiunge un livello di difficoltà del tutto nuovo. La pressione degli pneumatici, il pattern del battistrada e la scelta delle ruote saranno fondamentali qui.
RED BUTTE CANYON
STERRATO COMPATTO E ALTA VELOCITÀ
La parte meridionale del percorso è quasi l'opposto polare dell'estremità nord. Invece di curve morbide e rocce nascoste, questa sezione è ondulata, ad alta velocità e su sterrato compatto. Schivare le buche o cambiare lato del doppio tracciato per mantenere lo slancio metterà ancora una volta in risalto l'equilibrio tra pressione degli pneumatici, scelta delle ruote e pattern del battistrada. Questa volta l'accento sarà sulla compliance, una configurazione agile e reattiva. E poiché questo settore inizia a quasi 90 miglia dall'inizio del percorso Waffle, non sarà il momento di subire un problema meccanico.
THE TURNPIKE
CI VOGLIONO IN DUE PER BALLARE IL TANGO?
Quello che quasi certamente passerà alla storia come il finale più tortuoso di un evento su gravel, il percorso "The Turnpike" è costruito per le mountain bike a piena sospensione. Questo test di quattro miglia su single track sarà l'ultimo ostacolo del crogiolo noto come BWR Cedar City. Uomo e macchina dovranno danzare un elegante tango per superare questo settore di rocce taglienti e avvallamenti coperti dalla bassa chioma desertica. Aspettatevi che la vostra forma fisica, la vostra prontezza di spirito e il vostro equipaggiamento vengano messi alla prova al limite.
Non hai detto nulla sulle salite?
I partecipanti alla Wafer apprezzeranno la loro scelta di percorso per evitare la salita più brutale del tracciato: l'omaggio di Cedar City alla famosa salita del Double-Peak della BWR San Diego.
Posizionata tra il Red Butte Canyon Hardpack e "The Turnpike Trail", la spietata salita della Kanarra Mountain Road, alias il Col du Kanipple, è una salita su sterrato di 2,6 miglia con una pendenza media dell'8%, rampe fino al 25% e troppe rampe oltre il 15%.
Questa salita era incredibilmente difficile da completare con un rapporto 1:1 durante un'uscita di allenamento, motivo per cui raccomando vivamente di avere almeno quel rapporto, preferibilmente un pignone più leggero il giorno della gara.
Altrimenti, potresti avere una storia di "bici a spalla" da raccontare all'arrivo della gara.
RACCOMANDAZIONI SULL'EQUIPAGGIAMENTO
Cresciuto gareggiando in motocross, amo i percorsi tecnici fuoristrada, ma da ciclista su strada di lunga data capisco la necessità di cercare un vantaggio aerodinamico nelle gare di lunga distanza. Quindi quale configurazione è la migliore per la BWR Cedar City?
La vera domanda è: quanto sarai aggressivo in fuoristrada? Se ti piace la sensazione delle ruote in deriva e sei noto per urlare "yee-ha" quando ti trovi su un single track con una bici da drop bar, allora avrai bisogno di un equipaggiamento adatto al tuo stile di guida. Durante la mia anteprima del percorso, ho montato le ruote ENVE G23 su pneumatici iRC Boken 40c a 30psi e non ho avuto alcun problema meccanico, cosa che non si può dire per più di qualcuno nel nostro gruppo di ricognizione.
C'è anche un'ottima ragione per scegliere un cerchio a profilo più profondo come l'SES 3.4 AR, poiché conservare anche solo pochi watt sarà fondamentale per mantenere il ritmo gara con il gruppo di testa su un percorso dove i corridori più veloci faranno una media di 20 mph. Vuoi maggiori informazioni e una spiegazione esaustiva delle differenze tra l'SES 3.4 AR e il G23 per aiutarti a fare la tua scelta?
Dai un'occhiata a questo utile articolo: https://www.enve.com/en/journal/g23-vs-ses-3-4-ar/
A presto a Cedar City e assicuratevi di venire a salutarmi! Brindiamo al lavoro ben fatto quando taglierete il traguardo!
Telaio: BMC UnRestricted "URS"
Trasmissione: Shimano GRX Di2 1x anteriore 42T, cassetta 11-42
Ruote: ENVE G23
Pneumatici: iRC Boken 40c a 30PSI
Pedali: Xpedo CXR Titanium
Sella: Velo Senso TT
Sull'autore:
Brian McCulloch è un veterano di 10 anni del team pro Elevate-Webiplex Pro Cycling (su strada), allenatore di ciclismo a tempo pieno con sua moglie e socia in affari presso Big Wheel Coaching, e padre di un vispe bimbo di 2 anni. Ha vinto la Belgian Waffle Ride 2018, ha completato la Dirty Kanza nel 2019 e partecipa a eventi su gravel da quando è stato introdotto a questo mondo nel 2015. Potete seguirlo sui social media all'account @bmconbike o @bigwheelcoaching su Instagram.
