Espresso, Champagne, Chain Lube: un weekend ad Austin
Nessuno può negare il fatto che Austin sia da tempo una città con radici nel ciclismo. Lance ha portato molta attenzione alla zona, oltre a una manciata di altri corridori pro su strada che sono emersi dalle sue fila. Rispetto alla California costiera o alla scena di Boulder, tuttavia, Austin non è stata davvero considerata una destinazione ciclistica. Questo sta cambiando rapidamente grazie all'abbondanza di strade sterrate e a un nuovo punto di riferimento per la comunità ciclistica, The Meteor Cafe, per non parlare del clima favorevole alla pedalata tutto l'anno. Austin è un rifugio ciclistico in piena espansione.
Foto di Andy Chasteen
ESPRESSO, CHAMPAGNE, CHAIN LUBE
Avevamo sentito voci di un'infinita rete di strade sterrate appena fuori dai confini della città, quindi quando il corridore Meteor x Giordana e attuale campione della Dirty Kanza Colin Strickland ci ha chiesto se volevamo partecipare a un evento su sterrato come una sorta di giro di compleanno, non c'è stato molto da convincerci. Lo Utah era appena piombato in un inverno anticipato, e le temperature di 24 gradi di Austin a metà novembre erano semplicemente la ciliegina sulla torta.
C'era poco dubbio che la pedalata in sé sarebbe stata autentica, ma una volta arrivati al The Meteor Cafe in centro era chiaro che la pedalata sarebbe stata solo una parte dell'esperienza complessiva. The Meteor Austin è aperto solo da un paio di mesi e segue lo stesso schema della loro sede originale a Little Rock, combinando bici, caffè, cibo e bevande. Come si è scoperto, la maggior parte delle persone può apprezzare tutte queste cose e ciò crea un ambiente accogliente sia per i ciclisti che per i non ciclisti.
Una festa pre-evento del venerdì sera includeva la preparazione dei corridori con le bici Allied e le ruote ENVE G Series da provare nella pedalata del giorno successivo, oltre a ciò che The Meteor sa fare meglio: offrire un posto dove stare in compagnia con buon cibo e buone bevande.
AUSTIN GRAVEL
A soli 30 minuti di auto da Austin si trova la piccola città di Lockhart, il tipo di posto dove i ciclisti in Lycra spiccano come un pugno in un occhio tra i vecchi pickup e i locali di barbecue, rendendola la location perfetta per quello che potrebbe facilmente diventare un evento su sterrato di fama consolidata. Sono tipicamente le piccole città a creare le migliori location per gli eventi su sterrato. Basti pensare a Emporia, Kansas, epicentro della Dirty Kanza, o a Beaver, Utah, per il Crusher In The Tushar. È l'atmosfera tranquilla e rilassata che si sposa così bene con un evento su sterrato, e Lockhart aveva sicuramente tutto questo in abbondanza.
In programma per la giornata c'erano sessantadue miglia di strade sterrate ondulate con alcune sezioni cronometrate "hot zone" per aggiungere un po' di pepe a quella che era altrimenti una pedalata sociale. Una volta sventolata la bandiera dal cassone del nostro veicolo di testa, un pickup Chevy degli inizi degli anni '80, era tutto in gioco per i successivi due o tre chilometri, finché il Chevy non tornava in vista con una bandiera a scacchi che sventolava. Dopo ogni sezione, un ricompattamento completo permetteva a tutti di pedalare di nuovo insieme, o almeno fino alla caduta della bandiera successiva.
A differenza delle strade forestali piene di solchi e rocce che si trovano nello Utah o in California, queste erano lisce e veloci, permettendoti di stare in scia senza preoccuparti di cosa potesse arrivare. Mentre il percorso tornava verso Lockhart, c'era un po' di delusione nel sapere che la parte in sella della giornata stava volgendo al termine; ma come abbiamo presto scoperto, mentre Lockhart fa bene lo sterrato, fa ancora meglio il BBQ. Circa due chili di brisket dopo, potevamo guardare indietro alla giornata con le gambe stanche e la pancia molto piena.
Bella pedalata, cibo straordinario e nuovi amici. Grazie, Austin.
