Testo: Lani Bruntz
Foto:Josh Lawton | Jordan Carr

Ti sei mai chiesto cosa c'è dietro allo sviluppo del tuo sentiero preferito? Chi l'ha costruito? Su che tipo di terreno si trova? Da dove provenivano i finanziamenti o le ore di lavoro? Crescendo nella montuosa e sentiero-centrica Vail, Colorado, e abbastanza fortunata da poter scegliere dove vivere in gran parte in base all'accesso ai sentieri e agli spazi aperti, avevo avuto una visione ingenua di questi pensieri. Con i sentieri che si snodavano proprio fuori dalla mia porta sul retro, sapevo di apprezzare l'accesso ai sentieri fin da giovane età. Ma sarò la prima ad ammetterlo: non avevo idea di quanto tempo e impegno richiedesse lo sviluppo dei sentieri. Così, oltre un anno fa, ho cercato un modo per farne parte.

Negli ultimi 14 mesi, il mio ragazzo ed io abbiamo vissuto con parsimonia a bordo di una Subaru Outback vivacemente decorata con due bici Trek, la nostra attrezzatura per due anni e una box Yakima piena di attrezzi per la costruzione di sentieri, promuovendo il mountain bike in tutto il paese. Ci chiamiamo Trail Care Crew e rappresentiamo la International Mountain Bicycling Association, lavorando sul campo con una comunità diversa ogni fine settimana. A volte ciò significa fornire formazione ai gestori del territorio, incontrare funzionari eletti locali e urbanisti, o guidare una scuola volontaria di costruzione di sentieri. Altre volte significa pedalare, socializzare e entusiasmare altri su come possono essere coinvolti. In poche parole, siamo in missione per imparare dai successi e dai fallimenti delle aree e trasmettere queste migliori pratiche alla comunità successiva, weekend dopo weekend.

Sembra piuttosto allettante, vero? Girare il paese, diffondere la buona parola sui sentieri di mountain bike, percorrere sentieri in luoghi insospettabili e anche nelle meccas dei sentieri di prim'ordine che tutti sogniamo di visitare. Dopo un anno in viaggio, abbiamo visitato e pedalato in comunità da Ithaca, New York, a San Diego, California e molte nel mezzo. Mentre andare in mountain bike ci ha ispirato a fare i bagagli, ridurre i possedimenti e trasferirci in un'auto, siamo diventati molto appassionati del lavoro che facciamo grazie alle persone con cui lavoriamo. Siamo accolti calorosamente in ogni comunità da mountain biker locali desiderosi di migliorare i loro sentieri. La passione e l'energia che questi individui dedicano ai loro sistemi di sentieri ci mantengono in marcia nel nostro viaggio. Possiamo vedere come uno sviluppo di successo dei sentieri possa avvenire anche nelle località più insospettabili, e poi trasmettere quelle migliori pratiche.

Se c'è un elemento fondamentale nell'interminabile puzzle dello sviluppo dei sentieri, è la comunità. Andiamo in bici perché è divertente, è stimolante, ci dà una via di fuga e ci porta nella natura. È grazie ai sentieri che andiamo in bici, ed è questo amore condiviso per quella gioiosa esperienza di manovrare due ruote sulla terra che costruisce una comunità. Non si tratta solo delle relazioni all'interno della comunità del mountain bike, ma anche di quelle con gli altri utenti dei sentieri e con la comunità più ampia: imprenditori locali, gestori del territorio e decisori. Queste relazioni richiedono tempo e impegno, come tutte le relazioni. Ci vogliono una visione e un piano abbastanza attraenti da costruire una comunità di sentieri più solida. Ci vuole ognuno di noi per far parte delle nostre comunità locali e migliorare lo sviluppo dei sentieri per le generazioni future.