La famigerata gara su sterrato di 200 miglia | La DK200
Scritto da Neil Shirley
Percorrere 200 miglia in un solo giorno, in bicicletta, è davvero una distanza molto, molto lunga. La Milano-Sanremo e la Liegi-Bastogne-Liegi, due delle gare professionistiche di più alto livello al mondo, sono rispettivamente solo 185 e 160 miglia. Quindi cosa motiverebbe qualcuno a percorrere 200 miglia… anzi, ancora peggio, 200 miglia su sterrato? Si chiama Unbound Gravel (Formerly DK200) ed è LA cosa da fare oggigiorno.
Una dozzina di anni fa la prima DK partì da Emporia, Kansas, e si addentrò nelle Flint Hills con 36 corridori locali pronti ad affrontare un enorme giro di 200 miglia composto quasi interamente da strade sterrate. La maggior parte non finì, come accade con ogni edizione successiva dell'evento, dove anche in un "anno favorevole" il tasso di completamento è solo di circa il 50%.
Sono passati cinque anni da quando ho sentito parlare per la prima volta della DK 200, e ricordo vividamente di aver pensato quanto suonasse terribile. L'idea di 200 miglia di guida su sterrato era semplicemente assurda. Eppure in qualche modo l'assurdo ha il modo di diventare più allettante più a lungo rimane nella mia testa. E considerando che i 2.200 posti per l'edizione 2017 sono andati esauriti in pochi secondi dall'apertura delle iscrizioni, non sono certo l'unico a trovare uno strano fascino in un evento del genere.
Questo sarà il mio quarto anno e, proprio come le altre volte, porterò con me una manciata di amici a viverlo per la prima volta. Prometto a ognuno di loro che imparerà più cose su se stesso in quelle 200 miglia di quante ne imparerebbe in un anno facendo le solite uscite in bici. Non c'è modo di sfuggire a se stessi al miglio 156, quando l'unica cosa che vuoi è scendere dalla bici e bere una birra fresca; ma si continua, pensando all'emozione di percorrere il rettilineo finale nel centro di Emporia tra i cinque dai tanti spettatori che costeggiano il percorso. È una sensazione straordinaria che cancella le fatiche delle precedenti 14, 16 o anche 20 ore. Da quel momento in poi, praticamente tutto ciò che fai in bici sembra impallidire in confronto. Prospettiva.
Cosa rende la DK così speciale? È qualcosa a cui ho pensato molto dopo il mio primo anno di partecipazione all'evento, e ho capito che è l'atmosfera. La sfida pura e la difficoltà tendono a tirare fuori il meglio dai corridori, vogliono vedersi a vicenda riuscire e aiutarsi lungo il percorso. Ma ancora di più è la città di Emporia, completamente presa d'assalto dall'evento, eppure le attività commerciali locali e i residenti offrono la migliore atmosfera di qualsiasi evento a cui abbia mai partecipato. Dal chiacchierare con l'anziano signore al bar che ricordava le difficoltà di pedalare sulle strade di ghiaia da bambino, al fermarsi a una fattoria lungo il percorso e godersi una tanto necessaria Coca-Cola fredda che distribuivano, la comunità abbraccia l'evento, e questo lo rende così speciale come partecipante.
Il 3 giugno lo vivrò di nuovo.
ENVE è orgogliosa di essere il partner ruote della 2017 DK 200 e co-ospiterà un Tech Talk alle 14:00 (CST) al Granada Theater venerdì 2 giugno a Emporia, Kansas. Discuteremo di tutto ciò che è necessario sapere sulla configurazione di cerchi, pneumatici e sigillante per la guida su sterrato e superfici miste. Il Tech Talk sarà anche trasmesso in diretta da Gravel Guru su www.gravelguru.com, quindi assicurati di seguirlo anche se non sei alla DK.
