Lost Coast con la Sportful Adventure Squad
Testi: Remi McManus
Foto: Joel Sunderland e Justin Balog
Così ci descrisse il terreno della Lost Coast una simpatica signora anziana sull'aereo mentre volavamo verso il piccolo ma accessibile aeroporto di Eureka, CA. Da allora "selvaggio" è diventata la parola per descrivere e definire non solo questo viaggio e questo territorio, ma questa squadra. Il piano era semplice: riunire la squadra per la prima volta ed esplorare la Lost Coast della California.
Ma topolino, non sei solo,
nel provare che il preveder può essere vano:
i migliori piani di Topi e Uomini
spesso vanno storto,
e ci lasciano nient'altro che dolore e pena,
per la gioia promessa!
Estratto dalla poesia del 1785 "To A Mouse" di Robert Burns.
Esatto, prendi 5 ragazzi — beh, 4 e 1 vegano — senza mappe né copertura cellulare, in un furgone a noleggio, con 3 bici, 15 macchine fotografiche e 9 kg di carne, e sai che ti aspetta un'avventura selvaggia di quelle memorabili.
GIORNO 1
La salita iniziò subito, e nel giro di pochi minuti avremmo perso un ciclista, aggiungendo però un fotografo tostissimo al team a terra. La salita su Mattole Road — che ci portò fuori da Ferndale in direzione di Petrolia — era calda, afosa e ripida. Era già una giornata estenuante e avevamo pedalato solo da 25 minuti. Superata la cresta del crinale avremmo gustato il nostro ultimo assaggio di sole caldo per quelli che si rivelarono essere giorni. Le ore successive a serpeggiare tra la nebbia su e giù per Mattole Road sembravano un sogno, come pedalare in una favola. Entrando e uscendo dalle nuvole fummo accolti da ondate di fiori selvatici colorati e piante commestibili a ogni curva; il profumo di finocchio selvatico aleggiava dai campi.
GIORNO 2
L'ambientazione della cavalcata del giorno era quasi mistica, con alberi ricoperti di muschio e pendii oscuri ricoperti di felci. Scendere e salire la rocciosa Briceland Thorn Road era come serpeggiare attraverso una foresta pluviale avvolta nelle nuvole. Teniamo presente che avevamo guardato Il pianeta delle scimmie prima di questa uscita.
La giornata e l'esperienza sarebbero solo migliorate… mentre scendevamo verso le scogliere sopra il mare, la strada si apriva e ci fu regalata una vista straordinaria sull'oceano e su un prato pieno di un branco di alci… osservati dalle aquile, sul serio! Percorrere il single-track tra gli alci con vista su Needle Rock nel Sinkyone Wilderness State Park sarà sempre ricordato come un momento clou non solo di questa avventura, ma di una vita su 2 ruote. La sicura potenza di questi splendidi animali era in mostra mentre ci osservavano tranquillamente.
Mentre il gruppo si ritrovava, gustava una birra, un panino e un whisky, decidemmo collettivamente che non potevamo concludere la giornata senza un'escursione a vedere i Giganti. Le sequoie della contea di Humboldt si ergono come torri dal terreno limoso coperto di felci, sottraendo la luce a tutta la vegetazione circostante. Percorrere le strade strette fiancheggiate da questi mostri fa capire quanto siamo davvero piccoli.
GIORNO 3
Il Muro. L'ho visto definito da altri online come "Il Muro dei Campioni." Ok, ogni dannata strada della Lost Coast è un muro, ma dove Mattole Road incontra la costa c'è una salita che merita particolarmente quel soprannome. Un rettilineo di 500 metri con pendenza superiore al 20% ti porta sopra Sugarloaf Island, poi svolta a destra e continua a salire per miglia.
Avevamo pedalato attraverso lo strato marino e le basse nuvole per giorni. Mentre l'atmosfera era suggestiva e bellissima, la squadra era a caccia di sole! Partendo da Horse Mountain Road, avremmo attraversato Saddle Mountain fino a Wilder Ridge Road. Tuttavia, un tratto di King Mountain Road si rivelò quasi troppo impervio per il furgone a noleggio. Un guado era così profondo e fuori asse che fummo costretti a costruire un ponte improvvisato e a spingere verbalmente, emotivamente e fisicamente il nostro autista {Steve, alias The Triathlete} oltre di esso. Poco dopo, ci rendemmo conto che questa scorciatoia che ci prometteva alta quota, panorami e sole era in realtà un percorso panoramico ricco di avventure.
Per concludere la nostra giornata e portare a termine la nostra avventura, abbiamo trascorso gli ultimi momenti di luce godendoci il tramonto da uno degli ultimi tratti di ghiaia rimasti della storica Highway 1, appena sopra una delle più belle fattorie che si possano immaginare, con un paesaggio costiero appropriatamente selvaggio in vista.
La Lost Coast offriva tutto ciò che avevamo cercato, e forse qualcosa di più. Mentre 3 giorni di pedalata ci hanno dato tutto il tempo per esplorare, le strade apparentemente infinite e impervie della Lost Coast si sono rivelate un vero paradiso per chi cerca un'avventura su 2 ruote impegnativa e memorabile.
