Rock Solid: TROVARE LA BEATITUDINE DEL GRAVEL NEI PAESI BASSI
Foto: Maas.rides
Da ENVE, siamo fortunati ad aver vissuto alcuni dei migliori eventi gravel in calendario nell'ultimo decennio. Dal Kansas alla California, dall'Islanda a Girona, e sì, persino in Olanda. I Paesi Bassi potrebbero non essere la destinazione europea a cui si pensa quando si parla di gravel riding, ma fidatevi di noi, regge il confronto con alcuni dei migliori luoghi dove abbiamo messo ruota.
Dopo un volo diretto da Salt Lake City ad Amsterdam e una breve guida fino ad Amersfoort, siamo arrivati alla Rock City Brewing per il 4° Annual Rock Solid gravel event. Rock Solid e Rock City Brewing sono diventati sinonimi, crescendo entrambi in popolarità da origini umili. Rock City Brewing è diventata una popolare birreria e locale BBQ, ben nota al di fuori delle antiche mura della città, avendo vinto diversi premi internazionali per la birra. In qualità di ospiti dell'evento gravel Rock Solid, hanno contribuito a elevarlo al punto in cui i 230 posti si esauriscono in pochi giorni.
Anche se il clima caldo non è mai qualcosa di cui preoccuparsi nei Paesi Bassi in una mattina di novembre, il giorno dell'evento ci ha accolti con temperature sotto zero e cieli mattutini sereni. Senza scoraggiarsi, i corridori si sono registrati a Rock City e hanno ricevuto le mappe dell'evento con le istruzioni per raccogliere timbri in quattro luoghi lungo il percorso principale da 95 km, con la possibilità di vincere premi interessanti alla lotteria nel corso della serata durante il banchetto post-gara a Rock City. Con la scelta tra percorsi da 95, 120 e 150 chilometri, tutti comprensivi di soste caffè, soste zuppa e dolcetti freschi, nemmeno il freddo ha smorzato l'entusiasmo del folto gruppo in partenza.
La regione di Amersfoort è anche nota come la pianura dell'Olanda, il che potrebbe far pensare che pedalare qui sarebbe, beh, piatto. La realtà non potrebbe essere più lontana dalla verità. Piccole colline composte da antiche dune di sabbia nascondono una ricchezza di strade sterrate e di ghiaia, e la regione è disseminata di singletrack di livello mondiale costruiti negli ultimi anni da un piccolo gruppo di instancabili costruttori di trail. Trail fluidi, quasi in stile pumptrack, sono veloci e divertenti su qualsiasi bici, e ancora di più a bordo di una gravel bike.
Mentre i corridori tornavano alla Rock Solid Brewing dopo aver affrontato uno dei tre percorsi, si sono rapidamente cambiati dall'abbigliamento freddo da ciclismo a qualcosa di più caldo per sistemarsi e iniziare a godersi i festeggiamenti post-gara, che includevano birre artigianali alla spina e piatti di BBQ. L'entusiasmo era alle stelle, come testimoniavano i molti sorrisi, le conversazioni e i tanti cinque, e per un fortunato partecipante ancora di più, dopo aver vinto un set di ruote ENVE.
Rock Solid non è una gara, nemmeno un'avventura epica; è l'anima del gravel riding. Un gruppo di persone, molto simile ai cacciatori-raccoglitori del periodo mesolitico della regione, che raccolgono tesori che possono essere scoperti solo con anime affini in sella a bici nelle terre selvagge di questo paese del nord.
