The Last Best Ride - La gara gravel nascosta del Montana
Foto e testo di Ian Matteson
Il soprannome del Montana è "The Last Best Place" e, all'altezza del suo nome, The Last Best Ride è probabilmente destinata a diventare una delle gare più ambite grazie al fascino della zona e al fatto che è limitata a quattro-cinquecento iscritti all'anno. Quest'anno si è tenuta la prima edizione della Last Best Ride, in cui tutte le stelle si sono allineate per regalarci temperature tra i dieci e i quindici gradi, fondo compatto (ma non troppo) e aria senza fumo. Le due opzioni di percorso, 47 miglia e 97 miglia, hanno offerto qualcosa per quasi tutti.
L'evento è iniziato nel centro di Whitefish, che mostra perché il Montana è conosciuto come lo Stato del Grande Cielo. Partendo dal via, il dolce guadagno di quota ha favorito un avvio a ritmo sostenuto prima di affrontare salite e discese più impegnative attraverso un tunnel di alberi dove ogni miglio svelava nuove vedute delle montagne stratificate. Per garantire che ogni opzione di percorso avesse le proprie sfide, il percorso più corto includeva una sezione in salita di singletrack con radici per mantenere alta la concentrazione, mentre il percorso lungo offriva una salita mostruosa che raggiungeva pendenze in cui l'unica opzione era spingere la bici a mano.
Per tutto il percorso c'è una cosa in mente che non si trova in nessun altro evento a cui abbia mai partecipato: gli ORSI. Era fortemente consigliato a tutti i partecipanti di avere a portata di mano uno spray anti-orso. Dopo essere stato in percorso posso confermare di non aver visto nessun orso, ma ogni partecipante era preparato e portava con sé lo spray anti-orso. Non dover affrontare un orso in gara andava più che bene, e una volta tornati al traguardo si trattava solo di coronare una fantastica giornata con cibo catering, birra locale, gelato e un grande parco dove rilassarsi mentre si incitavano gli altri finisher.
The Last Best Ride è sicuramente una gara da non perdere. Il suo fascino locale e la sua comunità sono ineguagliabili rispetto a qualsiasi altra gara, per non parlare del facile accesso al Glacier National Park, al mountain bike e al nuoto. Segnate in agenda il 2022, perché questo evento si esaurirà immediatamente.
