Cómo el Team Dimension Data gestiona el bienestar de sus ciclistas
CÓMO EL TEAM DIMENSION DATA GESTIONA EL BIENESTAR DE SUS CICLISTAS
21 DE DICIEMBRE DE 2017
En 2014, justo cuando ENVE buscaba un equipo especial para patrocinar, uno con un propósito verdadero más allá de los resultados, el director del Team Dimension Data, Doug Ryder, preguntó a sus ciclistas qué ruedas querían montar la temporada siguiente. "ENVE", le dijeron. Fue una combinación perfecta y nació una verdadera asociación que trasciende incluso el éxito deportivo y el desarrollo crítico de productos. Ahora, mientras el equipo afronta el nuevo reto de colocar a un ciclista africano en el podio del Tour de Francia antes de 2020, te llevamos al interior del equipo a lo largo del invierno para descubrir cómo trabajan hacia ese objetivo. Permanece atento a las nuevas historias cada semana.
Fotografías por Scott Mitchell
El ciclismo profesional es una ocupación profundamente exigente. El punto se reafirmó una vez más durante una de las reuniones del equipo a las que tuvimos el privilegio de asistir en el campamento de entrenamiento de Dimension Data for Qhubeka en Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en noviembre. Se recordó a los ciclistas su volumen de entrenamiento esperado: 80-100 horas al mes; 28.000 km (17.400 millas) al año. Como mínimo. Ninguno de ellos movió ni un músculo de la cara ante esas cifras.
Al exigir tanto a sus atletas, el equipo asume una gran responsabilidad en el cuidado de su salud y bienestar. Es una responsabilidad que Dimension Data for Qhubeka se toma muy en serio, y no fue casualidad que la presentación pasara directamente de la enorme carga de entrenamiento a la nueva aplicación móvil de salud y bienestar del equipo.
Se llama Phila (pi-la), que significa 'vivir' en nguni, y fue desarrollada para el equipo por Dimension Data. Recopila información subjetiva diaria sobre el bienestar físico y mental, la comparte con el cuerpo técnico y médico, y la correlaciona con los datos de TrainingPeaks. Los ciclistas le dicen a la aplicación cuánto y qué tan bien durmieron, y califican su estado de ánimo, motivación y niveles de estrés. Estos últimos parecen aumentar mientras se explica la aplicación; parece bastante laboriosa y varios ciclistas intervienen para decirlo, mientras otros murmuran su acuerdo. El personal está presente y Rolf Aldag se adelanta para hacer una demostración con Edvald Boasson Hagen, haciéndole cada pregunta e introduciendo su respuesta. Lleva unos 90 segundos, y sin duda sería significativamente más rápido rellenarla uno mismo y una vez que uno se acostumbra. El malestar se disipa.
La jefa de Rendimiento Deportivo y Medicina del equipo, la Dra. Carol Austin, explica que "nuestro objetivo era reducir al mínimo las preguntas, pero extraer el máximo de datos para identificar cualquier factor que pudiera poner en riesgo la capacidad de entrenamiento de nuestros ciclistas." Además de garantizar que cada ciclista esté en contacto directo con el personal del equipo todos los días, los datos también se registran para su análisis y comparación con la información de entrenamiento y competición. La esperanza es que cualquier patrón identificado conduzca a un mayor aprendizaje y, en última instancia, a una mejora del rendimiento.
Hay quien sugiere que uno o dos ciclistas podrían sentirse tentados a manipular la aplicación diciéndole que se sienten agotados, miserables y estresados, solo para ver qué pasa. Se señala a un tal Mark Cavendish como probable agitador. Bueno, si antes no iba a intentarlo, ahora sí.
"LA CARDIOLOGÍA NOS PILLÓ A VARIOS DESPREVENIDOS. MUY POCOS DE NOSOTROS HACEMOS RUNNING"
El otro aspecto del cuidado de los corredores en un campamento de equipo es casi por completo empírico y también obligatorio según la normativa de la UCI para los equipos WorldTour y ProConti. El miércoles se dedica a una serie de pruebas médicas que la UCI exige realizar de forma anual o bianual. El programa consiste en un análisis de sangre de 24 puntos, un electrocardiograma de esfuerzo en una cinta de correr, una prueba de visión, una prueba de función pulmonar y una entrevista de medicina deportiva.
Además, el Team Dimension Data realiza sus propias evaluaciones musculoesqueléticas y de composición corporal, estas últimas mediante una combinación de electroanálisis y los tradicionales calibradores de pliegues cutáneos. En este campamento de noviembre, los ciclistas no se ven sometidos a expectativas tan altas como las que tendrán en enero, y mucho menos en la preparación de una Gran Vuelta, pero tampoco pueden permitirse dejarse demasiado trabajo por delante. No importa, son profesionales y todos parecen listos para competir. Además, es un ejercicio de recopilación de datos, no de señalamiento corporal.
Hablamos con algunos de los ciclistas para conocer sus opiniones sobre las pruebas, y rápidamente encontramos un patrón.
"La cardiología nos pilló a varios desprevenidos", nos cuenta Scott Davies. "Muy pocos hacemos running, así que puede ser difícil elevar la frecuencia cardíaca en una cinta de correr. El esfuerzo percibido es mucho mayor." El equipo utilizó el cercano hospital Life Vincent Pallotti para la mayoría de las pruebas, y la cinta de correr es práctica habitual. Mark Renshaw se mostró especialmente poco entusiasmado al tener que correr. "Dijeron que era una prueba de ocho minutos. Les dije que subiría mi frecuencia cardíaca en cinco minutos. Llegué a 160 ppm y les dije que había terminado", ríe el australiano.
Para Davies, un neo-pro, fue más bien una experiencia nueva, pero aun así lejos de ser intimidante. Para cuando un ciclista se convierte en neo-pro en un equipo WorldTour, ya lleva años pedaleando a un nivel muy alto, y Davies dice que ya había realizado algunas de las pruebas previamente como parte de la Academia Británica. Aunque la cinta de correr puede haberle sorprendido, el británico añade que "la prueba de estrés cardíaco estuvo bien hacerla porque uno escucha historias de chicos que tienen que retirarse por problemas cardíacos incluso al final de su carrera. Es todo rutina. Solo están recopilando datos, así que no parece una prueba que debas superar."
También hubo algunas gratas sorpresas. "La optometría fue mucho más sencilla de lo que esperaba. Fue una sola prueba, entrar y salir en cinco minutos. Y el MSK: solo te tumbas cinco minutos y te escanean."
El escáner musculoesquelético es más importante para los ciclistas con lesiones, como Ryan Gibbons, quien sufrió una dura caída en la etapa 1 del Tour de Guangxi en octubre, lesionándose un hombro apenas tres semanas antes del campamento. Para Gibbons, el escáner es una oportunidad para ver cómo está sanando su lesión y establecer un punto de referencia para su evolución.
El programa de seguimiento de la salud revela mucho sobre la vida en un equipo WorldTour. Los ciclistas tienen que dedicar su cuerpo al ciclismo, al equipo, y empujarse a los límites. A cambio, su bienestar, tanto mental como físico, es monitoreado y cuidado hasta un nivel verdaderamente increíble. Los más fríos podrían argumentar que cualquier equipo simplemente protege sus activos, pero hay algo más que eso. Se trata de luchar por un objetivo común y no dejar ningún cabo suelto en su persecución.
