Dimension Data: el jefe Doug Ryder expone su gran visión
En el Tour de France, tuvimos el placer de sentarnos con Doug Ryder, director del equipo Dimension Data, para una larga charla sobre la temporada del equipo y sus objetivos futuros. Ahora, con el anuncio del equipo sobre el fichaje de Louis Meintjes, podemos finalmente revelar el nuevo y apasionante objetivo del equipo: la victoria en una Grand Tour. Meintjes corrió anteriormente con el equipo durante las temporadas 2013-2015. Es un escalador excepcional y nada desdeñable en la contrarreloj. Quedó 8.º en el Tour de France de este año y segundo en la competición del maillot blanco al mejor joven, igualando sus resultados de 2016 y subrayando aún más su potencial.
Ryder's siempre ha sido un equipo ambicioso, aspirando primero al estatus de Continental Profesional, luego a una invitación a una Grand Tour, al Tour de France y a la inclusión en la élite del WorldTour, todo mientras dividía la atención entre el éxito deportivo y la recaudación de fondos y concienciación para la organización benéfica Qhubeka. Cada paso parecía inicialmente inalcanzable, pero ahora se erigen como uno de los equipos con más victorias del WorldTour y vencedores de nada menos que siete etapas del Tour de France en solo tres participaciones. Aun así, cuando escuchamos la visión de Ryder para los próximos tres años, nos dejó atónitos.
Nuestro sueño ahora es ganar el Tour de France con un ciclista africano.
Este equipo se construyó sobre un sueño, el sueño de llevar un equipo africano al Tour de France, y lo logramos, así que ¿cuál es la evolución? Pues bien, nuestro sueño ahora es subir al podio en una Grand Tour en 2020 con un ciclista africano, luego ganar el Tour de France, y lo estamos planeando hoy. Si eso sucede será excepcional. Movilizará al continente africano. Tenemos un plan y Louis es nuestro corredor. Queda mucho por hacer, pero todo evolucionará en los próximos tres años.
Nicholas Dlamini será el primer sudafricano negro en el Tour de France y eso será una gran noticia.
Desarrollar el talento africano lleva tiempo. Estamos haciendo muchísimo a través de la organización benéfica Qhubeka movilizando a personas en bicicleta, y ese es el comienzo. ¿Cuántos juniors y sub-23 hay? No muchos. Pero en el Baby Giro, con los mejores sub-23 del mundo, un ciclista ruandés de nuestro equipo Continental, Joseph Areruya, un chico de 21 años, ganó una etapa. ¡En el Baby Giro! ¿Me estás tomando el pelo? ¿Tienes idea de lo dura que es esa carrera? Es el primer ciclista ruandés que gana una carrera en Europa, y vino de la academia de ciclismo de Adrien Niyonshuti en África. Adrien lo conoce desde que Joseph tenía 10 años. Luego Nicholas Dlamini ganó el maillot de la montaña. Increíble.
Nuestro objetivo a corto plazo es Cavendish y las 35 victorias de etapa en el Tour, porque es algo muy importante.
Cuando Cav supere el récord de victorias de etapa de Eddy Merckx será la mayor noticia del deporte, de todo el deporte. Estará solo en lo más alto y nunca será superado. La exposición que eso traería para su visibilidad personal, para la organización benéfica, para nuestro equipo y lo que representa, y para nuestros socios, sería simplemente sensacional. Por eso estamos comprometidos al 100 por ciento con él de nuevo en 2018. Es una lástima lo que ocurrió este año. Había estado enfermo pero había recuperado la confianza y cuando está así sabes que va a rendir bien.
Cavendish causó impacto antes de llegar a ponerse un dorsal.
En cuanto firmó con el equipo, las donaciones diarias a la organización benéfica se dispararon. Nuestros corredores se sentaban en el autobús del equipo y simplemente lo miraban, pensando: 'Dios mío, 150 victorias en su carrera y está en nuestro autobús.' Y esperaban, incluso ahora en esta carrera, se quedaban de pie en el autobús y esperaban a que él entrara y eligiera su asiento, y solo entonces se sentaban. Hay un enorme respeto y es fantástico, porque darán todo por él y él dará todo por ellos. La visibilidad que Cav aporta a nuestro equipo es fenomenal. El año pasado lució su primer maillot amarillo en el Tour de France, en 10 carreras. Quiero decir, hicimos cosas con él que nunca habían ocurrido antes.
Cuando empezamos a este nivel en 2013 nos llamaban el equipo de bobsled de Jamaica.
Este equipo de África, sentado en el bordillo, ¿qué saben ellos? Y la arrogancia de los otros propietarios de equipos del WorldTour era como '¿Qué estáis haciendo aquí, amigos? No hay lugar para vosotros.' Realmente, el racismo y los prejuicios contra nuestros corredores eran muy duros. La Milán-San Remo ayudó, sin duda, cuando Gerald Ciolek ganó en 2013, porque nos dio credibilidad. Pero lo que realmente nos dio credibilidad fue incorporar corredores fuertes; Edvald Boasson Hagen fue el primero, luego Steve Cummings. Cav golpea a la gente en el pelotón si dicen algo o tocan a nuestros chicos. De repente, nuestros chicos descubrieron que tenían más espacio en el pelotón. Antes los codazos, los empujones, los mandaban al fondo… Tan agresivos. Puede que no creas que el ciclismo es un deporte físico en ese sentido, pero no te lo creerías. Cuando luchas por ese espacio, o por una rueda, es duro.
El ciclismo femenino se ha vuelto increíble.
Creo que cada equipo del WorldTour debería tener un equipo femenino, y se puede gestionar uno por un millón de euros al año, pero un millón de euros es un millón de euros. Ahora mismo, si fuera a gastar otro millón de euros por encima de los 650.000 € que gasto en el equipo Continental y los 14 millones de € que gasto en el equipo del WorldTour, compraría un corredor de GC para poder existir dentro de dos años. Porque si hago un equipo femenino hoy y no existo dentro de dos años, entonces el equipo Continental, el equipo del WorldTour, la organización benéfica y el equipo femenino habrán terminado, se acabó. Así que tiene que haber prioridades.
Somos únicos como equipo en que damos a cada corredor la oportunidad de ganar.
Como ciclista, cuando empezaste en el deporte y ganaste algunas cosas, esa era la pasión y el impulso. Luego te haces profesional y de repente no se trata de ti, sino de otra persona, y te conviertes en una función dentro de un sistema, no en una persona dentro de un equipo. Escuchamos lo que los corredores quieren lograr e intentamos ayudarles a conseguirlo. En el Tour, analizamos cada etapa y valoramos las capacidades de cada corredor, y apuntamos a las etapas con ellos, juntos. Reconocemos esas etapas y nos centramos en ellas.
En 2015, nuestro primer Tour de France, siete de nuestros nueve corredores acabaron en el top-10 de las etapas.
Si llegas al top-10 estás cerca de ganar, tuviste una oportunidad. Las dos últimas etapas que ha ganado Steve Cummings, en los Tours del '15 y '16, fueron etapas que habíamos planificado para él. Piénsalo, cuando planificas algo en el deporte y funciona, es como '¡Vaya! ¡Increíble!' porque se trata de que todos los elementos encajen y no siempre ocurre. Incluso con Cavendish
Si yo fuera cualquier otro corredor en la carrera, me pondría en la línea de salida y miraría la cadena de Steve.
La gente empieza a fijarse cuando apunta a una etapa porque tenemos estas cadenas CeramicSpeed con un recubrimiento blanco de Teflón
Hemos resucitado muchas carreras en este equipo.
Steve Cummings, Edvald Boasson Hagen, Cavendish… Cavendish ganó cuatro etapas en el Tour de France el año pasado y durante tres años no lo hizo porque no se sentía valorado. Un corredor realmente bueno, uno de los mejores contrarrelojistas del mundo, me contactó a principios de este año y vino a nuestro campo de entrenamiento en Calpe, en España, y quería unirse a nuestro equipo. Le pregunté por qué y dijo: "Tengo asuntos pendientes en el deporte y quiero hacer X, Y y Z, y la percepción es que vuestro equipo escucha a los corredores y cree en sus sueños."
Queremos crear héroes africanos para que la bici mole.
África es un continente de mil millones de caminantes. ¿Por qué? Porque tener una bicicleta significa que eres demasiado pobre para tener un coche, así que prefieres caminar. Es un símbolo de estatus, así que nadie monta en bicicleta en África. Queremos que la gente pueda moverse, llevar a los niños al colegio, en bicicleta a través de la organización benéfica Qhubeka. Estamos trabajando con ASO y la televisión y la radio francesas, porque 330 millones de personas en África hablan francés y la mayoría de África tiene acceso a una radio. Así fue como el ciclismo creció tanto en Colombia, transmitiendo a Quintana y a esos chicos corriendo el Giro d'Italia. Conectó a todo el país con esos chicos y ahora son estrellas.
