ENVE Everesters - Cuatro Empleados Prueban Su Suerte Para Alcanzar los 29.029 Pies

Fotos de Kevin Day

Cuando se lanza un reto aquí en ENVE, siempre puedes apostar a que unos cuantos nos apuntamos antes de haber considerado del todo en qué consiste. Eso fue lo que ocurrió cuando nos presionamos mutuamente para unirnos al Giddy Up For Good Challenge de Rebecca Rusch el pasado fin de semana del Día de los Caídos. Aunque el reto ofrecía opciones para varios hitos de desnivel, cuatro de nosotros nos lanzamos a por el objetivo definitivo: 29.029 pies de Everest. Con todos los eventos de primavera cancelados o pospuestos, el momento del Giddy Up For Good era perfecto, dándonos algo alrededor de lo que canalizar nuestra energía. No éramos los únicos que sentíamos la necesidad de algo así; alrededor de 700 personas se inscribieron y ayudaron a recaudar más de 130.000 dólares para el fondo de ayuda por el Covid-19.

Hay muchos aspectos a considerar para un intento de Everesting. Dos de las principales conclusiones tras nuestro día dando vueltas en la montaña son:

1) Encontrar la subida adecuada es esencial. Una subida con una media del 5% es algo que se puede repetir fácilmente, pero para alcanzar los 29.029 pies de desnivel positivo habría que recorrer más de 350 kilómetros. Fuimos al extremo opuesto en nuestra elección y optamos por un segmento con una media del 12% que llega a una altitud de 2.500 metros. ¿Era lo ideal? Probablemente no. Pero desde luego lo hizo todo mucho más memorable. Aquí está el segmento que elegimos: Why So High, Everest?

2) Otro elemento clave para el éxito es contar con la animación adecuada. El apoyo de amigos, familia y compañeros a lo largo del día aportó algo de luz en los momentos oscuros. Hubo momentos en que nuestro punto de giro era una auténtica zona de fiesta, y con tanto apoyo no había otra opción que volver a subirse a la bici y dar otra vuelta.

Esto es lo que más nos llamó la atención a lo largo de nuestro larguísimo día como parte del Giddy Up Challenge. Si te interesa profundizar en los detalles, entramos a fondo en la configuración del equipamiento y nuestras experiencias personales en nuestro último podcast.

AJ Turner, Jefe de Proyecto

Completar un Everest lleva bastante tiempo en mi lista de "cosas pendientes" en el ciclismo. Me parecía algo esquivo y no del todo a mi alcance. Sin embargo, el reto #GiddyUpForGood de Rebecca Rusch y el firme impulso de Neil hicieron que todo se convirtiera en realidad. La nutrición, la paciencia, el aliento de los amigos y, en definitiva, los mejores compañeros de Everesting que podría haber pedido fueron las claves de mi éxito. Como con cualquiera de estos eventos de sufrimiento, aprendí mucho sobre cómo gestiono el estrés mental y físico, algo que muy pocos conocerán o experimentarán. Me enorgullece saber que soy capaz de participar en estas aventuras y me siento afortunado de tener estas oportunidades. Tras unos días de recuperación agitada y demasiado cansancio para dormir, por fin me estoy dando cuenta de lo divertido que fue todo el día. Bajar a toda velocidad por un descenso rápido tras una hora de subida es la forma perfecta de reanimarte para la siguiente vuelta, y ver a mis compañeros de Everest afrontando sus propias subidas o disfrutando de sus propios descensos siempre me entusiasmaba.

Elegí la bici de carretera con la que me sentía más cómodo, y probablemente con la transmisión equivocada (36×30), pero a veces hay que jugar con las cartas que te tocan y no poner demasiadas excusas. Como dice mi frase favorita: "Si vas a ser imprudente, más vale que seas resistente". Esto puede ser una de las cosas más duras que he hecho jamás en una bici, y definitivamente una de las más memorables.

Shane Nishikawa, Director de Operaciones

Mi día en Powder Mountain es uno que reconoceré como uno de los más inspiradores que he tenido jamás sobre una bici. Cuando Neil me invitó a unirme al grupo que había reunido para participar en el reto, me di cuenta rápidamente de que estaba muy por encima de mis posibilidades. La brutal pendiente de Powder Mountain me intimidaba, la idea de escalar cuatro veces más desnivel del que nunca había acumulado en una sola salida me intimidaba, y la idea de que los amigos con los que haría esto probablemente terminarían 4-5 horas antes que yo me hacía cuestionar cómo serían las últimas vueltas pedaleando solo. Como alguien ajeno a retos de esta magnitud, hice todo lo posible durante semanas para hacerme a la idea de la enormidad de la tarea. Al final, me presenté.

Recuerdo vívidamente cómo mi ordenador marcaba las 5:35 a.m. Cuando di mi primera pedalada. Esa fue la primera de muchas pequeñas victorias que hicieron de esto un logro tan monumental para mí. Sin entrar en mi historial en el ciclismo, nadie se habría sorprendido si yo no hubiera tenido la capacidad de subir Powder Mountain ni una sola vez, por no hablar de hacer el Everesting en una de las subidas más duras de todo Utah. Sabía que era el menos favorito, pero me había preparado mentalmente para estar en la bici hasta 20 horas si fuera necesario. Aunque hubo mucho dolor, sufrimiento y a veces tortura (que es lo que pensaba que sería el día), recordaré este día como uno de pura alegría y satisfacción, marcado por los gritos de amigos bajando a 80 km/h ofreciéndome ánimos, familia y amigos al pie de la subida brindando su apoyo, y el logro personal al ir marcando pequeños hitos a lo largo del día de 1.500 metros en 1.500 metros. Es imposible describir lo que pasó ese día, por eso agradezco haber estado acompañado de grandes amigos que no solo me impulsaron, sino con quienes poder recordarlo durante años.

Al final, desafortunadamente detuve mi intento en los 22.000 pies. Fue una decisión emotiva que aún me molesta de vez en cuando, pero con unas 4-5 horas por delante al ritmo que llevaba en ese momento, habría sido peligroso circular en la nieve, el viento y la oscuridad. Obviamente desearía haber tenido éxito, pero en cierto modo es casi apropiado que no lo haya tenido. Queríamos que el intento del Everest fuera un desafío épico, de los de toda la vida, aparentemente imposible. Casi se desea una alta tasa de fracaso en eventos como este, o en realidad puede restarle mérito a lo inconcebible que es el logro para quienes llegan a la cima. Es difícil ser el chivo expiatorio de esa afirmación, pero el Everesting es un enorme logro. En pocas palabras, Jake, AJ y Neil han dedicado incontables horas durante muchos años para merecer esta hazaña, y en cierta forma aprecio que haya tanto más que yo deba hacer para alcanzar los 29.029. Vi a tres de los ciclistas más fuertes que conozco sufrir y luchar junto a mí, y lo considero un gran logro haber seguido en mi bici, peleando hasta el último momento para ver a cada uno de ellos triunfar. Fue un momento muy inspirador y especial para mí. Por primera vez en mi vida vi a mi ordenador marcar 10.000, 15.000, 20.000 pies, y definitivamente no será la última vez que lo vea marcar 22.000 pies. Todo se gana y nada se regala sobre dos ruedas, ¡especialmente cuando intentas ir en una sola dirección: hacia arriba!

Jake Pantone, Vicepresidente de Producto y Experiencia del Consumidor

En el momento en que las palabras salieron de mi boca, supe que había sido un error. A mitad de una subida en nuestra salida diaria del almuerzo, le pedí a Neil que me contara su salida de Everesting, que había completado unos años antes. Mientras me lo contaba, tuve la desagradable sensación de que encontraría la manera de organizar otra salida de Everesting en un futuro próximo, y que yo le acompañaría. Lo que no sabía era que sería aproximadamente 6 semanas después de ese día. Así que, cuando Neil dijo: "Oye, Jake, Rebecca Rusch está organizando un evento de Everesting para recaudar dinero para una causa benéfica", supe que mis planes habían cambiado.

Habiendo hecho algunas salidas duras en mi vida y con la información de Neil, sabía a lo que me comprometía. Creo que lo que más me sorprendió fue lo agradable que resultó ser el evento en realidad. Esto tiene todo que ver con la mentalidad y con el hecho de que nunca contemplé la posibilidad de no terminar. Para mí era matemática simple: pedalea por debajo de tus capacidades y en 10-12 horas habrás hecho el Everesting. Con la mentalidad de simplemente relajarse y rodar a un ritmo constante, puedes disfrutar del paisaje y de la compañía. Rodé con Neil las primeras 5 o 6 vueltas, comimos juntos con nuestras familias, vinieron amigos y rodaron unas vueltas más con nosotros, y para cuando realmente empecé a sufrir, ya había terminado. Me alegré de haber disfrutado del día y de haber completado otra tarea monumental en la bici. El tiempo fue perfecto salvo la última hora y media aproximadamente, cuando empezó a llegar una tormenta invernal. Me entristeció sinceramente ver que Shane tuvo que abandonar su intento por culpa del tiempo, pero era la decisión correcta.

En cuanto al equipamiento, cuando decidimos subir por la carretera de PowMow, me di cuenta de que la bici de carretera no me iba a dar los desarrollos que necesitaba para 10 horas de escalada a una media del 12%, así que cambié el enfoque y preparé mi bici de gravel. Cambié los neumáticos de 40c por unos de 28c en mis ruedas G23. Todos montamos juegos de ruedas G23 porque son las ruedas más ligeras de toda la gama. Cambié el plato de 44t por uno de 34t y, combinado con mi cassette 11-42, tenía todos los desarrollos que podía desear. En definitiva, la decisión de salir con la bici de gravel en lugar de la de carretera fue 100% la correcta.

En lo que respecta a grandes jornadas en la bici, esta fue una de mis favoritas. Estar rodeado de un paisaje hermoso y de mis personas favoritas lo hizo aún mejor.

Neil Shirley, Director de Marketing

¿Pasar el día entero en la bici con mis colegas? ¡Apúntame! Siempre estoy dispuesto para algo así, independientemente del terreno o las condiciones a las que nos enfrentemos. Sabía que la dificultad iba a ser monumental solo con ver esas estadísticas de desnivel, pero quien pensó que un segmento del 12% y 6 kilómetros de longitud podría ser ideal debía de estar loco.

Sentí que tenía ventaja sobre los otros chicos porque yo ya había hecho el Everesting unos años antes, así que sabía en lo que me estaba metiendo y que, por muy duro que sea el desafío físico, el aspecto mental podía ser el mayor limitante. Mi consejo para los demás fue que realmente había que comprometerse al 100%, de lo contrario no había ninguna posibilidad de terminar si uno entraba con una actitud de "a ver qué pasa".

Mi parte favorita de emprender algo así es el entrenamiento y la preparación en sí, por lo que tener a cuatro personas compartiendo debates sobre estrategias de nutrición y ritmo fue un preludio divertido al día. Una vez en la montaña, había una sensación de paz simplemente completando cada vuelta; sin nada de qué preocuparse salvo seguir comiendo, bebiendo y pedaleando. Después de unos 6.000 metros de desnivel, hubo cierta introspección allá afuera, pero tener a los otros chicos completando vueltas conmigo proporcionó algo de consuelo, ya que, como dicen, "las penas compartidas son menos penas". A veces me pregunto si me quedarán amigos después de lanzar ideas como esta, pero hasta ahora todos parecen estar contentos de haber pasado el día entero haciendo repeticiones en una subida que nos aterra incluso una sola vez.