Espresso, Champagne, lubricante de cadena: un fin de semana en Austin
Nadie puede negar el hecho de que Austin lleva mucho tiempo siendo una ciudad con raíces en el ciclismo. Lance atrajo mucha atención hacia la zona, además de un puñado de otros ciclistas pro de carretera que han pasado por allí. Sin embargo, en comparación con la California costera o la escena de Boulder, Austin no ha sido realmente considerada un destino ciclista. Eso está cambiando rápidamente gracias a la abundancia de caminos de grava y a un nuevo centro para la comunidad ciclista, The Meteor Cafe, sin mencionar el clima que permite rodar todo el año. Austin es un floreciente paraíso ciclista.
Fotos de Andy Chasteen
ESPRESSO, CHAMPAGNE, CHAIN LUBE
Habíamos escuchado rumores sobre la interminable red de caminos de grava justo a las afueras de la ciudad, así que cuando el ciclista de Meteor x Giordana y actual campeón del Dirty Kanza, Colin Strickland, nos preguntó si queríamos ir a un evento de grava como una especie de salida de cumpleaños, no hizo falta mucha persuasión. Utah acababa de sumergirse en un invierno temprano, y los 24 grados de Austin a mediados de noviembre fueron simplemente la guinda del pastel.
Había pocas dudas de que la ruta en sí sería legítima, pero al llegar a The Meteor Cafe en el centro quedó claro que el ciclismo sería solo una parte de la experiencia global. The Meteor Austin lleva apenas un par de meses abierto y sigue el mismo modelo que su local original en Little Rock, combinando bicicletas, café, comida y bebidas. Resulta que la mayoría de la gente puede apreciar todas esas cosas, y eso crea un ambiente acogedor tanto para ciclistas como para no ciclistas.
Una fiesta previa al evento el viernes por la tarde incluyó preparar a los participantes con bicicletas Allied y ruedas ENVE G Series para probarlas en la salida del día siguiente, además de lo que The Meteor hace mejor: ofrecer un lugar donde pasar el rato con buena comida y bebidas.
GRAVA EN AUSTIN
A solo 30 minutos en coche de Austin se encuentra el pequeño pueblo de Lockhart, el tipo de lugar donde los ciclistas enfundados en Lycra desentonan entre las camionetas viejas y los locales de barbacoa, lo que lo convierte en el lugar perfecto para lo que podría convertirse fácilmente en un evento de grava de renombre. Por lo general, son los pueblos pequeños los que crean los mejores escenarios para los eventos de grava. Fíjate en Emporia, Kansas, epicentro del Dirty Kanza, o en Beaver, Utah, sede del Crusher In The Tushar. Es la atmósfera tranquila y relajada la que encaja tan bien con un evento de grava, y Lockhart definitivamente la tenía de sobra.
El programa del día incluía sesenta y dos millas de caminos de grava con altibajos y algunas secciones cronometradas de "zona caliente" para añadir un poco de emoción a lo que de otro modo sería una salida social. Una vez que se agitó la bandera desde la caja de nuestra camioneta Chevy de principios de los 80 que encabezaba la marcha, el juego comenzó durante los siguientes dos o tres kilómetros hasta que el Chevy volvía a aparecer a la vista agitando una bandera a cuadros. Tras cada sección, una reagrupación completa permitía a todos volver a rodar juntos, o al menos hasta la siguiente bajada de bandera.
A diferencia de los caminos forestales llenos de roderas y piedras que se encuentran en Utah o California, estos eran lisos y rápidos, lo que te permitía ir a rueda sin preocuparte por lo que pudiera venir. A medida que la ruta giraba de vuelta hacia Lockhart, había una ligera decepción al saber que la parte sobre la bicicleta del día estaba llegando a su fin; pero como pronto descubrimos, aunque Lockhart hace bien la grava, hace aún mejor el BBQ. Después de cerca de un kilo de pecho de ternera, pudimos reflexionar sobre el día con las piernas cansadas y el estómago muy lleno.
Buenas rutas, comida increíble y nuevos amigos. Gracias, Austin.
