Texto: Lani Bruntz
Fotos:Josh Lawton | Jordan Carr

¿Alguna vez te has preguntado qué implica desarrollar tu sendero favorito? ¿Quién lo construyó? ¿En qué tipo de terreno está? ¿De dónde vino la financiación o las horas de trabajo? Habiendo crecido en la montañosa y orientada a los senderos Vail, Colorado, y con la suerte de poder elegir dónde vivir en gran medida según el acceso a senderos y espacios abiertos, había sido ingenua respecto a estas preguntas. Con senderos que serpenteaban justo detrás de mi puerta trasera, sabía que valoraba el acceso a los senderos desde muy temprana edad. Pero seré la primera en admitirlo: no tenía ni idea de cuánto tiempo y esfuerzo se invierte en el desarrollo de senderos. Así que, hace más de un año, me propuse encontrar una manera de ser parte de todo ello.

Durante los últimos 14 meses, mi novio y yo hemos vivido de forma austera en un Subaru Outback vistosamente decorado con dos bicicletas Trek, nuestro equipo para dos años y una caja Yakima llena de herramientas para construir senderos, promoviendo el ciclismo de montaña en todo el país. Nos llamamos Trail Care Crew y representamos a la International Mountain Bicycling Association, trabajando a nivel de base con una comunidad diferente cada fin de semana. A veces eso significa impartir formación a gestores de terrenos, reunirse con funcionarios electos locales y planificadores, o dirigir una escuela voluntaria de construcción de senderos. Otras veces significa montar en bicicleta, socializar y entusiasmar a otros sobre cómo pueden participar. En pocas palabras, tenemos la misión de aprender de los éxitos y fracasos de cada área y transmitir esas mejores prácticas a la siguiente comunidad, fin de semana tras fin de semana.

Suena bastante bien, ¿verdad? Recorrer el país, difundir la buena palabra sobre los senderos de ciclismo de montaña, rodar por senderos en lugares insospechados y también en las mecas de senderos de primer nivel con las que todos soñamos. Después de un año en la carretera, hemos visitado y rodado en comunidades desde Ithaca, Nueva York, hasta San Diego, California, y muchas más en el camino. Si bien montar en bicicleta de montaña nos inspiró a hacer las maletas, reducir lo que teníamos y mudarnos a un coche, nos hemos apasionado mucho por el trabajo que hacemos gracias a las personas con quienes trabajamos. Somos recibidos calurosamente en cada comunidad por ciclistas de montaña locales deseosos de mejorar sus senderos. La pasión y la energía que estas personas dedican a sus sistemas de senderos nos mantiene avanzando en nuestro camino. Podemos ver cómo el desarrollo exitoso de senderos puede llevarse a cabo incluso en los lugares más insospechados, y luego transmitir esas mejores prácticas.

Si hay una pieza fundamental en el interminable rompecabezas del desarrollo de senderos, es la comunidad. Montamos en bicicleta porque es divertido, es un desafío, nos permite escapar y nos acerca a la naturaleza. Es gracias a los senderos que montamos en bicicleta, y es este amor compartido por esa experiencia placentera de maniobrar dos ruedas sobre la tierra lo que construye una comunidad. No son solo las relaciones dentro de la comunidad de ciclismo de montaña, sino también con otros usuarios de senderos y la comunidad en general: propietarios de negocios locales, gestores de terrenos y tomadores de decisiones. Estas relaciones requieren tiempo y esfuerzo, como todas las relaciones. Se necesita una visión y un plan lo suficientemente atractivos para construir una comunidad de senderos más sólida. Se necesita cada uno de nosotros para ser parte de nuestras comunidades locales y mejorar el desarrollo de senderos para las generaciones futuras.