La tierra del fuego, el hielo y el gravel
Fotos y texto de Sami Sauri
Siempre podría comenzar mi historia con un aparte aleatorio, algo sobre que Islandia es la tierra de las Sagas y los Vikingos, cascadas impresionantes, glaciares y volcanes, o simplemente sobre lo afortunado que soy de que las carreras de gravel me lleven a lugares increíbles.
¡El día que te inscribes en una carrera de 200 km en una de las zonas más remotas del planeta es un día emocionante! Algunas personas planificaron su viaje con meses de antelación, otras simplemente lo improvisaron en el último momento. En mi caso, fue un viaje de última hora en el que no tenía nada especialmente preparado, pero estaba listo para contemplar el increíble paisaje y los magníficos escenarios.
Me uní a Neil Shirley y Jake Pantone de ENVE en la capital, Reikiavik. Originalmente fundada por agricultores, la ciudad irradia ahora encanto y amabilidad que te hace sentir despierto todo el tiempo, especialmente cuando solo oscurece tres horas al día durante los meses de verano. Desde Reikiavik, fue un trayecto de 1,5 horas en coche hasta el lugar de la carrera en Hvolsvöller, hogar del Centro de la Lava que actuaría como sede de la carrera.
El viernes nos unimos al pre-ride de 50 km de Lauf/ENVE para hacernos una idea de cómo sería pedalear por campos de lava y cruzar ríos. Hacía un sol y un calor poco habituales, lo que convirtió nuestra tarde en algo muy agradable. Recogimos nuestros dorsales, bolsas y descargamos la ruta en komoot para estar preparados para el día siguiente.
Tras dormir profundamente a pesar de la escasa oscuridad, me encontré junto a otros 250 corredores en la línea de salida de The Rift, lo que sería una carrera de 200 km en el suroeste de Islandia, básicamente un circuito alrededor de uno de los volcanes más activos de la isla. Había cuatro puntos de control que nos salvarían del hambre y muchos cruces de ríos que nos mantendrían frescos (o helados). Llovía un poco, pero no lo suficiente para ponerse una chaqueta, ¿o sí? Así que me quedé ahí sentado, en el paisaje más hermoso, angustiado por si empezar con frío o empezar con calor y tener que quitarme la chaqueta en el primer repecho. Los ciclistas de carreras son raros. Estaba emocionado de estar en esa línea de salida y listo para lo que prometía ser un día épico.
Después de una sección de pavimento de unos 10 km al inicio, nos desviamos hacia el gravel y el primero de muchos cruces de ríos. Me sentía bien e intenté mantenerme en el grupo delantero el mayor tiempo posible. Los primeros 100 km fueron prácticamente cuesta arriba y había fuertes vientos cruzados, así que decidí reducir el ritmo y unirme al siguiente grupo. El paisaje cambiaba cada 10 km, era verdaderamente impresionante.
En cuanto nos acercamos al punto intermedio de los 100 km, pensaba en lo agradable que iba a ser el viento una vez que nos diera de espaldas en el descenso. Fue el momento más agradable del día. Tras el cuarto cruce de río, disfrutamos de un largo descenso por carreteras serpenteantes, aunque la mayoría tenían el washboard más severo que he experimentado jamás. En serio, era como sostener un martillo neumático. Una vez que el recorrido se incorporó a una carretera asfaltada fue un alivio, aunque estuviera pedaleando de vuelta contra el viento de cara. Hubo tanto alegría como tristeza cuando me acerqué a la meta: feliz de bajarme de la bici después de un duro día, pero sin estar del todo listo para que la experiencia terminara. De vuelta en la meta, el ambiente era eufórico, todos estaban entusiasmados con el día y no podían creer el terreno por el que acababan de rodar; era verdaderamente impresionante. Ya estoy planeando el año que viene.
