La tierra del fuego, el hielo y el gravel
Fotos y texto de Sami Sauri
Siempre podría empezar mi historia con un inciso aleatorio, algo sobre que Islandia es la tierra de las sagas y los vikingos, cascadas impresionantes, glaciares y volcanes, o simplemente lo afortunado que soy de que las carreras de grava me lleven a lugares increíbles.
¡El día que te inscribes en una carrera de 200 km en uno de los lugares más remotos del planeta es un día emocionante! Algunas personas planificaron su viaje con meses de antelación, otras simplemente lo improvisaron en el último momento. Para mí, fue un viaje de última hora en el que no tenía nada especialmente preparado, pero estaba listo para ver el increíble paisaje y los maravillosos escenarios.
Me uní a Neil Shirley y Jake Pantone de ENVE en la capital, Reikiavik. Fundada originalmente por agricultores, la ciudad irradia ahora encanto y amabilidad que te hace sentir despierto todo el tiempo, especialmente cuando solo oscurece tres horas al día durante los meses de verano. Desde Reikiavik, fue un trayecto de 1,5 horas hasta el lugar de la carrera en Hvolsvöller, sede del Centro de Lava que actuaría como cuartel general de la carrera.
El viernes nos unimos al pre-recorrido de 50 km de Lauf/ENVE para hacernos una idea de cómo sería rodar por campos de lava y cruzar ríos. Hacía un sol y un calor inusualmente agradables, lo que hizo que nuestra tarde fuera muy placentera. Recogimos nuestros dorsales, bolsas y descargamos la ruta en komoot para estar preparados para el día siguiente.
Tras dormir profundamente a pesar de la falta de oscuridad, me encontré junto a otros 250 corredores en la línea de salida de The Rift, lo que sería una carrera de 200 km en el suroeste de Islandia, básicamente un circuito alrededor de uno de los volcanes más activos de la isla. Había cuatro puntos de control que nos salvarían del hambre y muchos cruces de ríos que nos mantendrían frescos (o helados). Llovía un poco, pero no lo suficiente para una chaqueta, ¿o sí? Así que me quedé allí sentado, en el paisaje más hermoso, angustiado por si empezar con frío o empezar abrigado y tener que quitarme la chaqueta en la primera subida. Los ciclistas somos extraños. Estaba emocionado de estar en esa línea de salida y listo para lo que seguramente sería un día épico.
Tras una sección de asfalto de unos 10 km al inicio, nos desviamos hacia el grava y el primero de muchos cruces de ríos. Me sentía bien e intenté mantenerme en el grupo delantero el mayor tiempo posible. Los primeros 100 km fueron prácticamente cuesta arriba y hubo fuertes vientos cruzados, así que decidí reducir el ritmo y unirme al siguiente grupo. El paisaje cambiaba cada 10 km, era verdaderamente impresionante.
En cuanto nos acercamos al punto medio de los 100 km, pensaba en lo agradable que iba a ser el viento una vez que estuviera a nuestra espalda en el descenso. Fue el momento más agradable del día. Tras el cuarto cruce de río, disfrutamos de un largo descenso por carreteras serpenteantes, aunque la mayoría tenían las ondulaciones transversales más severas que he experimentado jamás. En serio, era como sostener un martillo neumático. Una vez que el recorrido se unió a una carretera asfaltada fue un alivio, aunque estuviera pedaleando de vuelta contra el viento. Hubo alegría y tristeza al acercarme a la meta, feliz de bajarme de la bici tras un día duro, pero sin estar del todo listo para que la experiencia terminara. De vuelta en la llegada, el ambiente era eufórico, todos estaban emocionados con el día y no podían creer el terreno por el que acababan de rodar: fue verdaderamente impresionante. Ya estoy planeando el año que viene.
